盛夏的蟬鳴，在溼熱的空氣中織成一張黏膩的網，籠罩著白浪河畔的田野與村莊。瘦脊堤試驗段的加固工程，在緊張有序地推進了十餘日後，已初具雛形。改良後的夯土層，摻入了河沙與礓石碎屑，在村民們的號子聲與石杵的悶響中被層層夯實，陽光下，新築的堤身泛著不同於舊堤的、更為緻密的灰黃色。臨水坡腳，竹編的石籠已壘起兩三層，像一道粗糙卻堅實的鎧甲，半浸在渾濁的河水中，默默承受著水流的沖刷與舔舐。堤坡上，從各處蒐集來的、大小不一的塊石與礓石，正被村民們依照林越的指導，小心地幹砌起來，石塊交錯，縫隙填塞，漸次向上延伸。而堤身內部，第一條以粗麻布為筋、內裹碎石的“試驗石龍”，也已埋設完畢，正待覆土夯實。
整個王家莊，乃至鄰近幾個被動員起來參與備料、運輸的村落，都被這股從未有過的、為保衛家園而興修水利的熱潮所感染。林越的名字，連同他那些“新奇卻管用”的法子，隨著往來村民的口耳，在白浪河沿岸悄然傳開。
然而，天公似乎並不想給這新生的堤防太多從容檢驗的時間。就在試驗段工程進行到最關鍵的木樁牆搭設準備階段時，天氣驟然變了臉。
先是連續兩日的悶熱無風，天空堆積起厚重的、鉛灰色的雲層，低低壓在河面上空，彷彿伸手可及。空氣中瀰漫著一種令人心慌的、彷彿能擰出水來的潮溼。有經驗的老農望著天色，憂心忡忡：“怕是要有連天的暴雨。”
陳書吏也察覺到了異樣，加派了人手日夜監測河灘上自設的水尺標記，並叮囑各村加強巡堤。林越則帶著張河、李川，仔細檢查了已完工的石籠護腳和幹砌護坡的每一處接縫，確保穩固。
該來的終究還是來了。第三日午後，毫無徵兆地，天際猛然暗沉如夜，狂風驟起，捲起河灘上的沙土枯草，打得人睜不開眼。緊接著，銅錢大的雨點便劈頭蓋臉砸落下來，頃刻間連成白茫茫的雨幕，天地間只剩下震耳欲聾的嘩嘩雨聲和狂風的呼嘯。
暴雨，持續了整整一天一夜。白浪河的水位，以肉眼可見的速度暴漲。渾濁的河水變得愈發洶湧，翻滾著泡沫和上游衝下來的雜物，像一頭被激怒的黃色巨蟒，在陡然狹窄的河道中橫衝直撞。老龍灣那個大拐彎處，水流更加湍急兇險，浪頭不斷拍打著本就鬆軟的凹岸土崖，大塊大塊的泥土轟然塌落，被激流瞬間吞噬。
王家莊及下游各村，人心惶惶。鑼聲在雨幕中急促響起，各村巡堤的青壯紛紛頂風冒雨奔向河堤。趙里正嘶啞著嗓子，組織村民搬運沙袋、木樁，準備隨時搶險。
瘦脊堤試驗段，成了所有人關注的焦點，也承受著最大的壓力。暴漲的河水已經淹沒了最下層的石籠，猛烈地衝擊著新砌的幹砌石護坡和上方的夯土堤身。陳書吏、林越、張河、李川，以及數十名自願留下的精壯村民，全都堅守在堤上。他們穿著簡陋的蓑衣（有些只是破麻袋），在狂風暴雨中幾乎站立不穩，眼睛被雨水打得生疼，卻死死盯著堤防的每一處變化。
“林先生！看那兒！石籠好像有點松！”李川指著一段堤腳，那裡水流尤其湍急，壘在最外側的竹籠在洪水的衝擊下微微晃動，發出令人牙酸的摩擦聲。
林越抹了把臉上的雨水，眯眼看去，心中快速判斷：“是基礎被淘刷了！快！拋預備的塊石和沙袋！壓住籠腳！張河，帶幾個人，用長杆把籠子往岸邊頂，別讓它被捲走！”
命令迅速被傳遞執行。村民們冒著被水流捲走的危險，將早已備在堤上的大塊礓石和裝滿土的草袋，奮力拋向鬆動的石籠外側和下方。張河帶著幾個水性好的，用綁著鐵鉤的長杆，死死鉤住竹籠，與水流的力量對抗。一番緊張的忙碌後，那處險情暫時被控制住。
然而，真正的考驗，在於林越力主開鑿、剛剛完工不久的那條位於老龍灣頸部的“分流渠”。
這條渠，全長不過三十餘丈，寬僅一丈，深約五六尺，是利用天然地勢和人工開挖相結合，在河曲頸部最薄弱處開闢的一條捷徑。當時開挖時，還頗費了些周折，既要避開可能的地下水脈，又要保證渠底坡度能讓水分流順暢。如今，它靜靜地橫臥在暴雨中，渠口正對著上游洶湧而來的洪流。
“陳老，水位已接近分流渠堰口！”一個負責觀測水尺的村民頂著雨跑來，聲音帶著顫抖和激動。
陳書吏和林越對視一眼，都看到了彼此眼中的緊張與期待。成敗，在此一舉。如果分流渠設計合理，施工無誤，此刻就應該開始發揮作用，將一部分洪峰提前引走，減輕主河道，尤其是老龍灣彎道和下游堤防的壓力。反之，若分流不暢，或引發新的險情……
“走！去看看！”陳書吏當機立斷，帶著林越和幾名護衛，深一腳淺一腳地沿著泥濘的河岸，向上遊分流渠的方向艱難挪去。
風雨依舊狂暴，視線模糊。當他們終於能望見分流渠口時，眼前的景象讓所有人精神一振！
只見那原本應直衝老龍灣彎道的部分洪流，在遇到分流渠入口處略為收束、並微微偏向水流的導流堤（也是用竹籠和石塊簡單壘築）後，果然有一部分改變了方向，如同被一隻無形的手牽引著，嘩啦啦地湧入了那條新開的、相對平直寬闊的分流渠！渾濁的河水在渠中加速奔流，順暢地向下遊洩去，與主河道在下方不遠處重新匯合。
分流的比例或許只有兩三成，並不算巨大。但這至關重要的兩三成，對於正承受著極限壓力的老龍灣彎道和下游堤防而言，不啻於雪中送炭！
可以明顯看到，主河道流經老龍灣時的水勢，比預想中要“溫和”一些，雖然依舊洶湧，但那種彷彿要將河岸撕裂的狂暴感有所減弱。而下游瘦脊堤試驗段承受的正面衝擊壓力，也相應減輕。
“成了！真的分走了！”一個護衛忍不住歡撥出聲。
陳書吏緊繃的臉上，終於露出瞭如釋重負的、甚至帶著一絲震撼的笑容。他重重拍了拍林越溼透的肩膀，聲音在風雨中有些變調，卻清晰無比：“林越！此渠之功，不下於千夫固堤！”
林越心中那塊懸了多日的大石，也終於落地。雨水順著他的額髮流下，模糊了視線，但他眼中的光芒卻無比明亮。分流渠的成功，不僅驗證了他對水力學原理的樸素應用，更在關鍵時刻發揮了實實在在的減災作用。這比任何紙上談兵的資料和誇讚，都更有說服力。
訊息很快傳回堤防搶險的眾人耳中。士氣為之一振！連正在奮力加固堤防的村民們，聽到“分洪渠起用了，水勢緩了！”的呼喊，手上的力氣彷彿也憑空增了三分。
暴雨在肆虐了一天兩夜後，終於在第三日清晨漸漸停歇。烏雲散去，天空露出久違的、被洗刷過的湛藍。陽光刺破雲層，照耀著劫後餘生的白浪河與沿岸村莊。
河水依舊洶湧，水位仍高，但洪峰已然安然透過，且未造成堤防決口、村莊被淹的慘劇。老龍灣凹岸雖有新的坍塌，但規模可控。瘦脊堤試驗段雖然出現了多處管湧（堤身滲水形成的泉眼）和區域性石塊鬆動，但在眾人及時搶險加固下，整體安然無恙。更重要的是，那條在關鍵時刻發揮了作用的分流渠，經過洪水的洗禮，除了入口處導流堤略有損毀需要修補，渠身主體結構完好，證明了其設計的合理性與施工質量。
當渾身泥濘、疲憊不堪卻眼神熠熠的林越和陳書吏，站在已恢復平靜許多的河邊，回望那道經歷了洪水考驗、依舊挺立的新堤和遠處隱約可見的分流渠時，一種難以言喻的成就感和信心，在心頭激盪。
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