平價布莊前那支蜿蜒的隊伍，和櫃檯後日漸空曠的貨架，像兩面無聲卻有力的鼓，敲打在州府相關各衙署主事的心頭。那批用新式棉紡車和改良工具集中生產出來的“試點棉布”，以其超出預期的質量和親民的價格，不僅迅速售罄，更在坊間贏得了“實在布”、“百姓布”的口碑。需求，如同旱季裡偶然掘出的泉眼，一旦噴湧，便難以遏制。
織染局那位負責平價布莊的老吏，幾乎是跺著腳找到了工房吳判官，又拉著他一起找到了林越。“林先生！吳大人！那布……不夠賣啊！天天有人來問，眼巴巴的！咱們那試點作坊，二十個婦人三班倒，累死累活，一個月也就出那麼幾百匹，夠幹什麼？得擴大！必須得擴大！”
吳判官捻鬚沉吟，看向林越：“林越，你意如何？這棉紡車與改良工具，既已見實效，民有需，官有所應，亦是正理。然則擴大規模，非比試點。場地、匠役、原料、管理、錢糧收支……樁樁件件，皆需考量周全。你可有章程？”
林越早已思慮多時。試點成功，驗證了技術路線的可行，也暴露了小農分散生產與集中效率之間的巨大差距。但要真正讓“百姓布”惠及更多人，甚至成為一項能夠穩定供給、帶動就業的產業，僅靠一處小作坊和二十名僱工是遠遠不夠的。建立更大規模的、相對規範的紡織作坊，已是必然之選。
“吳大人，老掌櫃，”林越拱手，條理清晰地道，“在下以為，擴大棉布生產，建立專門作坊，確有必要。此事可分三步走：其一，擇址建坊。可選城郊官地或租賃合適民宅院落，需交通便利，有水源，且能容納數十架紡車、織機及相應倉儲。其二，招募與培訓匠役。重點招募城廂及近郊貧家婦女，尤以家境艱難、需憑手藝貼補家用者為先。由織染局或諮議處統一培訓，教授新式紡車、織機使用及簡單維護，訂立基本工酬與獎懲章程。其三，建立物料與產銷鏈條。嘗試與城郊棉農訂立契約，保價收購其棉，既可穩定原料，亦可鼓勵棉植；紡出之紗、織成之布，由作坊統一質檢，除供應平價布莊外，亦可嘗試與城中信譽良好的布莊合作代銷。”
他頓了頓，補充道：“至於管理，初期可由織染局與諮議處共管，織染局出熟悉織造流程的吏員管生產、物料，諮議處出人（如李墨）管技術培訓、工具維護及賬目記錄。所需啟動錢糧，或可由平價布莊預售部分款項、織染局墊支部分、再向戶房申請專項補貼三者結合。作坊盈餘，除支付工酬、物料及償還墊款外，餘者可按比例留存擴大再生產、補貼公用、及適當獎勵匠役。”
這個方案，既考慮了生產，也考慮了原料與銷售；既明確了官方主導（保證質量與方向），又引入了類似“保價收購”、“工酬獎懲”等帶有激勵色彩的市場化元素；資金來源也力求多元，減輕官府壓力。吳判官聽完，微微頷首，覺得可行。那老吏更是連連點頭：“林先生想得周全！就這麼辦！越快越好！”
得了吳判官首肯，事情便迅速推進起來。楊知州聞報，對此亦表支援，認為既能惠民，又可安民（提供就業），且不耗府庫過多，特批可從州府“勸工勸農”常例錢中撥出一部分作為補貼。戶房張主事見有預售款和織染局墊支打底，州庫支出有限，也難得地沒有阻攔。
選址最終定在了西門外兩裡處，一處原本屬於官產、因前任主人犯事抄沒後閒置多年的舊染坊。院落寬闊，屋舍雖舊但結構尚可，有數口大水井，且臨近官道與河流，交通取水都便利。吳判官親自協調，很快完成了清理與必要修繕。
與此同時，招募匠役的告示貼了出去。條件明確：招募十八至四十歲、身體健康、手腳靈巧的貧家婦女，有無經驗皆可，管基礎培訓，一經錄用，按紡紗織布數量計酬，多勞多得，另設質量獎。告示特意強調了“貧家優先”、“憑手藝吃飯”。
告示貼出的頭三天，前來諮詢和報名的婦人便絡繹不絕。她們大多面黃肌瘦，衣著破舊，眼神里交織著對陌生“官家作坊”的忐忑與對“能掙錢貼補家用”的強烈渴望。有寡居帶子的，有丈夫臥病在床的，有家中田產微薄、兒女嗷嗷待哺的……生計的壓力，讓她們鼓起勇氣，走出家門，站到了這處正在修繕中的舊染坊門口。
李墨帶著兩名書吏，負責登記造冊，初步面試。林越和周師傅則在一旁觀察，偶爾詢問幾句家常，評估其心性是否沉靜、手腳是否利落。他們並不一味追求“熟手”，反而更看重那種肯學、能吃苦的勁頭。最終，從數百名報名者中，首批錄用了六十人。
舊染坊修繕完畢，掛上了“州府勸工紡織第一坊”的新匾額。裡面按照功能分割槽：東廂房寬敞通風，整齊擺放著三十架剛剛趕製出來的新式四錠棉紡車；西廂房則安置了十五架經過簡易改良、主要提高了投梭和打緯效率的腳踏織布機（這部分改良由周師傅依據林越的思路主導，尚在不斷完善中）。中間的正廳作為培訓和集中梳棉、整經的場所，後院則用於晾曬、倉儲和伙房。
開工前，進行了為期十天的集中培訓。由周師傅、石墩以及從試點作坊挑選出的兩名熟練紡婦擔任教習。林越親自講解了作坊的規章、計酬方式、獎懲標準，特別強調了“質量為本”和“互助協作”。李墨則用大白話編寫了簡單的《紡車織機操作順口溜》和《常見問題速查表》，貼在牆上，方便記憶。
培訓的日子緊張而充實。從未碰過紡車的婦人，從空車踩踏學起；有過織布經驗的，則要適應改良後略有不同的織機操作。庫房裡充滿了紡車的嗡鳴、織機的哐當、教習的指點聲和婦人們互相鼓勵的低聲交談。起初的笨拙與錯誤百出是免不了的，但計件付酬的前景和“學成就有活幹、有錢拿”的明確承諾，讓每個人都咬牙堅持。休息時，她們聚在一起，交流心得，幫忙照看孩子（作坊允許帶年幼孩子來，設有臨時看管處），漸漸有了“同坊姊妹”的情誼。
十日培訓期滿，經過簡單考核，大部分婦人已能獨立操作。第一坊，正式開工。
第一批收購來的本地棉花，經過改良彈棉架和梳棉板的處理，變成蓬鬆均勻的棉卷，分發到每個紡婦手中。東廂房裡，三十架紡車同時開動，嗡嗡聲匯成一片低沉的樂章。西廂房裡，梭子往來飛馳，織機規律作響，一匹匹本白色的棉布漸漸在經軸上顯現雛形。
管理是嚴格的。每日上工有簽到，下工有交驗。紡出的紗、織出的布，都有專人在固定環節抽查質量，記錄在案，作為計酬和評獎依據。原料領取和成品上交，皆有憑據，以防流弊。李墨負責的賬目，日日清晰。
辛苦是必然的。長時間保持固定姿勢勞作，對眼力、體力都是考驗。但比起在家中零散紡紗織布、收入毫無保障，這裡的“多勞多得”和每月底真金銅錢的工錢，讓婦人們覺得這份辛苦值得。第一個月結算下來，手腳麻利、質量上乘的婦人，竟拿到了比以往在家忙活兩三個月還多的工錢！訊息傳出，未入選的婦人們更加翹首以盼，坊內做工的則幹勁更足。
“第一坊”出產的棉布，很快補充了平價布莊的貨架，依舊供不應求。其穩定的質量和相對低廉的價格，也開始吸引城中一些中小布莊前來洽談批次採購。作坊的運轉，逐漸步入正軌。
更重要的是，這間作坊的存在，如同在州府底層婦女中投下了一顆希望的石子。它告訴那些困於生計的貧家女子：除了依附父兄夫婿，除了做些零散無望的幫傭，她們還可以憑自己的雙手，學習一門受認可的手藝，在一個相對公平的環境裡，掙一份能養活自己、甚至補貼家用的體面收入。雖然工錢微薄，勞作艱辛，但那是一種實實在在的、握在自己手中的力量。
林越時常會去作坊看看。看著那些原本眉宇間帶著愁苦的婦人，因專注勞作而漸漸舒展的眉頭，因拿到工錢時眼中閃爍的光芒，因互相幫扶而自然流露的笑意，他心中便充滿了一種沉靜的滿足。便民之路，在此刻，具體化為紡車的嗡鳴、織機的節奏、和一匹匹從無到有、從粗糙到平整的棉布。它帶動的不只是就業，更是一種可能性的萌發，一種尊嚴的悄然重建。而這一切，才剛剛織出第一道經線。前方的路，如何讓更多這樣的“第一坊”出現，如何進一步改進技術、降低成本、拓展銷路，乃至如何平衡官營與民營、如何處理可能出現的競爭與矛盾，都將是擺在他面前的新課題。但此刻，看著作坊院中晾曬的那一排排新布在陽光下泛著潔淨的光澤，林越知道，這一步，走對了。
