李墨眼尖，在一堆碎磚瓦下面，發現了一個被半掩埋的、**空了的石灰袋**。袋子很新，與工地上常用的麻袋略有不同，質地更細，上面沒有任何標記。
“先生，你看！”李墨將袋子挖出來。
林越接過，仔細檢視。袋子內側還沾著些許石灰粉末。他捻起一點粉末，與李墨帶來的那包問題灰漿中的石灰成分對比，顏色、細膩度似乎確有細微差別。更重要的是，他在袋子角落，發現了一點**暗紅色的黏土痕跡**，不像工地上常用的黃土。
“這袋子不是工地上的。”林越沉聲道，“這種細麻袋，通常是商鋪用來裝精細貨物的。這紅土……也不是附近常見的土質。”他小心地將袋子和那點紅土樣本收好。
“有人用外來的、可能劣質或摻假的石灰，調換了部分好石灰？”李墨推測。
“很有可能。而且，調換可能發生在運輸途中，或者灰漿桶暫時存放的時候。劉書辦的出現，或許就是為了製造機會，或者分散注意力。”林越分析道，“但這還不夠。我們需要找到那個‘替換品’的來源，或者找到經手的人證。”
正思索間，一個瘦小的身影畏畏縮縮地蹭了過來，是工地上一個負責打掃清理的半大孩子，叫狗剩，平時寡言少語。他緊張地看了看四周，飛快地往林越手裡塞了個東西，低聲道：“林、林先生……我……我昨天晌午，看見……看見劉書辦身邊那個人，把一袋東西塞進舊料堆裡……就、就是這個……”說完，像受驚的兔子一樣跑開了。
林越攤開手，掌心是一小截**染了紅土的麻繩頭**，質地與剛才發現的空石灰袋上的系口繩很像。
人證物證，開始串聯起來了。但狗剩只是個孩子，他的話能否作為確鑿證據？那紅土和石灰袋的來源，仍需追查。
就在這時，一名州衙的皂隸匆匆跑來，對林越道：“林先生，沈通判大人傳您立刻去州衙二堂問話。”
林越與李墨對視一眼。該來的，終究來了。劉書辦恐怕已經惡人先告狀了。
“李墨，你帶著這些東西，還有我們的記錄，悄悄去找徐老先生，請他暫時保管，沒有我的訊號，不要輕易拿出來。”林越迅速吩咐，“我去見沈大人。”
州衙二堂，氣氛肅穆。沈青巖端坐公案之後，面色沉靜如水。下首站著劉書辦，還有工房的另外兩名書吏。王判官居然也在，捋著山羊鬍，一副置身事外的模樣。
“林越參見沈大人，王大人。”林越躬身行禮。
“林先生不必多禮。”沈青巖開口，聲音聽不出情緒，“今日西北角城牆缺口坍塌，險釀大禍，雖賴將士用命、先生急智，得以擊退外敵，然此事不可不察。劉書辦稟報，疑是修補缺口之灰漿有異，或與先生近日推行之‘新灰漿配方’及‘趕工期’有關。本官召你前來，便是要問明情由。你有何話說？”
果然，矛頭直指新配方和趕工期。林越心中冷笑，面上卻保持平靜：“回大人，缺口坍塌，灰漿確有問題。但問題灰漿，絕非學生所推行之新配方。新配方以磚瓦粉、鹽滷摻入，旨在增強灰漿密實抗水，學生於非關鍵牆體驗用月餘，效果良好，昨日修補缺口，所用正是此配方，本應更為牢固才是。”
“哦？那為何反而坍塌？”王判官插話，語氣帶著質疑。
“因為有人用劣質或摻假之物料，調換了部分正品石灰，致使灰漿粘結力大幅下降，遇外力則崩解。”林越直視劉書辦，“學生已找到部分證據。昨日晌午，有人將一袋外來石灰藏於舊料堆中，其袋上沾有特殊紅土。而昨日劉書辦恰在灰漿運輸途中‘巡查’，其後灰漿即出問題。此外，昨日劉書辦曾以衙署粉牆為由，從工地領走一袋石灰，時間蹊蹺。學生斗膽請問劉書辦，衙署粉牆，何以需單獨領取？所領石灰用於何處？可有餘剩？劉書辦昨日巡查時，可曾見異常人物靠近灰漿桶？”
一連串問題，條理清晰，直指要害。劉書辦臉色微變，強自鎮定道：“林先生此言何意？莫非懷疑本官？衙署粉牆乃瑣事，何須向你交代？本官巡查工地，乃是職責所在！至於什麼紅土麻袋，本官一概不知！倒是林先生，你推行新法，急於求成，恐怕是所用物料本身就有問題，或是工藝不精，如今事發，便想推卸責任，誣賴他人吧！”
“是否誣賴，一查便知。”林越毫不退讓，“敢請沈大人下令，即刻查驗工地現存石灰批次，尤其是劉書辦昨日領走的那袋石灰可有使用痕跡？再派人按圖索驥，查訪城中商鋪，看近日可有售賣此類細麻袋裝石灰、且帶有紅土痕跡者？也可傳喚昨日運輸灰漿的役夫、砌築匠人，分開詳詢，看證詞是否與劉書辦所言相符。若學生所言有虛，甘受任何責罰！”
沈青巖目光在林越和劉書辦之間緩緩移動。堂上一時寂靜。
王判官乾咳一聲：“沈大人，此事涉及工程質量和官員清譽，不可不慎重。既然雙方各執一詞，不如……暫且擱置，當務之急是穩固城防。細查之事，可容後……”
“王大人此言差矣。”沈青巖打斷了他，語氣依然平靜，卻帶著不容置疑的意味，“城防穩固固然緊要，然內患不除，何以御外？今日有人能換灰漿，明日豈不能開城門？此事必須查清。林先生所請，合情合理。劉書辦，你既自認清白，可願配合查驗？”
劉書辦額頭見汗，支吾道：“下官……下官自然願意。只是……衙署那袋石灰，已然用完，袋子也扔了。商鋪麻袋，天下何其多，如何查起？那些役夫匠人，畏懼林先生之勢，證詞恐不可信……”
“哦？石灰用完，袋子扔了，倒是乾淨。”沈青巖淡淡道，“無妨。本官這就派人，依林先生所言，逐一核查。在查明之前，劉書辦，你暫卸工房修城錢糧稽核之職，由吳吏暫代。林先生，你與胡匠頭，全力負責缺口重修及城防整固，一應物料支用，直接報與吳吏及本官。你二人，可有異議？”
這是明顯的暫時停權隔離審查。劉書辦臉色煞白，還想爭辯，沈青巖已擺擺手：“不必多言，退下吧。林先生留下。”
劉書辦怨毒地瞪了林越一眼，踉蹌退下。王判官也訕訕告辭。
堂內只剩沈青巖與林越二人。
”？罪之程工擾干，上告誣是便，據實無查或，足不據證日今你若，知可你“，越林向看，炬如目巖青沈”，生先林“
”。虛非言所，保擔命以願生學。禍大釀必日他，查不日今。漿一磚一於繫，危安牆城，知更生學但。道知生學“：躬越林
”。守固需皆外，穩安府州。失有容不，口缺修重。證證人好護保，慎謹加更需事行你。聯關有或後背，為能所人一辦書劉非恐事此，住記要你但。援支你給會本。底到查一便，尾住揪已既你，次此。據實有未是只，聞風有早本，事之辦書劉。當擔之局危於、效實之新革於、心用之程工於你，來月數這因更，晰清理條才方你因僅不。你信本“：頭點緩緩，刻片他視凝巖青沈
。道應重鄭，暖一中心越林”！任信人大謝！白明生學“
。休甘罷善會不絕，力勢的在存能可後背其及辦書劉。下之線視的手對在暴加更他讓也但，劍寶方尚把一是援支的巖青沈。暗的雜復更了轉面明從，量較的正真，道知越林。面撲風寒，堂二衙州出走
。任信的要重關至卻、的限有人心核正真府州了得贏更，值價的己自了明證僅不，中暴風的來其如突場這在，”理協技“的鄉異自來個這，越林而。火燈家萬城著衛扞，立矗舊依卻，傷帶然雖牆城。來下了穩安時暫，中機危的連接這在，府州，何如論無但
。心信許些的道世個這對、牆城座這對們人著建重也，口缺的塌坍著建重地雨如汗揮，人著帶正該應頭匠胡，裡那。向方的牆城角北西向目，頭繩麻的土紅著染截那中袖了握他。坦平會不定註，路條這，楚清越林但。了張以得義正讓，幕黑揭，據證集收是該就許或，章一下。慧智與氣勇的向航正撥圖試並、存生中渦漩在有要更，技有要不，府州足立
