州衙二堂的較量暫時落下了帷幕，但餘波遠未平息。劉書辦被暫卸了修城錢糧稽核的職權，雖未正式定罪，卻已是驚弓之鳥，行事收斂了許多，整日陰沉著臉。他經營多年，在工房乃至州衙其他部門自有盤根錯節的關係，明面上不敢再與林越、胡匠頭為難，暗地裡的窺伺與怨恨，卻如冬日井口的寒氣，絲絲縷縷，無處不在。
林越心知肚明。沈青巖的支援是有條件的，那就是他必須拿出更多實績，同時將劉書辦的問題查實釘死。城牆缺口在胡匠頭親自督工、林越全程監控下，以最快的速度、最嚴格的標準重新修築完畢，新牆體甚至比周圍更加堅固。城防營增派了兵士加強這一段的巡守，“石塊發射器”也成了常備守具，匠役們操作愈發熟練。
外部的威脅似乎隨著冬日嚴寒的加劇而暫時蟄伏，但州城內部，經此一連串變故，一種對於物資儲備、特別是糧食安全空前關注的氣氛，開始瀰漫開來。先是知府大人聽聞城牆險情後，過問起州倉存糧；接著，民間因戰事恐慌，出現了小規模的購糧囤積，米價有了輕微波動；連沈青巖召見林越時，也不經意間提了一句：“城防固，然民心穩，首在倉廩實。今歲秋糧已入，州倉管理，亦是重中之重。”
說者或許無意，聽者卻留了心。林越意識到，城牆工程接近尾聲，自己在州府層面的“技術協理”角色即將告一段落。若想繼續在此立足，發揮影響，必須找到新的、同樣切中時弊的切入點。倉儲管理，尤其是糧食儲存中的防黴防蛀、通風防潮，這個時代普遍存在的難題，或許正是下一個舞臺。
這個念頭並非空穴來風。在“第一坊”時，他就曾改進過儲存棉花和少量糧食的方法，只是規模小，未成體系。而州倉，動輒儲存數萬石糧秣，關係一城命脈，其管理更是粗放與陳規陋習並存。若能在此有所建樹，其意義和影響，絕不亞於修築一段城牆。
他沒有貿然行動，而是先讓李墨透過徐老先生等關係，側面瞭解州倉（常平倉）的基本情況：倉廩形制、管理制度、日常損耗（俗稱“雀鼠耗”及黴爛折損）、主管官吏背景等等。同時，自己也藉著協助沈青巖處理修城善後事宜的機會，偶爾路過州倉外圍，觀察其建築佈局。
初步瞭解的情況不容樂觀。州倉多為傳統的“廒房”式建築，高大陰森，通風主要依賴高處狹小的氣窗，地面雖鋪木板防潮，但效果有限，尤其在江南潮溼氣候下，底層糧食極易受潮黴變。管理上，積弊甚多。倉吏世代相襲，盤剝剋扣、虛報損耗、以次充好幾乎是公開的秘密。所謂的“雀鼠耗”，往往成了他們中飽私囊的遮羞布。主管州倉的是一位姓王的老倉大使，據說與劉書辦沾親帶故，是個油滑剔透的老吏。
直接提出改造州倉，無異於捅馬蜂窩。林越決定依舊採取迂迴策略，先找一個“示範點”。
機會很快自己送上門來。這日，沈青巖召林越議事，除了詢問城牆修補最終進展，還提及一事：“城西駐有‘振威營’一哨兵馬，專責西門及西北角防務。其營中糧倉窄小陳舊，去歲存糧黴壞不少，營官抱怨多次。今歲冬糧已撥付，營官生怕再出紕漏，求到州衙，想請人看看，能否稍作整飭，減少損耗。本官思及你於工程物料、防潮防腐似有心得，此事雖小，卻關係軍心穩定，你若有暇，可前去檢視一番，有無簡易改善之法。”
振威營！這正是理想的試驗田！規模不大（一哨人馬約百餘人，存糧不過數百石），屬於軍方，與州衙文吏系統相對獨立，且需求迫切。做好了，是惠軍穩防的功勞，也能積累經驗，更可作為一個成功案例，為後續推動更大的變革鋪路。
“學生願往。”林越毫不猶豫地應承下來。
次日，林越帶著李墨，由州衙一名小吏引著，來到城西振威營駐地。營盤不大，但規整肅殺。接待他們的是個姓趙的哨官，三十來歲，面色黝黑，手掌粗糲，一看便是行伍出身，言語直接：“林先生是吧？沈大人舉薦的。俺老趙是個粗人，不懂那些彎彎繞。就一件事，糧倉存不住糧，去年爛了好幾十石，兄弟們心疼得直罵娘！今年說啥也不能再糟蹋了！您要有法子，儘管說，只要管用，俺們全營兄弟聽您吩咐！”
林越喜歡這種乾脆。在趙哨官帶領下，他們來到營房後側的一排低矮倉房前。倉房是舊民房改造的，磚木結構，低矮潮溼，窗戶狹小，光線昏暗。一開門，一股混合著黴味、米糠味和泥土味的濁氣撲面而來。裡面堆著裝滿糧食的麻袋，直接碼放在泥土地上，僅在最底層墊了些破木板和草蓆。牆角可見明顯的返潮水漬，一些麻袋底部已經出現黴斑。
“就這條件。”趙哨官無奈道，“也知道該墊高、該通風，可營裡經費緊，人手也缺，以前提過修倉，上頭總是推諉。弟兄們只能儘量勤翻曬，可秋冬陰雨多，曬也曬不過來。”
林越仔細查看了倉房結構、朝向、周圍地勢，又詢問了平日管理細節，心中大致有了方案。改造不能大動干戈，需就地取材，因陋就簡，重在實用。
“趙哨官，糧倉問題，主要在‘地潮’和‘氣悶’。”林越解釋道，“糧食怕溼怕熱，地面直接返潮，麻袋捂著不透氣，自然黴變生蟲。我們可做三件事：第一，**隔絕地潮**。不用大修地面，只需在現有地面上，用營裡常見的磚石、木板，搭建一層‘架空地板’。地板離地一尺左右，下面架空，空氣流通，潮氣就上不來。地板縫隙可稍大，便於通風。第二，**加強通風**。現有窗戶太小，可在前後牆對應位置，增開幾個‘通風孔’，位置要高，形狀像倒置的漏斗，外小內大，既保證空氣對流，又能防雨防鼠。第三，**改善堆碼**。糧食不能直接貼牆堆，需離牆半尺以上。麻袋堆碼時，採用‘工字形’或‘井字形’，留出通風道。還可製作一些中空的竹筒或木架，插入糧堆深處，幫助內部透氣。”
趙哨官聽得連連點頭：“聽著在理！不費大錢，用的也都是現成東西！這架空地板、通風孔，咱們自己就能弄！”
“正是此意。”林越笑道，“我可畫出詳細圖樣，標註尺寸要點。趙哨官找幾個靈巧的兵士，按圖施工即可。此外，日常管理也需注意：勤查倉，發現溫升或溼氣重，及時翻動通風；晴天擇時開窗透氣；倉內可放置些生石灰袋吸潮，定期更換。若有條件，存糧前，可將少量花椒、艾草等具有驅蟲效果的草木，用布包好置於糧堆中。”
“好！好！”趙哨官大喜，“林先生真是解了俺們大難題！俺這就安排人手，今天就開工！李兄弟，麻煩你把圖樣畫仔細些！”
李墨當即取出炭筆和紙，在林越的指點下，繪製簡易的架空地板結構圖、通風孔詳圖、糧堆碼放示意圖。林越則親自示範，用幾塊磚和木板，現場搭了一個小模型，講解關鍵要點。
振威營的兵士們聽說有法子保住口糧，幹勁十足。趙哨官親自督工，挑選了十幾個以前幹過泥瓦木匠活的兵卒，按照圖樣，熱火朝天地幹了起來。拆下來的舊門板、營裡廢棄的磚石、甚至結實的樹枝都成了材料。林越和李墨在現場指導，解決具體問題。
不過三日功夫，兩間倉房的改造便初步完成。泥土地上立起了一排排整齊的磚垛，上面鋪著厚實的木板，形成平整的架空層。前後牆上，新開的漏斗形通風孔排列整齊，室內光線和空氣流通明顯改善。新運來的糧袋，按照“井字形”碼放在架空地板上，離牆、離地，層層通風。牆角放置了幾袋生石灰，空氣中瀰漫著淡淡的石灰味和木材清香，以往的黴濁氣息一掃而空。
趙哨官和兵士們走進改造後的倉房，頓覺敞亮乾爽，一個個喜笑顏開。“這下好了！再也不用擔心糧食發黴了！”“林先生這法子，看著簡單，真管用！”
林越叮囑了日常維護要點，又留下一些艾草花椒包，便與趙哨官告辭。趙哨官千恩萬謝，直說改日要向上峰為林先生請功。
振威營糧倉改造成功的訊息，如同長了翅膀，很快在城西駐軍和附近街巷傳開。一開始只是小範圍議論，但隨著改造後的糧倉安然度過幾次陰雨天氣，內部糧食保持乾燥，再無黴變跡象，讚譽之聲便多了起來。連振威營的上峰，守備衙門的官員，也有所耳聞。
這一日，沈青巖處理完公務，信步來到州衙後園，恰逢王判官與另一位同僚在亭中閒談，話題正引到振威營糧倉。
“……聽聞那林越，不過略施小技，以磚木架空，開鑿風孔，便使營倉積弊頓解。此子倒真是個有心人，於瑣碎處亦能見功夫。”那位同僚道。
王判官卻捻鬚冷笑：“雕蟲小技耳。倉儲重地，自有祖宗法度。豈能因一時之便，擅改規制？況且，州倉乃國帑重器，豈是營倉可比？若人人皆憑己意改動，成何體統？劉書辦前車之鑑不遠啊。”（他刻意將劉書辦獲咎與“改動”聯絡起來，用心險惡。）
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