規範鹽價、打擊私鹽的塵埃尚未完全落定，一場突如其來的災禍，便將所有人的目光再次拉回到了鹽場本身。
時值春末夏初，天氣乾燥多風。這日晌午，東亭場一處堆放柴草的露天垛場，因某灶戶家頑童玩火，不慎引燃了乾燥的蘆葦。風助火勢，火舌瞬間騰起數丈，濃煙滾滾，烈焰迅速吞噬了整座柴垛，並向鄰近的幾處簡陋灶棚和臨時存滷池蔓延！
“走水啦！柴場走水啦！”淒厲的呼喊和急促的鑼聲響徹鹽場。
灶戶們驚慌失措，紛紛從各自灶臺趕來，用木桶、陶盆從附近溝渠、滷池中取水潑救。然而，火勢太大，水源又遠，潑上去的水如同杯水車薪，反而激起大量蒸汽和煙塵，嗆得人睜不開眼。熱浪炙人，火場邊緣的幾座茅草頂灶棚已開始冒出黑煙，眼看就要被波及。
場大使聞訊，臉都白了，一面組織青壯灶戶開闢隔火帶，防止火勢進一步擴散到更多柴垛和鹽倉，一面急令快馬往州城報信。鹽場一旦大面積失火，不僅損失巨大，更可能延誤鹽課，罪責不輕。
林越當時正在廣儲倉與工匠商討另一處倉廒的防潮改進方案，聽聞東亭場火訊，心中一驚。他深知鹽場易燃物多（柴草、茅棚），且分佈集中，一旦失火，後果不堪設想。他立刻向宋濂稟明，請求前往現場。宋濂也知事態嚴重，準其速去，並派了兩名熟悉鹽場的吏員隨行。
快馬加鞭趕到東亭場時，大火已被勉強控制在最初起火的柴垛區，但餘燼未熄，濃煙蔽日，空氣中瀰漫著焦糊刺鼻的氣味。幾座被波及的灶棚已燒得只剩下焦黑的骨架，所幸人員都已撤出，無人傷亡。灶戶們灰頭土臉，疲憊不堪地清理著現場，臉上盡是後怕與愁苦。
場大使見到林越，如同見到救星，拉著他的手聲音發顫：“林先生，您可來了！萬幸！萬幸沒燒到鹽倉和更多灶臺！可這柴垛……還有幾處棚子……唉！”
林越安慰幾句，立刻開始勘察火場和救火過程。他詢問了最初發現火情、取水路線、撲救方式等細節，眉頭越皺越緊。傳統的水潑法，對於初起小火尚可，一旦火勢稍大，尤其是面對柴草堆這種立體燃燒，效果極差，且取水不便，人員靠近危險。
“鹽場空曠，多風，易燃物集中，僅靠人力取水潑救，太過被動危險。”林越對場大使和圍攏過來的幾位灶頭說道，“需得有更便捷、更有效的滅火器具，存放在關鍵位置，並讓灶戶人人知曉用法，方可防範於未然。”
“林先生說的是。”一個老灶頭抹著臉上的黑灰，心有餘悸，“可咱們這窮地方，除了水桶，哪還有別的滅火傢伙？”
林越目光掃過鹽場隨處可見的原料和簡陋工具，腦海中快速搜尋著前世的消防知識。簡易滅火器……這個時代自然沒有化學乾粉或泡沫，但基於隔絕空氣（窒息）和冷卻的原理，可以嘗試製作土法替代品。
“我想到幾樣或許可行的‘土滅火器’。”林越沉吟道，“其一，可製作‘水囊投擲器’。用厚實的豬膀胱或數層浸透桐油的厚布，縫製成口袋，內裝清水或沙土，袋口用活結紮緊。一旦發現小火，可將其奮力投擲到火源上，囊破水（沙）出，覆蓋火焰，既省去取水潑灑的麻煩，又能覆蓋一定範圍。尤其適合撲滅灶臺邊或柴草堆邊緣的初起火苗。”
灶戶們聽著，覺得新奇。“豬尿泡……裝水扔過去？這能行？”
“可先試試。”林越道，“其二，針對柴草堆、茅棚這類火災，水潑難以深入。可製作‘長杆拍打器’和‘沙土箱’。‘拍打器’用長竹竿前端綁上多層浸溼的厚麻布或破棉被，製成拍子，用於拍打火焰，既能隔氧又能降溫。‘沙土箱’則是在各關鍵處放置木箱，內裝乾燥的細沙或泥土，一旦起火，用鐵鍬或木鏟揚沙土覆蓋，隔絕空氣，效果比水更好，且不怕風吹復燃。”
“沙土滅火？”場大使眼睛一亮，“這個好！咱們鹽場旁就是灘塗，沙土要多少有多少！”
“其三，”林越想到鹽場特有的物質，“咱們煮鹽，產生大量‘滷渣’（主要是氯化鈣、氯化鎂等混合物），此物極易吸水潮解。或許……可將滷渣曬乾碾碎，與乾燥的沙土混合，製成‘滅火粉’，用陶罐或厚紙包裹存放。遇小火時，直接撒向火焰，或許有奇效。但此法需試驗，且需注意滷渣對皮膚的輕微刺激性，使用時要小心。”
林越的提議，雖然都是基於簡單原理的土法，卻為束手無策的灶戶們打開了新思路。更重要的是，這些“滅火器”材料易得，製作簡單，成本極低，非常適合鹽場這種環境。
“林先生，咱這就動手試試！”場大使和灶戶們被火災嚇破了膽，對任何能防火的東西都充滿熱情。
說幹就幹。林越現場畫了簡易圖樣，場大使立刻組織人手。豬膀胱和破布容易找，幾個手巧的灶戶婆娘很快縫製出幾個試驗用的“水囊”。長竹竿和破麻布更是現成，“長杆拍打器”迅速做了幾把。沙土箱直接用舊木箱改造，裝滿乾燥細沙，分置在柴場、灶臺區等重要位置。至於“滷渣滅火粉”，林越親自指導，取了些滷渣曬乾、碾碎、過篩，與細沙按不同比例混合，裝入幾個小陶罐，準備試驗。
當天下午，在遠離灶區和柴垛的空地上，進行了一場小規模的“滅火試驗”。林越讓人點燃了幾小堆乾燥的蘆葦和茅草模擬火情。
首先試驗“水囊”。一個年輕力壯的灶戶，將裝了大半清水的豬膀胱水囊，奮力投向一堆火焰。水囊在空中劃出弧線，準確落在火堆中心，“噗”一聲破裂，清水四濺，覆蓋了約半尺見方的區域，火焰應聲而滅，只剩下滋滋作響的溼草和青煙。
“好！”圍觀灶戶齊聲喝彩。
接著是“長杆拍打器”。另一個灶戶手持綁著溼麻布拍的長竿，對著另一堆火焰用力拍打。溼布拍落下，火焰頓時被壓扁、覆蓋，幾次拍打後，火勢明顯減弱，最終熄滅。
最受期待的是“沙土覆蓋”和“滷渣滅火粉”。面對燃燒的草堆，兩個灶戶用木鍬剷起沙土箱中的幹沙，從火焰邊緣開始，快速均勻地揚撒覆蓋。沙土落下，迅速隔絕了空氣，火焰以肉眼可見的速度萎縮、熄滅，且沒有復燃跡象。
最後是“滷渣滅火粉”。林越親自操作，小心地將混合了滷渣的粉末撒向一小簇火焰。粉末接觸火焰，發出輕微的“嗤嗤”聲，火焰迅速變小，效果似乎比純沙土更顯著些，但揚起的粉塵有些嗆人。林越提醒，此法需順風使用，且需避免吸入粉塵。
試驗大獲成功！雖然這些“滅火器”對付不了沖天大火，但對於鹽場常見的灶臺失火、柴草引燃、小範圍初起火災，無疑提供了快速、有效且安全的應對手段。灶戶們親眼所見，信心大增，紛紛要求給自己灶臺也配備上。
場大使當即下令，鹽場所有灶戶，以墩為單位，三日內必須按林先生所示，備齊“水囊”（至少每戶兩個）、“長杆拍打器”（每墩兩把）、“沙土箱”（關鍵位置每處一箱）。並組織灶戶進行簡單操練，確保人人知曉火警訊號、取用路線、使用方法。林越建議將“防火須知”編成簡單口訣，讓灶戶熟記。
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