返回州城的官道上，塵土飛揚。林越靠在馬車廂壁上，閉目養神，腦海中卻反覆迴響著東亭場灶戶們演練時的號子聲，以及場大使那句關於工房書辦打聽傳習花費的提醒。防火知識的傳授，如同在乾涸的土地上掘開一道細渠，清流雖小，卻實實在在浸潤了人心。然而，這細渠的開掘，似乎也引來了暗中窺伺、意圖堵截的手。
正當他思忖著如何應對可能來自工房乃至王判官那邊的阻力時，馬車外傳來一陣急促的馬蹄聲和呼喊：“前方可是林先生車駕？宋大人有急事相召，請速往州衙！”
林越心中一緊，莫非又有變故？他吩咐車伕加快速度，直奔州衙。
宋濂並未在二堂或書房見他，而是在州衙後院一間僻靜的值房內。屋內除了宋濂，還有一位面容清癯、氣質儒雅、年約五旬的老者，穿著半舊的道袍，神色凝重。林越認得，此人是州城頗有名望的老大夫，姓秦，單名一個“濟”字，開著一間“濟生堂”，醫術仁心，頗得百姓敬重。
“林越，你回來得正好。”宋濂示意林越坐下，開門見山，“東亭場之事，本官已知悉，做得不錯。然今日召你，是為另一樁緊要之事。”他指了指秦大夫，“秦先生，你將城西所見，再與林先生說說。”
秦濟秦大夫微微欠身，聲音帶著憂慮：“林先生，老朽今日晨間，應請去城西瓦罐巷出診。那一片，聚居的多是貧苦挑夫、匠役、小販。一家五口，父母並三個孩童，皆病倒在床，發熱、頭痛、身上起紅疹，嘔吐不止。觀其症狀，頗似……‘時疫’之兆。老朽仔細問過，近幾日，巷中類似病症，已非此一家，只是輕重不同，亦未敢聲張。老朽已開了方子，叮囑隔離、通風、煮沸飲水，然心中著實不安。”
“時疫”二字，如同一記重錘敲在林越心頭。在這個時代，瘟疫的殺傷力遠勝刀兵，一旦爆發，往往屍橫遍野，州城封鎖，民生凋敝。城西那片貧民區，人口密集，衛生條件極差，正是疫病滋生的溫床。
宋濂面色沉凝：“本官已密令戶房、刑房，暗中排查城西其他街巷，暫未發現大面積蔓延，但瓦罐巷及相鄰兩條巷子，已有十數戶出現類似病患。此事，絕不可等閒視之。”
林越立刻意識到問題的嚴重性：“大人，秦先生，當下最要緊之事，一是迅速隔離救治病患，防止擴散；二是查清病源，阻斷傳播；三是安撫民心，避免恐慌釀成變亂。然城西貧戶，就醫艱難，往往小病拖成大病，大病只能等死。且一旦疫起，人人自危，若無一集中救治、隔離、管控之所，單靠醫館藥鋪各自為戰，恐難遏止。”
秦大夫嘆息道：“林先生所言極是。老朽的‘濟生堂’，連同城中其他幾家醫館，平日已是不堪重負，若真有疫病流行，斷難容納救治。且醫館混雜，極易交叉傳染。往年州城遇疫，或是由官府臨時徵用寺廟、空宅設‘癘人所’，然往往倉促混亂，醫藥不繼，管理無序，死者甚眾。”
宋濂目光灼灼地看著林越：“林越，你於實務籌劃，屢有巧思。東亭場防火傳習，可見你亦重‘防患於未然’。此次疫病苗頭，雖是危機，卻也是契機。本官有意，奏請州尊，在州城籌建一處常設的‘醫局’，專司防疫救治、收納貧病。平日可為百姓診治常見疾病，教授衛生防病知識；一旦遇疫，則可迅速轉為隔離救治之所，統一排程醫藥人手。你以為如何？”
建立州級公立醫院！林越心中一震。這想法，遠超他之前預料的“教授急救知識”，而是直接切入公共衛生體系的構建。這無疑是造福萬民的大善舉，但其中的艱難，也可想而知：經費從何而來？醫者從何而募？藥材如何保障？如何協調與現有醫館藥鋪的關係？更別提那些可能因觸及利益而生的阻撓。
但，機會就在眼前。宋濂顯然已深思熟慮，且秦大夫這樣的業內翹楚也在場，說明此事並非空談。林越壓下心頭激盪，謹慎答道：“大人此議，高瞻遠矚，功在當代，利在千秋。若能建成，實乃州府百姓之福。學生以為，此事可分‘近’、‘遠’兩步。近期，當務之急是處置城西疑似時疫，可立即在城西擇一寬敞、通風、相對獨立的廢棄官房或寺廟，設立臨時‘防疫所’，將病患集中隔離，由秦先生等大夫主持，統一診治、給藥、管理，嚴防擴散。同時，在城西張貼安民告示，教授簡易防疫之法（如沸水、洗手、通風、掩口鼻），穩定人心。”
“遠期，籌建常設‘醫局’，需周密籌劃。首要乃是選址、籌款、定章程。選址當兼顧城內四方，交通便利，遠離鬧市又不宜太偏。籌款除州衙撥付外，或可勸募士紳商戶捐助，亦可考慮將來醫局對富戶收取診金、對貧病減免以補不足。章程需明確醫局性質、主管官員、醫師招募與酬勞、藥材採購與管理、病患收治流程、防疫職責等。尤其需處理好與民間醫館之關係，可聘名醫輪流坐堂，亦鼓勵醫館學徒來局學習，並非取而代之，而是互補協作。”
宋濂與秦大夫對視一眼，均微微點頭。林越的應對，既抓住了眼下燃眉之急，又對長遠建設有清晰思路，沉穩務實。
“好！”宋濂拍板，“城西防疫，刻不容緩。本官即刻行文，徵用城西廢棄的‘養濟院’舊屋，設為臨時防疫所。秦先生，煩請您聯絡城中諸位有仁心、敢擔當的醫者，輪流值守。所需藥材，由州衙墊支，從官倉調撥部分，其餘緊急採購。林越，你與李墨，協助秦先生，佈置防疫所，制定隔離分割槽、人員進出、汙物處理等細則，務必周全。”
“籌建常設醫局之事，”宋濂繼續道，“本官會即刻面稟州尊，陳明利害，爭取支援。林越，你便著手草擬一份詳細的《籌建州府醫局條陳》，將選址、籌款、章程等事宜細化。秦先生精通醫道，於醫局運作、醫師管理、藥材鑑別等，還請不吝賜教，共襄善舉。”
秦濟起身，鄭重一揖：“宋大人為民請命，林先生思慮周詳，老朽敢不盡力？濟世活人，乃醫者本分。籌建醫局，若能惠及更多貧病，老朽願傾囊相授，並聯絡同道，共助其成。”
任務緊急而重大。林越與李墨當天便隨秦大夫來到城西。廢棄的養濟院果然破敗不堪，但屋舍尚存，院落寬敞。林越立刻指揮跟隨的幾名州衙雜役和臨時招募的幫工，進行緊急清理、分割槽：將房屋分為“疑似病患隔離區”、“確診病患救治區”、“醫護休息更衣區”、“藥材存放煎煮區”、“汙物處理區”，各區間用石灰劃線，懸掛不同標識。要求所有進出人員必須用煮沸的布巾矇住口鼻，進出各區間必須用石灰水洗手，病患衣物用具單獨煮沸清洗，排洩物深埋或投入石灰坑。
秦大夫則帶著幾位響應號召趕來的大夫和學徒，對陸續送來的病患進行診斷、分類安置。初步診斷，此次病症確為一種傳染性較強的“時疫”（疑似斑疹傷寒或類似疾病），但發現尚算及時，集中隔離和統一用藥後，病情初步得到控制，未出現新的重症。
林越讓李墨將防疫所的佈置、管理細則詳細記錄，並編成通俗易懂的“防疫須知”，在城西各處張貼，由差役敲鑼宣講，內容除隔離就醫外，更強調“喝沸水、勤洗手、通空氣、清垃圾、避蚊蠅”。同時，組織人力對病患居住的街巷進行灑掃、清理積水、焚燒汙物，用石灰水潑灑牆根地面。
這些措施組合起來，效果顯著。數日後，新發病例開始減少，重症患者病情好轉，城西人心漸穩，並未出現大規模恐慌。
而林越在協助防疫所運轉的同時，也開始起草那份關乎長遠的《籌建州府醫局條陳》。他走訪了州城幾處可能的選址，諮詢了多位醫者、藥商、乃至“第一坊”的劉寡婦（從管理角度），又結合前世對醫院運作的模糊認知，力求使條陳既符合時代條件，又具備前瞻性和可操作性。
條陳中，他將這所擬議中的醫療機構命名為“州府惠民醫局”，定位為“官民合辦、平戰結合、防治並舉”的公共醫療中心。詳細規劃了建築佈局（門診、病房、藥局、防疫隔離區、教學區）、人員構成（官派提舉、聘請名醫、招募學徒、雜役）、經費來源（州衙常例、富戶捐輸、診金收入、藥局盈餘）、運作流程，尤其強調了“防疫”職能和“傳授衛生知識”的職責。
當這份厚實的條陳連同城西防疫的階段性報告一併呈上時，宋濂仔細審閱後，長舒一口氣。他知道，有了這兩份紮實的成果，說服州尊乃至布政使司，便多了許多把握。
然而，正如林越所料，籌建醫局的訊息一經傳出，尚未等到州尊批覆，暗流已然湧動。州城幾家大藥鋪的東家率先坐不住了，他們擔心官辦醫局會壟斷藥材採購，壓低藥價，衝擊他們的生意。一些與王判官關係密切的醫館，也傳出風言風語，說什麼“官辦醫局必養庸醫”、“與民爭利”、“壞了行規”。
這一日，林越正在臨時防疫所與秦大夫商議一種簡易病床的設計（便於清潔和移動），州衙一名書吏找來，低聲道：“林先生，王判官請您去一趟工房，說是……瞭解一下籌建醫局佔用官地及營造的‘規制’問題。”
林越與秦大夫交換了一個眼神。該來的，終究還是來了。王判官這是要借“規制”之名，行刁難拖延之實了。
。始開剛剛才，弈博的康健與命生於關場這而。樁暗與箭冷的明八面四自來對應，好備準要更，慧智與氣勇的棘斬荊披有要了除，徑新闢開上原荒的棘荊滿佈在同如，路條這疫防責負、院醫建籌，道知他。靜平神，袍下一了理整越林”。回便去去生學。您託拜且暫裡這，生先秦“
