“便民書鋪”的招牌在西門街角掛穩不到兩月，那股新墨混合著陳年木頭的氣息，已然浸潤了半條街。最初的好奇與觀望，如同春冰化水，悄然變成了習以為常的流連與光顧。三百冊試印書早已售罄，第二批加印的五百冊也去了一半。鋪子裡，書架上的種類悄然多了起來：《常見家畜病症辨治》旁邊，新添了《四季家常菜蔬簡易醃漬法》；《日用木工泥瓦修繕圖示》的冊頁邊，擺上了薄薄的《紡織補綴與簡易染色》；甚至還有一摞更小開本的《蒙童識數歌訣與日用雜字》，那是林越見來詢問的蒙學塾師漸多，特意趕編出來的。
李墨已頗有掌櫃模樣，每日拂拭書架，整理賬目，應答顧客，忙得不亦樂乎。他記著林越的吩咐，不僅賣書，更留心傾聽。櫃檯邊常備著粗紙炭筆，遇有顧客詢問書中未載之事，或對書中內容有不解、有補充，他便記下來，晚上整理好送到林越處。那些記錄本子，已攢了厚厚一疊，是比銷售額更讓林越看重的財富。
書籍的暢銷，並未止步於州城西門。它們像長了腳，隨著往來行旅、商隊、探親訪友者，流散向四面八方。
最先感受到漣漪的，是臨近州城的幾個縣城和主要集鎮。有從州城回去的貨郎，除了針頭線腦，背囊裡也多了幾本小冊子，在鄉間集市上，連帶貨品一同介紹：“看看這書，州城‘便民書鋪’新出的，教人咋堆肥選種，糧食能多收！識字的老哥買一本回去琢磨，不認字的，聽著我給念念要點也成！” 起初人們只當新鮮，後來真有膽大或家裡田地瘠薄的農戶，咬牙買上一本，回去照著試，堆肥坑挖起來了，種子也學著挑了。到了夏末，那用新法侍弄過的田裡，莊稼的長勢硬是比鄰家的精壯些。一傳十，十傳百，託人從州城帶書的漸漸多了。鄰近縣城的幾家小書坊甚至刻字鋪子，嗅到了商機，派夥計偷偷來“便民書鋪”，買上幾本不同樣的回去，也不知是研究還是存了別樣心思。
書籍也沿著官道，流入了肇慶府。幾個常跑兩州販運的商隊頭領，自己買了書覺得有用，便多買幾本，送給沿途相熟的客棧掌櫃、碼頭管事，或作為小禮物打點關係。客棧掌櫃得了書，放在櫃上，南來北往的客人歇腳時翻看，覺得有趣或有用，便打聽何處可買。一來二去，“貴州州城西門有個賣實用書的鋪子”這話，便在肇慶府一些常出門的人中間傳開了。
這一日，林越正在印書坊與老木工商量如何改進活字字模的存放抽屜，使其更防潮、便檢索，李墨匆匆跑來，臉上帶著興奮的紅光。
“先生！肇慶府來人了！是吳知府身邊的那位胡管事！還帶著兩個人，說是府學的先生和工房的吏目！”
林越心中微動，擦淨手上沾染的木屑墨跡：“請他們到前廳稍坐，我這就來。”
來到前廳，只見胡管事正揹著手，頗有興趣地打量著牆上掛著的一幅本地物產略圖（林越新近嘗試繪製），他身旁站著一位穿著半舊儒衫、面容清癯的中年文士，和一個穿著吏服、眼神精明的年輕人。見到林越，胡管事立刻轉身，笑容滿面地拱手：“林先生，別來無恙！冒昧來訪，打擾了！”
“胡管事遠道而來，蓬蓽生輝，何談打擾。”林越還禮，請三人落座看茶。
寒暄幾句，胡管事說明來意：“林先生，您在貴州開此‘便民書鋪’，印製實用書籍之事，已傳至我肇慶府城。吳大人聞之，甚為讚賞，言此乃‘化民成俗’之實事。特命在下前來，一來是購買一批已刊印的書籍，帶回府衙及府學，以供官吏學子參閱；二來嘛……”他看了一眼身旁的文士和吏目，“是想請教先生，此等書籍編撰刊印之法，不知我肇慶府，可否效仿？若能得先生指點一二，或可於兩地合作框架下，再添一樁美事。”
那中年文士也拱手道：“在下姓陳，忝為肇慶府學訓導。拜讀過先生所編《農事堆肥選種要訣》與《蒙童識數歌訣》，雖文辭質樸，然內容切實，於民生教化大有裨益。府學中亦有貧寒學子，若能得此類實用之學，將來縱不入仕，亦有一技傍身，安身立命。故不揣冒昧，隨胡管事前來，欲向先生請教編撰之道。”
那工房吏目則更直接：“林先生，小的在工房負責一些器物圖紙存檔。見先生書中插圖簡明易懂，標註清晰，遠勝衙門庫中那些晦澀舊圖。不知先生這繪圖、製版之法，可否傳授？若我肇慶工匠也能按圖索驥，許多工程營造，或可少些差錯。”
林越聽罷，心中瞭然。吳知府這是看到了“書”的力量——不僅是知識的載體，更是施政教化的工具，同時可能也嗅到了其中潛在的政績和影響力。他願意合作，這正是林越所期望的。知識壟斷毫無意義，流通與共享才能發揮最大價值。
“吳大人及二位高看，林某愧不敢當。”林越謙遜道，“書鋪初立，諸多粗陋。然‘便民實用’之宗旨，與兩地合作‘惠及於民’之精神，確是一脈相承。若貴府有意於此，林某自當傾囊相告，竭力協助。”
他請胡管事三人移步印書坊和後面的編撰小院，實地觀看。看到排列整齊的木活字字盤，工匠如何揀字排版，那簡易卻有效的蠟固（已改良為更耐用的膠固）印刷法，以及編撰小組如何將繁雜經驗轉化為條理清晰的圖文，胡管事三人眼中皆是驚奇與欽佩。尤其是那活字印刷，雖顯稚嫩，其靈活與可複用的前景，讓他們立刻意識到了價值。
回到前廳，林越提出了具體合作設想：“貴府若欲效仿，林某以為，可分三步。第一步，‘借船出海’。貴府可先從我處購買一批現有書籍，同時選派一二聰慧謹慎之人，來此學習活字製作、排版印刷、簡易繪圖及編撰體例。我可提供培訓。所需字模，初期亦可從我處拓印或購買部分常用字。”
“第二步，‘因地制宜’。待貴府人員初步掌握技術後，可結合肇慶本地物產、農事、工藝特點，編撰適合本土的實用書冊。例如，貴府丘陵地多，可編《山地果園管護要略》、《小型塘壩修葺圖示》等。內容可參考我處體例，但務必本地化，最好有當地老農、老匠參與核實。”
“第三步，‘聯動流通’。兩地所出實用書籍，可互相代售，交流經驗，甚至合作編撰涉及兩州共同事務的書籍，如《兩州常見藥材辨識與交換指南》、《邊界水利協作紀要》等。如此，既能讓知識流通更廣，也能進一步鞏固兩地合作。”
胡管事聽得頻頻點頭，陳訓導和工房吏目更是目露興奮。這方案既務實又具可操作性，還緊密依託於已有的兩地合作框架，政治上也穩妥。
“先生籌劃周詳，在下佩服。”胡管事道，“購買書籍之事，我即刻便可辦理。選派人員學習之事，我回去便稟明吳大人，儘快確定人選送來。至於合作編撰、聯動流通，想來吳大人定會樂見其成。”
事情議定，胡管事當場訂下了包括已出和即將付印的共八種、總計五百冊書籍，約定半月後由肇慶府派車來取。這是一筆不小的訂單，足以讓印書坊忙碌一陣，也帶來了可觀的收益，能進一步投入技術改進和新書編撰。
送走胡管事一行，林越站在書鋪門口，看著李墨指揮夥計清點庫存，準備訂單，心中感慨。書籍的影響力，正在以他預料之外的速度擴散。它不僅吸引了底層百姓和商旅，也開始進入官學和官府工房的視野。這意味著，實用的知識，開始被這個時代的知識階層和治理體系部分地接納和認可。
數日後，一個細雨濛濛的下午，書鋪裡來了一位特殊的客人。是個四十多歲的婦人，穿著半舊的細布衫裙，收拾得乾淨利落，手裡牽著一個七八歲、面色略顯蒼白但眼睛很亮的男孩。婦人進門後有些侷促，四下張望。
李墨上前招呼：“這位大嫂，想看看什麼書？”
婦人猶豫了一下，低聲道：“掌櫃的，我……我想問問，有沒有教人認草藥、治小病的書？淺顯些的，最好帶圖。”
李墨立刻從書架上取下《常見家畜病症辨治》和另一本更薄的《家用草藥辨識與簡易方》（這是根據藥鋪贊助商提供的常見方子，結合民間驗方新編的）：“大嫂，您看看這兩本。這本主要講牲口，但也有些通用的衛生法子。這本是講家常草藥的，有圖，也寫了些頭疼腦熱、小兒積食的土方子，都是穩妥常見的。”
婦人接過，小心翼翼地翻看。那男孩也踮著腳，湊在母親身邊，眼睛盯著書上的草藥圖畫，小聲念著旁邊簡單的字：“車前……草？”
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