六月的日頭已經有了些毒辣的意思，晌午時分，州城北面的灤河河堤上，熱浪混著潮溼的水汽，蒸得人發暈。林越、鐵蛋，還有戶房馮伯、工坊的兩位老匠人張木匠和王銅匠，卻頂著日頭，站在堤岸高處，望著遠處河面與對岸模糊的景色，眉頭都皺得緊緊。
“林先生，您也瞧見了，”馮伯指著河對岸那片影影綽綽的蘆葦蕩，還有更遠處幾乎與灰濛濛天際融為一體的低矮山影，“咱們這《護漁令》草案是擬好了，宋大人也點了頭，不日便要頒佈。可這巡查起來，難處大了去了。灤河上下幾百里，南湖蕩煙波浩渺，光靠幾條快船、十幾個巡丁，哪裡看得過來？河對岸有人偷偷下網，隔得遠了，只能瞧見個黑點，是漁船還是水鳥都分不清。夜裡偷捕的，點個火把，一閃就沒，追都沒處追。”
張木匠抹了把臉上的汗，眯著眼努力往遠處看：“是啊，老朽這眼睛，年輕時候還行，如今過了五十，十丈外的旗子都看不清上面的字了。巡河的差事，靠眼睛，真真累死人。”
王銅匠點頭附和，他耳朵有些背，說話聲音大：“關鍵是分不清！你說那邊有動靜，興師動眾划船過去，結果是隻野鴨子！一趟兩趟還行，次數多了，巡丁們也疲沓，漁戶們也不信服，說咱們瞎咋呼。”
林越沉默著，目光從遠處的蘆葦蕩收回，投向腳邊一叢在熱風中微微搖晃的狗尾巴草。馮伯他們說的，是現實難題。保護漁業資源，法令的威懾力固然重要，但有效的監督巡查更是關鍵。而監督的前提，是“看得清”。在這個時代，人的目力，就是最基礎的，也往往是最大的限制。
他想起之前為了改進水車、風箱，曾讓工坊嘗試磨製過一些凸透鏡（放大鏡）用來會聚陽光點火、或者給眼花的工匠輔助看細活。那些鏡片磨得不算精緻，倍數也有限，但原理是通的。如果……能把兩片透鏡組合起來呢？
一個模糊的念頭在他腦海中閃現——簡易的望遠鏡。
“馮伯，張師傅，王師傅，”林越轉過身，眼神恢復了清明，“巡檢視不清遠處，這的確是個大問題。或許，我們可以試試，做個能幫人看得更遠的工具。”
“看得更遠的工具？”三人都是一愣。鐵蛋倒是眼睛一亮，他知道先生常常有些出人意料卻又管用的主意。
“就像……就像給眼睛，裝上兩個‘千里眼’？”林越儘量用他們能理解的方式比喻，“咱們工坊不是磨過那種凸透鏡，能放大字跡嗎？如果用一個凸透鏡把遠處的景物‘收’進來，再用另一個凹透鏡（或凸度不同的透鏡）把它‘拉近’、‘放大’，讓人眼能看到，是不是就等於看得遠了？”
張木匠和王銅匠面面相覷，他們都是手藝人，對透鏡不陌生，但把兩個鏡片組合起來看遠，這想法卻從未有過。馮伯更是聽得雲裡霧裡：“林先生，這……這能成嗎？聽著跟戲法似的。”
“成不成，試試便知。”林越來了精神，天氣的炎熱和之前的困擾似乎都被這個新挑戰驅散了，“鐵蛋，你立刻回工坊，把之前磨製的那幾塊最好的凸透鏡、還有嘗試磨的凹透鏡都找出來，送到我那兒。張師傅，王師傅，還得勞煩二位，幫我找幾段粗細合適、內壁光滑的硬木竹筒，或者薄銅管，要能嚴絲合縫套在一起的。長度嘛……先各準備一尺半和兩尺長的幾段。”
雖然滿心疑惑，但出於對林越一貫的信服，幾人還是立刻行動起來。
下午，州衙後身林越那間兼做書房和實驗屋的廂房裡，便擺開了陣勢。桌上攤著幾塊用軟布墊著的鏡片——兩塊凸透鏡，弧度稍大，是之前用來聚光的；一塊凸度稍平，是試著磨來放大圖紙的；還有一塊費了好大勁才磨出點凹面的所謂“凹透鏡”，其實更像個微微下陷的玻璃片。旁邊是張木匠找來的幾段筆直的老毛竹筒，內壁用砂紙打磨得頗為光滑；王銅匠則貢獻了一截黃銅管，雖然不很長，但工藝精良，口徑均勻。
林越拿起兩塊凸透鏡，試著將它們隔開一定距離，對準窗外遠處州衙的旗杆。透過鏡片看去，影像重疊、模糊、扭曲，晃得人頭暈眼花，別說看清，連旗杆都變成了怪模怪樣的幾根。
“不對，鏡片型別和距離肯定有問題。”林越放下鏡片，揉了揉發酸的眼睛。他努力回憶著前世關於望遠鏡的最基礎原理：最簡單的伽利略式望遠鏡，應該是用一個凸透鏡做物鏡（對著遠處物體），一個凹透鏡做目鏡（貼近眼睛）。而開普勒式則需要兩個凸透鏡，但成像會是倒立的……以目前的條件和需求，伽利略式可能更簡單，至少看到的是正像。
“先生，是不是這兩片鏡子不搭？”鐵蛋好奇地拿起那塊凹透鏡，對著外面看，頓時驚呼，“哎呀！這鏡子看東西，怎麼都變小了、還往中間凹！”
“這就對了，這應該就是目鏡需要的。”林越接過凹透鏡，又拿起那塊弧度最大的凸透鏡作為物鏡。他讓鐵蛋幫忙，將凸透鏡固定在稍粗的竹筒一端，凹透鏡固定在稍細的竹筒一端，然後小心翼翼地將細竹筒套進粗竹筒裡，試著調節兩個鏡片之間的距離。
他閉上右眼，將左眼湊到凹透鏡後，另一隻手調整著竹筒的伸縮，對準窗外。起初，依舊是一片模糊混亂的光影。他耐心地、極其緩慢地前後移動細竹筒，指尖感受著竹筒摩擦的細微阻力。
忽然，模糊的光斑開始凝聚，窗格、樹葉的輪廓逐漸顯現，雖然邊緣有色散和扭曲，但……確實比肉眼直接看，放大了！他心中一喜，繼續微調。當某個位置固定時，他清晰地看到了對面院牆上爬著的藤蔓葉子，甚至能看清葉片上被蟲子啃咬的小洞！而用肉眼看去，那片院牆只是一個模糊的綠色塊。
“鐵蛋，你來看看！”林越壓抑著興奮，讓開位置。
鐵蛋學著樣子，將眼睛湊過去，調整了幾下，隨即發出一聲更大的驚呼：“我的娘！先生！我看見對面牆上的裂縫了！還有……還有一隻壁虎！它尾巴在動！”他猛地移開眼睛，用肉眼看看，又湊到鏡筒前，如此反覆幾次，滿臉不可思議，“神了！真的神了！這……這東西把遠處拉到眼前了！”
張木匠和王銅匠也忍不住湊過來嘗試。當親眼看到遠處屋簷下的瓦當花紋、甚至街口行人模糊的衣著顏色時，兩位老匠人震驚得說不出話來，只是反覆摩挲著那簡陋的竹筒，彷彿摸著什麼神器。
馮伯最後一個觀看，他年紀大，眼睛更花，起初不得要領，在林越指導下調整好距離後，他望向河堤方向——雖然隔著重重屋舍看不到河，但他看到了更遠處鐘鼓樓的飛簷斗拱，那是他平日需要走到近處才能看清細節的。
“這……這……”馮伯的手有些發抖，放下鏡筒，看著林越，眼神里充滿了敬畏和激動，“林先生，這真是‘千里眼’啊！有了這東西，巡河巡湖，哪裡還能有偷捕的能躲過去？站在高處，方圓幾里水面的動靜，盡收眼底啊！”
初步的成功讓所有人興奮不已。但林越知道，這只是一個極其粗糙的原型。成像質量差，色差嚴重，視場窄小，竹筒調節也不方便。
“這只是個開始。”林越對圍在身邊的幾人說道，“咱們得把它做得更好用。張師傅，鏡片的打磨是關鍵。物鏡需要更大的凸透鏡，儘量磨得均勻平滑，減少瑕疵。目鏡的凹透鏡，凹面要更精確。需要更好的水晶或玻璃胚料，打磨的工夫也要更細。”
“王師傅，鏡筒需要改進。竹筒容易變形，也不夠密封。最好用銅管，或者內外巢狀的硬木筒，內壁塗黑，減少雜光干擾。兩個鏡筒的連線處，要做得既能靈活滑動調節焦距，又能牢固固定。”
”。累也了久看，抖易容，著拿手是老，架支的單簡個做得，外另。楚清最遠最得看種哪看看，合組片鏡的距焦同不試試們咱，下一錄記你，蛋鐵“
。題問的焦調和封決解何如著論討，構結筒鏡計設頭埋則匠銅王和匠木張。驗檢、磨研地心小，水和砂細著蘸上石磨在覆反，心用外格下手，用作奇神的”眼里千“有竟片鏡小小這了道知在現，事做求要糊模按是只往以，人匠的片鏡磨打。切熱與奇新的有未所前種一著碌忙的次這但，來起碌忙次再裡坊工，去下確明務任
。藝手整調地會神領心能便，果效際實到看但，詞的”點焦“、”線“些那懂不聽半多們人匠然雖，理原釋解們人匠向圖路的易簡出畫試嘗，係關的率倍大放與距焦的鏡）算估式方的糙代時個這用（著算計覆反，中其投也己自越林
。察觀面上在架鏡遠將以可，架木腳三的單簡個了做匠銅王讓還越林。焦調平可即轉旋，接套紋螺的過筒鏡個兩。鏡凹的巧小是則端鏡目，鏡凸的小大蛋鴿、的製磨新著嵌鑲端鏡，尺兩約長筒鏡銅黃。了生誕鏡遠筒單製銅的”式正“對相個一第，後天幾
。看觀來前地奇好人等史典趙、事主劉著帶也，事此聞聽濂宋。闊開野視，高勢地裡那，樓角北西的牆城城州了在選點地試測
”。看請，人大“：置位開讓，刻片察觀他。山北的線墨道一約是只裡日平、外里八七外城了準對，距焦整調，好架鏡遠將越林
。著看息屏都人的圍周。久良勢姿個這持保，傾前微微，聲一了”咦“他，快很但，適不些有他初起。節調子樣的越林著學，後鏡目到湊地疑將信將濂宋
”！功大一立又你，越林！形遁無，跡蹤匪盜，查巡林山、防海、防河於用若；知察可便外里十數，向敵，事軍於用若此！工神斧鬼乃真……工神斧鬼“：道嘆才，晌半，管銅的中手看看頭低又，山遠的廓青是只片那向眼用次再他”。在影人個有乎似前廟……至甚。了到看……牆紅的廟小座那腰山。辨可棵棵……木樹的上山“：道緩緩，氣口一吸深他。神的撼震出仍卻制剋力極種一是上臉，起直緩緩濂宋，於終
”！概大個看能都，小大眼網，網撒在誰，道水裡幾十河灤，高在站！倍功半事，查巡漁護，此了有！人大“：激是更伯馮。連連歎驚不無，後看觀次依人等史典趙、事主劉
。節細的造構筒鏡和磨打片鏡是其尤，藝工作製保格嚴求要，時同。門部的查巡害要路驛及以了防邊、查巡湖河責負衙州給發配先優，）下定場當被字名個這（”鏡遠“批一作製加坊工，持主越林由，令下即當濂宋
。套皮的上子脖在掛以可種一了計設至甚他。鏡遠筒單的巧小便輕更但、些一低率倍大放幾了作製，料材的通普更用試嘗坊工讓他，時同的鏡遠”務公“或”用軍“批這作製在。遠更得想卻越林
。解不蛋鐵”？用何來做，遠麼那沒得看種這，生先“
”。用之家是只該不，西東這。’舒天楚目極‘來它用以可也，子車程計水玩山遊歡喜……至甚；害蟲無有、勢長稼莊裡田看來用以可夫農；向方識辨、況路察觀來用以可，行遠隊商“，笑了笑越林”。用大有“
。步進種一是就，本這。奇好的之微細對、方遠對發激，式方的界世察觀們人變改地化默移潛將許或，現出的鏡遠，是的來出說有沒他
。重沉的常尋同不一來傳乎似，管銅的涼冰中手，際天方北向他？覺察前提去”眼里千“這要需正，躁的安不有否是，境北的遠遙在，刻此而。下播然悄經已，子種的界世變改顆一又，道知越林，時走買價高商行的地北來往常位一被鏡遠小”版用民“一第當
