第一撥孩子是韭菜餡餃子引來的。
趙老根兒媳那碗餃子端過去時，巷口幾個玩泥巴的半大娃子聞著香味探頭探腦。他們不敢進院牆豁口，只敢趴在矮牆邊，露出半截黑腦殼，一雙雙眼睛烏溜溜往裡瞅。
林越靠在廊下，把那七個餃子慢慢吃完。
他放下筷子，朝矮牆那邊招招手。
幾個腦殼嗖地縮回去，矮牆邊只剩風吹草動的沙沙聲。
水生忍著笑，起身走到牆邊，探頭往外一望——三個小子擠在牆角根，一個壓一個，最底下那個臉都憋紅了。
“先生叫你們呢。”水生說。
三個小子你推我我推你，像一串被鉤住嘴的魚，半晌才磨磨蹭蹭挪進院牆豁口。
最大那個約莫九歲，剃著茶壺蓋頭，赤腳沾滿幹泥，進門時還回頭瞪了倆跟屁蟲一眼。倆小的一個七歲，一個五歲，躲在他身後，揪著兄長的破褂子邊不肯撒手。
林越望著三個泥猴，沒有笑。
他問：“叫什麼名兒？”
大那個梗著脖子：“俺叫黑蛋。”
“那是小名。學名叫什麼？”
黑蛋梗著的脖子塌下去，囁嚅道：“沒……沒起學名。”
“家裡送你上學堂沒有？”
“送了，俺爹說念一年認幾個字就成，明年讓俺回家放牛。”
林越沒有再問。
他讓水生去灶房，把早上剩下那半塊雞蛋糕拿來——是趙老根兒媳昨日新做的，蒸得鬆軟，切成小方塊，擱在粗陶碟裡。
三個小子六隻眼睛直勾勾盯著那碟糕，咽口水的聲音院牆外都聽得見。
林越把碟子往矮几邊推了推。
“一人拿一塊。”他說，“拿了報一回自己家住哪條巷、爹孃是誰、家裡種幾畝地。”
黑蛋最快。他抓起一塊糕，三兩口塞進嘴裡，腮幫子鼓成兩個包，含含糊糊報：
“俺家住榆樹巷最裡頭，爹是趙二栓，娘是周家大妮，俺家種八畝棉、三畝麥、還有半畝菜園！”
五歲那個最小，夠不著碟子，急得直拽兄長衣角。黑蛋從碟裡抓一塊塞給他，他捧著糕，聲音像蚊子哼哼：
“俺……俺家也在榆樹巷，俺爹是趙二栓，俺娘是周家大妮，俺家種八畝棉、三畝麥、半畝菜園……”
七歲那個一把捂住他嘴：“那是俺家！”
五歲的眨巴眼，淚花在眼眶打轉。
林越望著這三兄弟，把碟裡最後一塊糕遞給那個快哭的小不點。
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