但老馬克畢竟是歷經風浪的家族掌舵人，反應極快。
他強行穩住因恐懼而顫抖的坐騎，手腕發力勒緊韁繩，硬是維持住了表面上的優雅姿態。
“伯爵先生，”他的聲音努力保持平穩，帶著恰到好處的好奇，“這匹……神奇的生靈，不知該如何稱呼？”
艾什輕輕撫摸著託雷特的脖頸，從口袋裡掏出幾顆飽滿的藍莓喂到它嘴邊，看著它親暱地嚼碎。
他回答得簡單直接：
“它叫託雷特。是世上最後的祖靈。”
老馬克利臉上的微笑依舊掛著，但額角的汗意更明顯了。
這就是貴族圈子的麻煩。
當對方只用一個簡單的名詞來介紹某樣東西時，往往預設你屬於知曉內情的那個階層。
若你表現出全然不解而去追問細節，反而暴露了自己並非那個圈子的核心成員，平白矮了一頭。
當然，艾什壓根沒想跟他玩這些彎彎繞繞。
他真的就只是在介紹託雷特而已，完全沒意識到老馬克利內心正在經歷怎樣的貴族式糾結與試探。
不過，老馬克利能執掌如此龐大的家族，確實有幾分急智。
他沉吟片刻，彷彿在品味這個名字，用一種模稜兩可、彷彿早已瞭然於胸的語氣低語道：
“託雷特（Torrent）……種子嗎？嗯，是個好名字。”
他巧妙地利用了“Torrent”一詞在英語中既有“激流”之意，也與植物種子的“傳播”特性存在隱晦關聯，再結合“祖靈”這個稱謂，做出了一個極具誤導性卻又似乎切中要害的推測。
這番看似不經意的自言自語，倒是讓艾什不由得高看了他一眼。
“他絕對不可能真正瞭解‘祖靈’意味著什麼，”艾什心想，“僅僅是憑藉名字和語境，就能推斷到這一步……看來這些所謂的貴族，學的也不全是無用的擺設。”
艾什不再多言，輕輕一夾腿，騎著託雷特便向著山脈深處信步而去。
那閒適的姿態，彷彿他才是這片領地真正的主人。
老馬克利見狀，雖心緒複雜，卻並未出言阻止。
他同樣驅動黑馬，試圖跟上。
然而，無論他如何催促，他那匹經過嚴格訓練、血統高貴的黑馬，始終不敢與託雷特並駕齊驅，只是保持著落後半個身位的距離，如同追隨君王的侍從，沉默地行進在蜿蜒的山道上。
老馬克利策馬與艾什並行——儘管他的黑馬始終恭敬地落後半個身位——他再次嘗試開啟話題，語氣帶著貴族間慣有的、不著痕跡的試探：
“伯爵先生，看這草場與天氣，實在是難得。不知您是否有興趣來一場馬球？我們可以組隊，娛樂一番。”
“沒有。
”艾什的回答沒有任何修飾，乾脆利落，甚至沒有瞥他一眼。
老馬克利被這直白的拒絕噎得呼吸一滯。
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