柏克重新躬身，變回了那個優雅的管家，只是聲音裡還殘留著幾分 “公爵” 的低沉：“公爵大人的話已傳完，吾王若有後續需求，可透過信物聯絡。
艾什握著權杖的指節微微放鬆，杖頂的暗紫色晶核也暗了幾分，語氣恢復了平日的平穩，卻帶著不容置疑的掌控力：“柏克，你現在又是我的管家了，去打理這裡吧。”
“遵命，吾王。”
柏克直起身，腳下突然浮現出一圈直徑半米的白光陣，白光漸漸裹住他的身影，沒有刺眼的光芒，只有淡淡的暖意。當光陣徹底消散時，柏克的身影也消失在樓頂，連一絲氣息都沒留下，彷彿他從未以 “公爵使者” 的身份出現過。
樓頂只剩下艾什、西爾維斯和一群還沒緩過神的特工。西爾維斯看著空蕩蕩的樓頂，又看向艾什掌心的絲絨盒子，突然覺得喉嚨發緊 —— 從 “公爵使者” 登場到柏克退場，不過短短十幾分鍾，卻像經歷了一場跨越文明的威懾：能凝魂成晶的魔力、能清理痕跡的白光陣、還有那句 “迴歸羅德蘭，大書庫繼承”，每一個細節都在告訴他，艾什背後的勢力，遠比九頭蛇想象的更古老、更強大。
他攥緊了口袋裡早已失靈的通訊器，突然明白：他們所謂的 “評估”，從頭到尾都是艾什佈下的一場戲 —— 用一場真假難辨的 “公爵會面”，用一次直觀的死亡警告，徹底打碎了九頭蛇對 “力量” 的認知。現在的他們，別說評估艾什，連仰望都覺得吃力。
“艾.... 伯爵大人。”
這種帶著階級感的稱呼，試圖拉近距離，也藏住心底的恐懼。
艾什沒回頭，目光落在遠處紐約的夜色裡，語氣漫不經心，像在說無關緊要的小事：“隨便你們。” 他頓了頓，像是突然想起什麼，側過臉掃了眼那些正小心翼翼靠近晶體殘痕的特工，“哦，對了，再給你們說個小問題。”
那幾個特工剛蹲下身，手裡拿著特製的採集鉗，手套是雙層防腐蝕材質，連呼吸都隔著過濾面罩 —— 他們記錄了科恩晶化的全過程，現在想採集地面殘留的晶粉樣本，帶回實驗室分析。
“我的老師白龍公爵創造了結晶魔法，” 艾什的聲音很輕，卻清晰地傳到每個人耳朵裡，帶著點冷意，“最初是為了獲得不朽，後來發現，這魔法也能摧毀不朽 —— 祂最後把自己的身軀融入了永恆結晶，所以凡是祂相關的結晶，都帶著咒死的效果。”
“啊.... 啊啊！！！”
淒厲的慘叫突然炸開。離晶痕最近的那名特工，剛用採集鉗碰了一下地面的淡藍晶粉，手套指尖就瞬間爬滿細小的晶碴 —— 不是普通的晶體，是從布料纖維裡鑽出來的，像有生命般往皮膚裡鑽。他想甩掉採集鉗，卻發現晶碴已經穿透手套，扎進指縫，緊接著，他的手腕、手臂，甚至脖頸處，都開始冒出細碎的水晶叢，晶尖泛著幽藍，刺破衣服，往血肉裡扎。
不過幾秒鐘，那名特工就沒了動靜。他的身體僵在原地，皮膚被水晶徹底覆蓋，連眼睛都變成了半透明的晶狀，裡面嵌著凝固的恐懼 —— 又一尊人形水晶，立在樓頂，與剛才科恩的殘片遙遙相對。
樓頂瞬間陷入死寂，連風都停了。剩下的特工嚇得連滾帶爬往後退，有人摔在地上，連採集工具都扔了，眼神里滿是驚恐地盯著那兩具水晶屍體，還有地面上那些看似無害的晶痕 —— 剛才艾什說 “生命體靠得太近也會被晶化”，現在沒人再敢懷疑，連呼吸都刻意遠離那些地方。
艾什看著那具新的人形水晶，語氣平淡得像在評價一件物品：“對了，千年以後，這些晶體裡會誕生水晶生物，真正實現永恆不朽。” 他頓了頓，視線落在水晶裡凝固的靈魂殘影上，嘴角勾起一抹冷意，“不過他的前身，肯定是沒了。”
話音落下，他抬手對著那具水晶屍體虛抓 —— 一團半透明的光團從水晶裡飄出來，裡面裹著細碎的靈魂碎片，像被無形的力量牽引著，緩緩飄向艾什的掌心，最後被他吸入體內，沒留下半點痕跡。
“他的生命已經結束了，靈魂就交給我做實驗。” 艾什收回手，掌心殘留著淡淡的靈魂微光，“記得離他們遠一點，打掃乾淨。“
說完，他沒再看九頭蛇眾人，轉身走向樓頂的樓梯口。華貴輕甲的甲縫裡，盧恩文泛著淡光，與地面的晶痕遙相呼應；手杖敲擊地面的聲音 “篤、篤” 響，在死寂的樓頂格外清晰，像在為這場死亡威懾收尾。
西爾維斯和特工們僵在原地，看著艾什的身影消失在樓梯口，再低頭看向兩具人形水晶和滿地晶痕，臉色慘白得像紙。
而在城市各處的隱秘房間裡，盯著監控鏡頭的勢力代表們，此刻也陷入了死寂。
皮爾斯捏著咖啡杯的指節泛白，杯沿被捏出細小的裂痕 —— 螢幕裡艾什漫不經心吸走靈魂的模樣，比任何武器都更有威懾力。
“漠視生命，玩弄靈魂……” 有人低聲呢喃，聲音裡帶著難以置信的恐懼，“這根本不是人類能做到的，是惡魔……” 沒人反駁，鏡頭裡那滿地晶痕和兩具水晶屍體，就是最直白的證明。
而在神盾局位於曼哈頓地下的隱秘監控室裡，光線比其他房間更暗 —— 只有十二塊螢幕亮著冷光，其中最大的一塊，正播放著艾什離開後的樓頂場景：西爾維斯和特工們僵在原地，兩具水晶屍體在夜色裡泛著幽藍，像兩尊詭異的紀念碑。
尼克?弗瑞獨自坐在陰影裡，黑色皮夾克的領口立著，遮住了他大半張臉，只露出一隻深邃的獨眼，目光像鷹隼般銳利，卻沒了往日的從容。他的右手放在大腿上，指尖慢慢摸向口袋，掏出一個銀色的呼叫器 —— 金屬外殼被磨出了包漿，按鍵上的 “緊急聯絡” 標識早已模糊，平日裡除非遇到 “世界級威脅”，從不輕易拿出。
監控室裡靜得能聽到裝置的電流聲，弗瑞握著呼叫器的手沒有動，獨眼始終鎖在螢幕上。他沒說話，也沒按下呼叫器 —— 不是不震驚，而是比其他人更清楚：此刻任何輕舉妄動，都可能引火燒身。艾什展現出的力量，早已超出了 “威脅評估” 的範疇，貿然聯絡特工介入，恐怕只會讓更多人變成那兩具水晶屍體。
不知過了多久，螢幕裡的西爾維斯終於緩過神，開始指揮特工用特製工具清理晶痕。
弗瑞才緩緩收回目光，將呼叫器塞回口袋，指尖殘留著金屬的涼意。他站起身，走到監控臺前，按下了 “加密存檔” 的按鈕 —— 螢幕上的畫面瞬間被鎖進最高級別的資料庫，只有他本人有權調取。
。暴風的制控法無場一是就許或的對面，時來出拿再次下，呼的裡手他而。付對難更，人比、ardyH 比會怕恐，”蘭德羅“”爵公龍白“ 的後背他有還，人男的什艾個這：重凝一著藏深眼獨，壁牆的黑漆著瑞弗。響作續持在聲流電的置裝有只，寂死舊依室控監個整
邊一另
