“是肯尼斯子爵！” 拜特立刻打斷，語氣驟然嚴肅，彷彿這頭銜是刻在骨血裡的榮耀，“請稱呼我的爵位 —— 在血族社會，禮儀是區分貴族與庶民的根本。”
他或許真的侍奉過古老貴族，連糾正時的挑眉動作，都帶著舊時莊園主的迂腐，卻忘了自己此刻不過是隻躲在陰影裡的吸血鬼。
艾什聞言，忽然低笑一聲，晶石碎片在指尖停下轉動，淡藍微光落在拜特的天鵝絨西裝上，像燒紅的針戳在布料上。他起身走向拜特，腳步輕得像初火的火星，在木地板上沒留下半點聲響，直到手掌輕輕搭在拜特的肩膀上 ——
“啊 ——！！！”
殺豬般的慘叫瞬間炸響在收藏館裡，沒有魔力微光，沒有靈魂灼燒的痛感，只有純粹的、骨頭碎裂的脆響 —— 艾什的手掌搭在拜特肩頭時，指尖甚至沒泛起半分能量波動，只微微收緊，便聽得 “咔吧” 一聲，拜特的肩胛骨像脆弱的枯枝般，被硬生生捏碎。
拜特的身體猛地抽搐，暗紅色天鵝絨西裝的肩頭瞬間塌陷下去，冷汗像斷線的珠子般從額頭滾落，砸在地毯上暈開深色的印記。
他想掙脫，雙臂瘋狂揮舞，指甲刮過艾什的袖口，卻連布料的紋路都沒刮亂 —— 艾什的手像鋼鐵鑄的鉗，死死扣著他的肩膀，任憑他怎麼掙扎，都紋絲不動。
原本挺得筆直的脊背瞬間垮了，尖牙不受控制地從唇齒間彈出，泛著冷光的唾液混著血絲滴在地上，梳理整齊的頭髮亂成一團，哪裡還有半分 “肯尼斯子爵” 的高雅，只剩被蠻力碾壓的絕望。
“我不喜歡你的態度。” 艾什的聲音冷得像山巔的冰風，沒有動用任何超凡力量，只憑掌心的力道，便讓拜特的慘叫又拔高了幾分。
他垂眸看著拜特痛苦扭曲的臉，眼底沒有絲毫波瀾，彷彿捏碎的不是肩胛骨，只是一塊沒用的石頭，“你們血族的社會結構、貴族頭銜，於我而言，連爐子裡的柴火都不如 —— 用咒火對付你，都算抬舉了。”
“啊 ——！！！”
更淒厲的慘叫炸開。拜特的胸腔突然鼓起，橙紅色的初火從他的衣領、袖口、甚至嘴角竄出，不是血族的暗紅火苗，而是帶著初火特有的灼熱與淨化之力，在他體內瘋狂灼燒他能清晰感覺到自己的血族本源在被吞噬。
“想咬我？” 艾什鬆開手，後退半步。
拜特像瘋了般撲向艾什，柏克的動作比他更快，人偶軀體的關節發出 “咔嗒” 輕響，下一秒便閃到拜特身前，骨節分明的手掌直接扣住他的脖頸。沒有多餘的動作，只輕輕一捏，拜特的喉嚨裡便發出 “嗬嗬” 的漏氣聲。
拜特的身體以肉眼可見的速度乾癟、風化，皮膚變成暗褐色的碎屑，從柏克的指縫間簌簌落下。不過幾秒鐘，那個剛才還傲慢宣稱 “血族貴族” 身份的拜特，就徹底化成了一堆灰白色的飛灰，散落在收藏館的地毯上。
艾什從博古架上取下一本深棕色皮質封裝書，書脊嵌著銅製草藥紋，翻開的頁面上畫著細碎的魔法陣草圖，旁邊用簡潔的古英文標註著材料用途。
嗯，吸血鬼的骨灰和尖牙能製作降低存在感的藥粉。
抬頭看向柏克，語氣平淡卻帶著不容置疑的指令：“把骨灰仔細收集起來，別漏了半點 —— 每一粒都有用。”
柏克躬身應下，轉身從古董架下層取出一隻巴掌大的銅盒，盒身刻著防侵蝕的符文。他蹲在地毯上，動作細緻得像當年縫製禮服，用一根裹著金線的細針，將散落的飛灰一點點撥進盒裡，連地毯纖維間的碎屑都沒放過 —— 黃金針線凝成的指尖靈活又精準，沒讓任何一粒飛灰浪費。
“收集完後，給金並傳訊息。” 艾什合上封裝書，犬牙被他隨手扔進銅盒，“讓他派手下清理那些‘會飛的老鼠’—— 重點盯緊血族的巢穴，尤其是他們藏在郊區的古堡，別讓任何一隻漏網。” 他頓了頓，補充道，“告訴金並，找到的血族屍體，獠牙留著，我有用；剩下的，讓他自己處理。”
通訊器接通的瞬間，尼克?弗瑞的聲音從裡面傳來，帶著慣有的警惕：“艾什？你又想做什麼？”
“幫你們解決個麻煩。” 艾什的聲音冷得像初火的餘燼，“血族。我要滅絕它們，需要神盾局配合 —— 至少別插手。”
果然，弗瑞的聲音立刻沉了下來：“不可能。神盾局不會支援無差別滅絕，哪怕是血族，也有未作惡的個體。”
艾什捏著通訊器，聽著尼克?弗瑞在那頭強硬拒絕，指尖漫不經心地劃過銅盒上的符文 —— 他早料到弗瑞會反對，阿妹你啃的 “規則” 從來都礙手礙腳。
沒等弗瑞再說第二句，他直接結束通話通訊，切換到另一個加密頻道，螢幕上跳出一個骷髏暗碼標識。
“艾什？這個時間聯絡我，是有新交易？” 皮爾斯的聲音從通訊器裡傳來，帶著幾分刻意的輕鬆，卻藏不住對超凡力量的覬覦 —— 上次艾什展現的靈魂魔法和水晶威懾，早已讓他不敢有半分輕視。
“一把血魔法匕首，換你清理掉所有血族。” 艾什的語氣沒有多餘的鋪墊，直接丟擲籌碼，“匕首沒有使用門檻，誰都能直接使用，比顛火更可控。作為交換，你要讓 所有你能調動的力量，都參與圍剿。”
通訊器那頭沉默了不過三秒，皮爾斯的聲音立刻變得果斷：“成交。匕首什麼時候給我？” 他根本不會拒絕 —— 血魔法匕首不僅能拿來清理血族，更是九頭蛇渴望已久的 “無門檻超凡武器”，既能強化自身戰力，又能借圍剿之名，暗中調動隱藏在各機構的九頭蛇成員，簡直是雙贏。
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