話音剛落，一抹耀眼的金光突然在兩人中間綻放。
金光之中，一個身著金色服飾的男人緩緩顯現。他的衣服是金色的，他的頭髮是金色的，他的皮膚在光芒的映照下也泛著一層淡淡的金色。
渾身散發著刺目的金光，字面意義上的“閃閃發亮”，像是一個從廉價科幻片裡走出來的角色，被人打了五毛錢特效之後，毫無違和感地出現在這片連宇宙都在顫抖的時空間隙中。
男人咧嘴露出一個豪爽的笑容。那笑容很大，大到露出上下兩排整齊的牙齒，大到讓他的眼睛眯成了兩條縫，大到在那張被金光籠罩的臉上，杜姆第一眼看到的不是他的五官，而是他的笑。
“你們好啊，”他的聲音和他的笑容一樣豪爽，像是一個在酒吧裡找不到座位的人，端著酒杯走到陌生人面前，理所當然地以為所有人都願意和他拼桌，“請問你們有見到弗蘭克嗎？”
杜姆依舊警惕不減。他的防禦屏障在那道金光出現時又加厚了一層，魔法能量與科技光暈在他周身交織成一張密不透風的網。
“自我介紹，是最基礎的禮貌。”他的聲音很冷，冷到連周圍的能量亂流都似乎被凍住了一瞬。說話間，他的眼神不動聲色地瞟了一眼身旁的洛基。
男人笑了笑。那笑容沒有因為杜姆的冷硬態度而減少半分溫度。“我叫舒克，”他說，語氣和善得像是在跟鄰居打招呼，“是弗蘭克的族人。我來接他回家。”
這番話非但沒有讓杜姆放鬆警惕，反而讓他更加戒備。
弗蘭克的族人。弗蘭克。那個名字在他的記憶中飛速檢索——沒有結果。
他不知道弗蘭克是誰，不知道這個金閃閃的傢伙是哪個種族的，不知道“族人”這個詞在這個語境下意味著什麼。但他知道一件事：一個能在時空間隙中自由穿行的、渾身冒著金光的、自稱來“接人回家”的存在，絕不像他表現出來的那麼簡單。杜姆體內竊取來的神力在他意志的催動下加速運轉，像一臺被重新點火的引擎，在寂靜中發出無聲的轟鳴。
舒克像是看穿了他的心思。
“畢竟，”他說，聲音比之前低了一些，“你身體裡還有弗蘭克的力量，不是嗎？”
杜姆心頭一震。
他知道杜姆體內有竊取來的力量，知道那力量來自弗蘭克，知道弗蘭克是誰。他甚至可能知道杜姆是怎麼得到這份力量的。
這樣的不可言說的偉大存在，是一個種族嗎？
一旁的洛基挑了挑眉。那個動作很輕，輕到如果不是刻意觀察幾乎注意不到。
他的目光從舒克身上移到杜姆身上，又從杜姆身上移到那團灰霧上，最後落回舒克臉上。他抬起手，指了指那片灰霧籠罩的區域，語氣隨意得像是在指路。
“他就在裡面，”洛基說，“你可以試著把他喊出來，或者直接進去帶走他。”
舒克笑著點頭。那笑容還是那麼和善，那麼溫暖，那麼像一個在問路時得到了熱心市民指點的旅人。“好的，”他說，“謝謝你們的幫忙。”
然後他轉身，面對那片灰霧。他伸出手，五指張開，掌心朝向那團正在緩慢翻湧的灰白色霧氣。
然後他停了。然後就沒有然後了。
灰霧還在那裡，他的手還在灰霧的邊緣，他的力量被無視。他感知不到灰霧內部的氣息，他甚至感知不到弗蘭克。
若不是洛基提醒，他甚至都未曾察覺到這片灰霧的存在。這片灰霧在他出現之前就在那裡，在他抵達這片時空間隙的那一刻就應該被他的感知捕捉到。
舒克皺起眉頭。
他站在那裡，在那片他無法觸碰的灰霧面前，在那道他無法跨越的門檻外面，安靜地等待著。等這片灰霧自行消散。
就在他耐心等待之際，灰霧的邊緣動了。
灰霧邊緣突然飄出一道熟悉的身影，輕飄飄地懸浮在虛空中 —— 那是弗蘭克的屍體。
