李國臣先朝御座拱了拱手，又轉身朝四周同僚略一頷首，揚聲道：“陛下，臣有五軍都督府奏報一事，不敢不奏。”
殿中的嗡嗡聲漸漸歇了，眾人目光落在李國臣身上。
五軍都督府如今已不是當年那幫勳貴混日子的地方，自打崇禎重新整頓，分了將校士校，又將兵部部分職權劃回都督府，這個衙門漸漸又有了幾分實權的模樣。
李國臣清了清嗓子：“五軍都督府接鄭芝龍鄭將軍奏疏，去年年末，西班牙人因與日本通商斷絕，主動搗毀其在臺灣之據點，盡數撤離。鄭將軍遂領水師進駐，現臺灣全境已在朝廷掌控之下。鄭將軍並上摺子一道，請收攏沿海流民，赴臺開墾，以緩朝廷糧食之困。其計劃分三年收攏流民二十萬，第一年四萬，第二年七萬，第三年九萬，據其估算，兩年之後，僅臺灣一地，每年可增產糧食近四十萬石。”
“四十萬石”這四個字一說出來，殿中的呼吸宣告顯粗重了幾分。
每年多出幾十萬石米——對如今的大明來說，無異於久旱逢甘霖。
李國臣見殿中有反應，便繼續道：“此摺子四月十日便已由鄭將軍遞送進京，經由五軍都督府轉至內閣，然迄今月餘，尚未見批覆，臣以為此事關乎東南海疆與流民生計，不宜久拖，故趁今日早朝，替鄭將軍催一催。”
他說完退後半步，垂手等著。
吏部尚書薛國觀這時出列，接話道：“陛下，此摺子確實入閣已有時日，內閣幾位閣老亦曾數次傳閱討論，然始終未有定議。”
他說到這裡略停了停：“非是內閣怠慢，實因此事——牽扯甚廣，利弊各半，委實不好輕下決斷。”
這話說得含蓄，但殿中在官場上摸爬滾打了多少年的臣子們，哪個聽不出弦外之音？
利弊各半，利的那一半，鄭芝龍已經替他們算得明明白白了，每年四十萬石糧，這可是能活人無數的大數字。
可弊的那一半呢？鄭芝龍何許人也？海盜出身，受撫之後盤踞閩海，靖海司雖然每年給朝廷交二百萬兩白銀，但他自己截留的恐怕只多不少，如今他佔了臺灣全島，又要朝廷給他送二十萬流民過去——二十萬人過去，三年五年之後，那島上是他鄭芝龍的還是朝廷的？若他在島上耕種練兵、打造戰船，到時東南海疆豈非又多了一個尾大不掉的藩鎮？
這個念頭像一層薄霧，不知不覺間瀰漫在殿中。
就在這片沉默中，刑部尚書鄭三俊出列，他是萬曆朝入仕的老東林，身上還帶著東林初創時那股子“以天下為己任”的精氣神。
他拱手道：“陛下，臣鄭三俊有言。”
崇禎點了一下頭：“鄭老尚書請講。”
鄭三俊道：“臺灣乃海外荒島，瘴癘叢生，風浪險惡，流民前往，舟船失事者常有，即便安然抵達，水土不服而病死者亦不在少數。此其一。其二，二十萬人渡海墾荒，需耗費多少糧草、船隻、農具、種子？這些錢糧從何而來？鄭將軍折中可曾列明？若由朝廷撥付，則眼下國庫捉襟見肘，能否擔得起這筆開銷？而這其三——”
他略頓了一下，聲音沉了幾分：“臺灣孤懸海外，若百姓遷移過去，朝廷號令能否暢通？萬一有意外之變，朝廷水師能否及時救援？這諸多關節，不可不慮。”
殿中眾人聽了，紛紛點頭。
有人低聲附和：“鄭尚書所言極是，臺灣之事，確需從長計議。”
鄭三俊又道：“臣以為，此議暫且擱置為宜，流民南下墾荒，未必非要去臺灣不可，江南、湖廣、四川皆有荒地未曾開墾，朝廷若肯出糧出種，召集流民就近安置，同樣能增糧食、安民心，又免了渡海之險。如此，豈非更穩妥？”
這番話一說出來，殿中的氣氛明顯鬆快了不少，許多方才還在皺眉沉吟的官員都舒展了眉頭，這個提議確實更符合他們的認知——在陸地上開荒，朝廷有經驗，官府好管控，出了事也容易補救，比那海上孤島不知穩妥到哪裡去了。
就連一直站在班中垂目不語的程國祥，也幾不可察地點了一下頭，他向來是不喜歡參與這種朝堂爭辯，但這一下微小的動作，卻說明他對鄭三俊的提議是認可的。
崇禎的目光從鄭三俊臉上緩緩掃過渡海面，落在那一片點頭稱是的臣僚們身上，心裡輕輕呵了一聲。
南方荒地？江南湖廣還有多少荒地沒被胥吏豪紳吞了去？就算真的有，等百姓辛辛苦苦開出了熟田，那些個手裡攥著不知哪個衙門哪個年頭批下來的地契的“地主老爺”就冒出來了，輕則收租，重則奪田，到時候百姓連告狀的地方都沒有，朝廷也插不上手，讓他們在南方開荒，還不如讓他們天天出海打魚來得靠譜，這些道理，底下的臣子們未必不懂，只是沒人肯說破罷了。
他心裡轉著這些念頭，面上卻不露分毫，只安安靜靜地坐著，讓底下的人又議論了一會兒。
崇禎等這股熱鬧勁稍稍過去，才不緊不慢地開口：“眾卿所言，朕都聽到了，此事，朕與內閣、司禮監議過數回，已有決斷。”
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