“野狼谷那封急報，確實是八百里加急滾回來的，徐達的親兵拼了最後一口氣把信送到，”老朱的聲音很輕，卻帶著千鈞重，
“漠北那群狼崽子這次是傾巢而出，雖然不全是什麼精銳，
但徐達這王八蛋這次輕敵了，他們繞到徐達側後方捅了刀子，把好幾萬弟兄困在谷里。
糧道斷了，水源也快沒了，再等……就只能等收屍了。”
馬皇后攥著絲帕的手更緊了，指節發白：“那也不能讓重九去！
你可別忘了，當初好幾次，護著我們娘幾個的都是他，不是你朱重八，
這大明能征善戰的將軍那麼多，為什麼非得是他，這次情況那麼危急，他要是……你怎麼對得起蘭丫頭”
老朱心一揪，猛地轉過身，燭火映著他鬢邊新添的白髮，“親軍衛是京裡唯一能立刻調動的精銳，
五千騎兵，大多都是重九一手帶出來的，跟他親得像胳膊腿。換個人去，那些老兵能拼死往前衝嗎？”
他走到馬皇后面前，蹲下身，像當年還在濠州城時那樣，
握住她冰涼的手：“重九雖然不是你看著長大的，也不是我看著長大的，但咱和你一樣，比誰都疼他。
他剛成親沒多久，咱比誰都想讓他在王府裡歇著，等著蘭丫頭給他生個大胖小子。
可妹子，這天下是咱們拿命換回來的，不是靠在家裡繡花就能守住的。”
“徐達在谷里扛著，幾萬弟兄在谷里扛著，他們身後是宣府，是大同，再再往後……就是咱們這應天皇城！”
老朱的聲音陡然拔高，又猛地壓下去，帶著壓抑的痛，
“重九那孩子，打小就犟，當年在滁州，十五歲敢拎著大刀追著元兵砍。
他帶出來的親軍衛，是從屍堆裡爬出來的虎狼，只有他們，能在短時間內衝開野狼谷的口子。”
馬皇后的眼淚終於忍不住掉下來，砸在手背上滾燙：“可他要是……要是有個三長兩短……他是你唯一的親弟弟啊。”
最後幾個字帶著哭腔，像是被風揉碎的棉絮，輕飄飄的卻扎得人心口疼。”
“不會的！” 老朱打斷她，語氣斬釘截鐵，眼裡卻閃過一絲連自己都沒察覺的顫抖，
“那小子命硬，當年鄱陽湖被流矢穿了肩胛，不也挺過來了？他帶著親軍衛，那是去救人，不是去送死。
我已經讓人備好了最好的金瘡藥，讓李小歪和張威寸步不離跟著他……”
馬皇后抽噎著，卻沒再反駁，她太瞭解老朱了，也太瞭解那些一起打天下的弟兄了。
這天下不是風花雪月，是用無數人的骨頭撐起來的，只是道理她都懂，心卻像被人攥著，疼得喘不過氣。
老朱重新坐回她身邊，笨拙地拍了拍她的背，就像當年她在他打完仗回來時做的那樣。
燭火噼啪響了一聲，把兩人的影子投在牆上，一個佝僂著背，一個垂著淚，都藏著滿肚子的家國重負。
他們誰都知道這次的兇險，說不定朱瑞璋就回不來了，
老朱一隻手攥緊拳頭，指節泛白，
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