回到老宅時，執法堂的幾位長老早已等候在議事廳，看到張起靈一行人進來，目光齊刷刷地落在他們身上。
“怎麼樣？”為首的白鬍子長老率先開口，視線掃過眾人疲憊的臉，“有發現嗎？”
張起靈將從地窖找到的令牌、紙條、鐵盒一一放在桌上，沉聲道：
“抓到族人的是一群穿黑風衣的人，目標是青銅門，還需要麒麟血。失蹤的族人裡，旁支恐怕已經遇害，本家女麒麟暫時未知，但恐怕被用來做別的事。”
長老們傳閱著那些證物，臉色越來越沉。看到那半片刻著“守”字的玉佩時，白鬍子長老的手抖了一下，眼神里閃過一絲痛惜：“是張守仁的……他果然是被他們害了。”
議事廳裡沉默了許久，最後白鬍子長老看向眾人，語氣威嚴：“你們連日奔波，先下去休整。張勝成，你把詳細經過整理成文書，晚些交給我。”
白鬍子長老示意剩下的幾位長老也退下，最後議事廳裡只剩下他、張起靈和遊梟三人。他走到張起靈面前，目光復雜地看了他許久，才緩緩開口：“族長留下，其餘人都退下去。”
這話顯然是對遊梟說的。
遊梟心裡一動，知道接下來要說的事，恐怕是她不能聽的。她看了張起靈一眼，輕聲道：“我在外面等你。”
張起靈點頭，眼神里帶著安撫。
遊梟退出議事廳，門在她身後緩緩關上，隔絕了裡面的聲音。
她靠在走廊的柱子上，心裡有些發沉——能讓長老特意支開她的，必然是極重要的秘密，或許就和張起靈的身世有關。
議事廳內，白鬍子長老走到窗邊，望著外面漸漸沉下去的夕陽，聲音低沉：“接下來要說的，是族中機密，不可輕易透露給外人，包括……她。”
張起靈沉默地點頭。
“關於張家血脈，”長老轉過身，目光落在張起靈臉上，帶著一種近乎探究的認真，“你可知，為什麼你母親不是張家人，你卻有純血麒麟血？”
張起靈的瞳孔驟然收縮。
這個問題，像根深埋在他心底的刺，從未有人提起，族裡的人對此諱莫如深，只告訴他，他是張家千百年難遇的純血，是天生的族長。
可為什麼？外族人的孩子，怎麼會有最純正的麒麟血？
“你以前想過這個問題嗎？”長老追問，語氣裡帶著一絲不易察覺的嘆息。
張起靈的指尖微微顫抖，沉默了很久，才緩緩搖頭：“沒想過。”
白鬍子長老嘆了口氣，走到牆邊，轉動了一個不起眼的麒麟雕像。書架緩緩移開，露出後面一扇暗門。
他開啟暗門，從裡面取出一個陳舊的木盒，放在桌上開啟——裡面是一卷泛黃的羊皮卷，還有幾封用蠟封著的信。
白鬍子長老嘆了口氣，目光落在張起靈身上，帶著複雜的沉重：“族長，有些事，是時候讓你知道了。”
他頓了頓，聲音蒼老如枯木摩擦：“你的母親，名叫白瑪，是閻王血脈最後的純正繼承者。”
張起靈的指尖猛地一頓，眼神里閃過一絲茫然，隨即是更深的空洞。他記得這個名字，卻想不起具體的面容，像隔著一層厚厚的霧。
“我見過她。”他低聲說，聲音乾澀，“但……忘了。”
“是。”長老點頭，眼底掠過一絲痛惜，“當年你去見過她，可後來的失憶，讓你忘了太多事。
白瑪的血脈，與西王母同源，和我們的麒麟血一樣，都是被青銅門選中的存在。”
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