蔣琬側身相讓：“三位請入。”
屋內狹小，陳設樸素，蔣琬請三人落座，親自奉茶，神色始終平靜，不卑不亢。
坐定之後，劉備先開口，言辭懇切，將自己收復江夏、星夜回襄陽、願安定荊襄、匡扶漢室的心意略述一遍，言語之間，氣度沉穩，格局開闊。
尹籍亦在旁開口，點明荊襄危局、蔡氏專權之禍、劉琮不可輔、劉琦需扶、唯有劉備可安荊州之意。
馬謖則簡潔明瞭，剖析士族格局，點出蔣琬中立之態，言明若蔣琬肯相助劉備，日後必居高位，一展抱負。
三人輪番而言，言辭懇切，道理分明。
然而，蔣琬始終靜靜聆聽，面色不變，既不激動，也不排斥，更不表態。
待三人說完，屋內安靜片刻。
蔣琬端起茶盞，輕輕抿了一口，而後放下，抬眼看向劉備，目光清澈而冷靜，語氣平淡，卻字字直白：
“左將軍雄才大略，志在天下，蔣琬佩服。尹公高見，洞悉時局，蔣琬亦認同。馬兄才思敏捷，剖析入微，蔣琬自愧不如。”
他頓了頓，語氣依舊平和：“只是蔣琬生性疏懶，不願捲入黨爭，不願依附門戶。
蔡氏勢大，劉琦孤弱，主公客居，三方角力，勝負未分。蔣琬不站隊，不結盟，不偏不倚。”
劉備看著他，靜待下文。
蔣琬緩緩道：“蔣琬心中，只有一事——誰能最終穩住荊州，誰能擊敗曹操，誰能護荊襄百姓安寧，誰能成大事，蔣琬便效忠誰。勝者為王，敗者為寇，僅此而已。”
他站起身，微微拱手：“左將軍若能成事，蔣琬自會傾心輔佐；
若不能，蔣琬亦不會為難主公，只守本分，靜觀其變。
今夜之言，蔣琬銘記，絕不外洩。夜深了，三位請回吧。”
話說得乾淨利落，不留餘地，卻也不撕破臉面。
中立，徹底的中立。
只侍勝者。
劉備聞言，非但不惱，反而微微一笑，起身拱手：“公琰坦誠，備心領了。今日之言，便作知己之談，他日若有風雲變幻，備再與公琰共論天下。”
蔣琬亦拱手：“左將軍大度。”
三人不再多留，告辭離去。
出了蔣琬府邸，走在寂靜街巷，尹籍輕嘆一聲：“蔣公琰此人，看似溫和，實則心如明鏡，絕不輕易託付。
不過他既不肯依附蔡氏，便是主公之幸。只要主公步步穩進，他日勝局一定，他必來投。”
馬謖點頭：“尹公所言極是。蔣琬觀望，乃是常態。如今我等已得尹公效忠，已是大獲全勝。”
劉備抬頭，望向夜色深處，襄陽城廓隱隱，宮城方向燈火依稀。
他眼中光芒漸深，緩緩開口，聲音沉穩而堅定：
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