珍饈樓的大堂，今日不待客，只作比武場。
紅木八仙桌被撤走，正中央擺開兩座鋥亮的灶臺，一應廚具在燈火下閃著寒光。堂下坐著幾位雲錦城裡有頭有臉的人物，皆是以“懂吃”聞名。
珍饈樓方簡，一身雪白廚師服，纖塵不染，雙手負後，頗有幾分宗師氣度。他瞥了一眼對面剛走進來的唐不二一行人，鼻孔裡發出一聲輕哼。
土包子。
唐不二依舊是那身洗得發白的粗布長衫，阿七和張子墨跟在身後，東張西望，像是進了大觀園。只有老周，沉默地走到屬於他的那座灶臺後，將一個普通的木製食盒輕輕放下。
“既然來了，便開始吧。”方簡懶得多言，只想速戰速決，然後看這群人怎麼灰溜溜地摘掉自己的招牌。
一位被請來做公證的老者起身，清了清嗓子。“廚藝比試，共分兩場。第一場，刀工。”
方簡嘴角勾起一抹自信的弧度。他取過一塊嫩豆腐，置於清水碗中。眾人還沒看清他的動作，只見到一片令人眼花繚亂的刀光閃過。
他收刀。碗中的豆腐，已化作千百根細如髮絲的豆腐絲，在水中輕輕盪漾，如一朵盛開的菊花。
“好！”堂下頓時響起一片叫好聲。
“文思豆腐！這刀工，爐火純青！”
阿七看得咋舌，悄悄拉了拉唐不二的衣袖。“老闆，這……老周行不行啊？”
唐不二打了個哈欠，摳了摳耳朵。“急什麼，還沒完呢。”
張子墨扶著眼鏡，一臉凝重。“《庖丁解牛》有云：‘以無厚入有間，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣。’此人刀法，已近於道。”
就在眾人以為勝負已定時，老周動了。
他沒有碰那些精巧的食材，而是從自己的食盒下層，搬出了一個足有臉盆那麼大的冬瓜。
全場一片鬨笑。
“他要幹什麼？用冬瓜比刀工？”
“這是黔驢技窮了吧！”
方簡更是嗤笑出聲，這簡直是對他的侮辱。
老周對周圍的嘲諷充耳不聞。他左手按住冬瓜，右手那把樸實無華的切菜刀動了。沒有炫技的刀光，只有一片連綿不絕的殘影。
刷刷刷——
綠色的瓜皮如同雪片般飛落，精準地掉在灶臺一角，沒有一片濺出範圍。
老周的刀又快又穩，眾人從起初的嗤笑，到漸漸安靜，再到完全的屏息凝神。 時間彷彿在這一刻失去了意義，所有人的目光都被那片刀光吸引，沉浸在那化腐朽為神奇的技藝中。直到堂外傳來一聲 梆子聲，眾人才如夢初醒，而老周，也在此刻收刀停手。
他將那把切菜刀插回腰間。
眾人定睛看去，瞬間鴉雀無聲。
那巨大的冬瓜上，赫然出現了一幅雕刻。亭臺樓閣，祥雲瑞獸，百鳥姿態各異，或展翅，或低頭，全都朝向一隻昂首挺立的鳳凰。每一根羽毛，每一片鱗甲，都栩栩如生，彷彿下一刻就要破瓜而出。
百鳥朝鳳圖！
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