死寂。
黑虎幫的總堂裡，靜得能聽見一根針掉在地上的聲音，如果地上不是鋪著那張骯髒油膩的獸皮的話。
王麻子那番驚世駭俗的言論，像一連串無形的巴掌，抽在在場每一個人的臉上。這些平日裡只懂得用刀子和拳頭說話的漢子，此刻腦子裡像是被硬生生塞進了一臺紡紗機，無數線頭瘋狂攪動，卻理不出半點頭緒。
成本？管理？竭澤而漁？非暴力不合作？
這都是些什麼鬼東西？
李二狗和鐵頭已經徹底石化了，他們張著嘴，用一種看怪物的眼神看著自家大哥。他們嚴重懷疑，王麻子是不是在來的路上被什麼不乾淨的東西附了身，否則怎麼可能從那張只會罵娘和吹牛的嘴裡，吐出這麼一套一套的“道理”來。
主座上，黑虎那張橫肉遍佈的臉，第一次失去了往日的兇戾，取而代之的，是一種混雜著茫然、驚奇和極度困惑的複雜神情。
他捏著下巴，臉上的刀疤擰成一團，像是在思考什麼人生大事。
許久，他終於打破了這令人窒息的沉默，聲音裡帶著一絲不確定。
“你的意思是……讓老子……開票？”
這兩個字，他是從牙縫裡擠出來的。他感覺自己二十多年打打殺殺建立起來的世界觀，正在被這個其貌不揚的小地痞，用一種匪夷所思的方式，拆得七零八落。
“是‘憑證’！”王麻子立刻糾正，他現在已經完全進入了角色，腰桿挺得筆直，彷彿自己不是一個地痞，而是從京城來的商業奇才，“黑虎幫主，這叫‘品牌化運營’！您想啊，以後城南的商戶，家家門口掛著咱們統一製作的‘平安牌’，上面刻著您黑虎幫的猛虎標誌。這走出去，多有面子？這叫信譽！這叫權威！”
“那要是有人仿造呢？”黑虎又問，他顯然是在認真思考這個方案的可行性了。
“問得好！”王麻子一拍大腿，心裡對那個胖子掌櫃的佩服又加深了十分，這些問題，唐不二昨天都給他預演過。“咱們的‘平安牌’，每年換一次顏色！今年是銅牌，明年就換鐵牌，後年換木牌！ 而且，每塊牌子後面，都得有您親自派發的，獨一無二的編號！年底，咱們還可以搞個抽獎活動，凡是按時繳納‘安保費’的商戶，憑編號抽獎，頭獎……就獎一頭豬！您看，這叫什麼？這叫‘客戶回饋’！能大大增加客戶的……呃……忠誠度！”
“……”
黑虎徹底不說話了。
他看著眼前這個唾沫橫飛、眼神發亮的王麻子，忽然覺得，自己以前那些砍人、砸店的手段，實在是太低階，太沒有技術含量了。
跟人家這一套比起來，自己簡直就像個沒開化的野人。
大堂裡的氣氛，開始發生微妙的變化。那些黑虎幫的漢子們，眼神從最初的輕蔑和嗜血，變成了好奇和思索。甚至有幾個腦子活絡點的，已經開始掰著手指頭，計算起一頭豬到底值多少錢了。
“有意思……”黑虎喃喃自語，他從座位上站了起來，巨大的身影帶來了更強的壓迫感，但他身上的殺氣，卻淡了許多。
他走到王麻子面前，伸出蒲扇般的大手，重重地拍了拍他的肩膀。
王麻子身子一抖，感覺自己的肩胛骨都快碎了，臉上卻還得擠出“榮幸之至”的笑容。
“你這個法子，聽起來……是不錯。”黑虎繞著他走了兩圈，像是在審視一件稀奇的貨物，“不過，光說不練假把式。城南最亂的，是棺材鋪那條街。那條街上的老闆，一個個都是茅坑裡的石頭，又臭又硬，油鹽不進。我派人去收了三次錢，三次都被打了回來。你，要是能把那條街給我擺平了，讓他們乖乖把‘平安牌’掛上。你說的這個生意，老子就跟你做了！”
王麻子心裡咯噔一下。
棺材鋪那條街？那可是城南出了名的硬骨頭。住在那兒的，不是賣棺材的，就是賣壽衣紙錢的，還有幾個扎紙人的，個個都不是善茬。那地方陰氣重，尋常地痞都不樂意去。
但他現在已經騎虎難下，回頭是萬丈深淵，只能硬著頭皮往前衝。
“沒問題！”王麻子把胸脯拍得邦邦響，“黑虎幫主，您就瞧好吧！不過……這個……前期開展工作，總得需要點……啟動資金吧？”
他終於說出了此行的終極目的之一。
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