當王麻子、李二狗和鐵頭三人再次出現在有間客棧門口時，已是黃昏。
夕陽的餘暉將他們的影子拉得老長，那影子在青石板路上扭曲、顫抖，像三個剛從水裡撈出來的鬼魂。
三個人，去時還帶著幾分硬闖龍潭虎穴的悲壯，回來時，那股子氣已經被抽得乾乾淨淨。王麻子白色的中衣被冷汗浸成了半透明，緊緊貼在身上，臉上的表情是一種劫後餘生的恍惚。
李二狗走路的姿勢很怪，兩條腿像是麵條，每一步都打著晃。而最能打的鐵頭，此刻卻像一隻鬥敗了的公雞，垂著腦袋，眼神發直，手裡緊緊攥著那錠還帶著黑虎體溫的銀子，彷彿那是自己的賣身契。
客棧裡，阿七正百無聊賴地用抹布擦著一張空桌子，一抬頭看見他們，嘴巴立馬張成了“O”型。
“我的老天爺！你們……你們還活著？”
這話像根針，扎破了三人緊繃的神經。李二狗腿一軟，第一個撐不住，一屁股癱坐在了門檻上，大口大口地喘著粗氣，眼淚鼻涕差點一起流下來。
王麻子扶著門框，另一隻手顫巍巍地舉起那錠銀子，聲音嘶啞得像是破鑼：“掌……掌櫃的……事……事兒……辦成了。”
櫃檯後，唐不二正閉目養神，聽到動靜，他連眼皮都沒抬，只是從鼻子裡懶洋洋地“嗯”了一聲，那感覺，彷彿王麻子說的不是談成了一筆掉腦袋的生意，而是買回來了二兩醬油。
這種極致的輕慢，比黑虎幫大堂裡的刀光劍影，更讓王麻子感到一陣從骨頭縫裡滲出來的寒意。
他深吸一口氣，強撐著走進客棧，將那錠銀子“當”的一聲放在櫃檯上。
清脆的響聲，終於讓唐不二睜開了眼睛。
他的目光沒有在王麻子慘白的臉上停留哪怕一瞬，而是徑直落在了那錠銀子上。他伸出兩根手指，像夾起一片無關緊要的落葉一樣，將銀子夾了起來，對著夕陽的光亮，眯著眼仔細瞧了瞧，甚至還用牙咬了一下。
“成色不錯，足十兩。”他滿意地點點頭，隨手將銀子扔進了錢箱深處，那動作，自然得像是往自家米缸裡添了一勺米。
“坐吧。”唐不二指了指旁邊的長凳，語氣平淡，“說說。”
王麻子喉結滾動了一下，將那驚心動魄的過程，添油加醋，不，是原原本本地複述了一遍。他著重描述了黑虎的兇殘，大堂的肅殺，以及自己是如何臨危不亂，舌戰群雄，將掌櫃的“商業理念”發揚光大。
他本以為，自己這番堪稱傳奇的經歷，至少能換來掌櫃的一句誇獎。
然而，唐不二聽完，只是摸了摸自己的八字鬍，臉上露出一種“果然如此”的平淡表情。
“嗯，知道了。”
就三個字。
王麻子準備好的一肚子慷慨陳詞，瞬間憋了回去，堵在胸口，不上不下，難受得想吐血。
角落裡，一直豎著耳朵偷聽的阿七，此刻已經按捺不住了。他三步並作兩步地躥到櫃檯前，眼睛死死盯著錢箱，口水都快流出來了。
“掌櫃的！十兩銀子啊！這是咱們的第一筆‘諮詢費’！說好的提成……”
唐不二瞥了他一眼，從錢箱裡摸索了半天，最後拿出五枚銅錢，在櫃檯上一字排開。
“王麻子，臨危不亂，當機立斷，賞兩文。”
“李二狗，雖然沒說話，但沒拖後腿，也算有功，賞一文。”
“鐵頭，新人入夥，敢打敢拼，值得鼓勵，賞一文。”
他頓了頓，又從自己袖子裡摸出一文錢，加了進去。
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