阿七靠在門框上，手裡拿著根牙籤，百無聊賴地剔著牙。上午那個“掛號”的孝子，讓他平白得了幾文賞錢，這會兒正琢磨著晚上是去吃碗餛飩，還是去勾欄聽個新來的姑娘唱曲兒。
張子墨面前的硯臺裡，那枚烏黑的渡鴉羽毛靜靜躺著，像一道無法癒合的傷口。他盯著它，彷彿要從那細密的紋理中，看出客棧未來的吉凶禍福。他想不通，為何如此不祥之物，能被那個胖子說成是福澤三代的寶貝；更想不通，為何如此顛倒黑白的行徑，竟能進行得如此順理成章。
他轉頭看向櫃檯，唐不二側著身子，蜷在太師椅裡，睡得正熟，嘴角甚至還掛著一絲晶瑩。那均勻的鼾聲，像一把鈍刀，一下下割著張子墨早已千瘡百孔的聖賢之心。
就在這時，一陣急促雜亂的腳步聲由遠及近，客棧的大門被“咣噹”一聲撞開。
王麻子一馬當先，那身緊繃的青布長衫因為跑動，腋下已經裂開了一道口子，他卻毫不在意。他滿面紅光，手裡攥著一本冊子，身後跟著同樣興奮的李二狗和鐵頭，三人身上都帶著一股子塵土和成功人士特有的意氣風發。
“掌櫃的！掌櫃的！”
王麻子的嗓門，像一口破鑼，瞬間震碎了滿屋的寧靜。
唐不二的鼾聲戛然而止。他極其不滿地咂了咂嘴，慢吞吞地從椅子上坐直了身子，眯著眼睛，一臉“誰敢打擾老子發財夢”的起床氣。
“辦完了？”他揉著眼睛，聲音沙啞。
“辦完了！掌櫃的，全辦完了！”王麻子激動得臉上的橫肉都在顫抖。他三步並作兩步衝到櫃檯前，將那本冊子“啪”地一聲拍在櫃面上，“您……您真是神了！”
李二狗緊跟著補充，聲音尖細又興奮：“掌櫃的，您是沒瞧見那場面！咱們的‘魯班記’金字招牌一掛出去，那叫一個氣派！棺材鋪那條街，現在都改名叫‘魯班裡’了！那些老闆，見了我們，比見了親爹還親！”
鐵頭在旁邊甕聲甕氣地點頭，從懷裡掏出一個沉甸甸的布袋，往櫃檯上一放，發出“嘩啦”一聲悅耳的金屬撞擊聲。
“掌櫃的，這是今天收的……‘認證費’和‘招牌製作費’，一共是……是……”鐵頭文化不高，卡了殼。
王麻子一把搶過話頭，自豪地挺起胸膛：“一共是紋銀二十七兩，外加銅錢三千二百文！這還只是一天的進項！”
“嘶——”阿七倒吸一口涼氣，手裡的牙籤都掉到了地上。他一個箭步躥到櫃檯前，眼睛死死盯著那個錢袋，口水都快流出來了。二十七兩！這都夠他去春風樓包一個月的場了！
唐不二總算睜開了眼。他沒去看那錢袋，也沒理會王麻子等人的激動，只是伸出手指，捻了捻王麻子那本冊子的一角，皺起了眉頭。
“這冊子，哪兒買的？”
王麻子一愣，下意識地回答：“城東劉記書鋪，最好的徽州宣紙訂的，一本……一本要三十文錢。”
“三十文？”唐不二的聲調陡然拔高，臉上露出了肉疼的表情，“你就記幾個破賬，用得著這麼好的紙？門口廁籌都比你這省錢！這叫什麼？這叫鋪張浪費！這叫管理成本失控！王麻子，你這個總管，思想很有問題啊！”
王麻子臉上的興奮瞬間凝固，額頭上冒出了冷汗。他怎麼也想不通，自己帶著二十七兩銀子的鉅款勝利歸來，怎麼就因為三十文錢的賬本，捱了一頓劈頭蓋臉的訓斥。
“掌櫃的，我……”
“我什麼我？”唐不二一擺手，“下不為例。這三十文錢，從你這個月的份子里扣。還有，”他指了指王麻子腋下的破洞，“這身衣服，影響公司形象，置裝費不予報銷。”
王麻子張口結舌，徹底蔫了。
角落裡的張子墨，看著眼前這荒誕的一幕，只覺得一股悲涼從心底升起。他本以為自己會為這群人的成功而憤怒，可當他看到王麻子那副委屈又不敢言的模樣時，心中竟生出了一絲……同情？這群被利用而不自知的可憐人，正在為那點蠅頭小利，沾沾自喜。
他身旁的淨遠，不知何時已經睜開了眼。他沒有看那堆銀子，也沒有看垂頭喪氣的王麻子，只是目光灼灼地看著唐不二，雙掌合十，神情是前所未有的肅穆。
“阿彌陀佛。”他低聲對張子墨開示，聲音裡帶著顫抖，“張施主，貧僧……貧僧好像……又悟到了更高深的境界。”
張子墨麻木地轉過頭。
淨遠眼中光芒大盛：“你看掌櫃的在斥責王總管，貧僧看的，卻是‘戒律’！掌櫃的此舉，乃是‘當頭棒喝’！他以三十文錢為戒尺，敲打的是王總管心中升起的貪念與驕矜，是為‘戒貪’！
