“後聞西伯昌善養老，盍往歸之。及至，西伯卒，武王載木主，號為文王，東伐紂。伯夷、叔齊叩馬而諫曰：‘父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎？’左右欲兵之。太公曰：‘此義人也。’扶而去之。”
他說到此處，一拍驚堂木——當然，他沒有驚堂木，只能用手掌重重地拍了一下搖搖欲墜的木箱講臺，發出“砰”的一聲悶響。
“各位請想，萬軍陣前，以二人之身，叩天子之馬而諫！這是何等的風骨！何等的膽魄！他們不是不知此舉兇險，但為了心中的道義，視死如歸！”
整個大堂，不知不覺間安靜了下來。
阿七張著嘴，忘了自己是來看笑話的。他彷彿看到了那兩個身穿素衣的古人，攔在千軍萬馬之前，瘦弱的身影，卻比山嶽還要挺拔。
廚房門口，老周的身影也出現了。他手裡還拿著一把沾著麵粉的菜刀，靠在門框上，一動不動地聽著。
櫃檯後的唐不二，原本在偷偷用袖子擦拭那張五十兩的銀票，不知何時也停下了動作，抬起頭，眯著眼，若有所思。
張子墨已經完全沉浸在了故事裡。他講到武王平殷，天下宗周，伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱於首陽山，采薇而食。
“……他們餓著肚子，唱著歌。那歌是這麼唱的：‘登彼西山兮，採其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農、虞、夏忽焉沒兮，我安適歸矣？于嗟徂兮，命之衰矣！’唱完，便餓死於首陽山下。”
他的聲音裡帶著一絲悲涼，眼神里有光在閃動。那光芒，是一個讀書人對風骨與道義最純粹的嚮往。他說的不是伯夷叔齊，他說的，彷彿也是他自己那在塵世中苦苦掙扎，卻不願捨棄的最後一點清高。
一個時辰，轉瞬即逝。
當張子墨說完最後一個字，他才恍然回過神來，只覺得口乾舌燥，渾身是汗，竟有些虛脫。
大堂裡，一片寂靜。
許久，年輕公子緩緩站起身，對著講臺後的張子墨，深深地作了一個揖。
“先生之言，發人深省。學生受教了。”
這一聲“先生”，叫得鄭重其事。
張子墨愣住了。他看著面前這個華服的年輕人，一時間，竟覺得眼眶有些發熱。三十兩的債務，二十兩的束脩，那沉甸甸的屈辱，在這一聲“先生”面前，似乎變輕了許多。
年輕公子不再多言，對著眾人微微頷首，轉身徑直上了樓。
他一走，唐不二立刻像個肉球一樣滾了過來，他看了看牆角的沙漏，滿意地點了點頭：“不錯不錯，時間掐得剛剛好，一分不多，一分不少。”
他一巴掌拍在張子墨的背上，拍得他一個趔趄。
“行啊秀才！沒看出來，你還有這兩下子！差點把我都給聽進去了！”他壓低聲音，用只有兩人能聽見的音量說，“好好幹，明天繼續！這錢，比你那破聖賢書好賺多了！”
張子墨沒有反駁。他只是默默地走下講臺，端起那杯早已涼透的茶，一飲而盡。
茶水苦澀，回味卻帶著一絲奇異的甘甜。
他看著自己那雙因常年握筆而生出薄繭的手，心中五味雜陳。他賣的不是故事，賣的是學問，是風骨。他覺得屈辱，可那屈辱之中，又生出一種被人需要、被人認可的奇異滿足感。
“喂，秀才，”阿七湊了過來，臉上沒了之前的嘲諷，多了幾分複雜，“你剛說的那個……采薇，是什麼菜？好吃嗎？”
張子墨看了他一眼，沒有回答，只是扶著桌子，慢慢坐下，那蕭瑟的背影，似乎比之前直挺了一些。
