他本是好意，覺得不能讓有功之人寒心，誰知鄧蟬聽了，嘴角撇了一下，差點沒忍住翻個白眼。
她看向李崇晦，語氣直率又鋒利：“李大人，您這是把我鄧蟬當什麼人了？您的好意，我心領了，若真覺得過意不去，不如多想想，如何真正為百姓多做點實事。若沒什麼別的事，我先走了，米行那邊還有事要忙。”
說罷，她也不等李崇晦再開口，略一頷首，便轉身朝巷子另一頭走去，很快消失在了拐角。
李崇晦站在原地，望著鄧蟬離去的背影，臉上露出一絲怔然，隨即化為尷尬無奈的苦笑。
他本是一番好意，惜才之心也是真。
他搖了搖頭，正待轉身離開，卻瞥見了牆角後似乎有人影，定睛一看，竟是王澈。
四目相對，兩人都有些尷尬。
王澈王澈知道自己被發現了，也不好再躲，只好從牆角後走了出來。
他走上前，乾咳一聲，解釋道：“李大人，我剛從那邊過來，無意中……”
他指了指自己來的方向，示意並非有意偷聽。
李崇晦倒還平靜，只是覺得有必要解釋一下：“你別誤會，我對鄧娘子絕無他意，只是惜才罷了，如此有膽識智謀、品性俱佳的女子，埋沒於市井，實在可惜。若能為朝廷所用，必是一大助力。”
王澈方才也聽了個大概，自然明白李崇晦的意思。
他連忙道：“鄧娘子確實非同一般女子，此番南下危險重重，她能將事情辦得如此周全，我自問是辦不到的。”
對鄧蟬的能力，他是真心佩服。
王澈話鋒一轉，也帶了些無奈：“只是，讓朝堂封賞一個女子確實太難了。即便有功，也多是記在旁人頭上，或是賞些金銀了事。便如娘子，她得封誥命，也是幾經周折，機緣巧合，實屬不易。”
鄧蟬的功勞在水面之下，實在難以擺上檯面細論。
更何況，朝堂之上，根深蒂固的觀念，並非一朝一夕能夠改變。
李崇晦深以為然，嘆了口氣：“是啊，難。積習難改，偏見尤深。此事暫且如此吧。鄧娘子高義，不計較個人得失，反倒讓我等鬚眉汗顏。”
他看了看天色，又對王澈道：“王郎將若無他事，李某便先告辭了，今日之事……”
“李大人放心，我曉得輕重，不會外傳。”王澈立刻介面。
他本想邀請李崇晦去家裡坐坐，現在也不好開口了。
院中花香浮動，程恬正指揮著松蘿，將幾盆正在開花的花草重新擺放。
她聽見腳步聲回頭，便笑著迎上來：“回來了。”
王澈這才想起懷裡的胭脂，連忙掏出來遞給她：“這是今日趙銳給的，說是南邊新到的上好胭脂，讓我帶給你。”
程恬接過，卻沒立刻開啟看。
她見他眉宇間似有鬱色，便問道：“多謝他好意，只是看你像是有心事？”
