天剛矇矇亮，春桃就輕手輕腳地進了內室：“少爺，該起了，再晚就趕不上早朝了。”
沈紫影從帳子裡探出頭，眼下帶著淡淡的青黑，打了個大大的哈欠，聲音含糊得像含著棉花：“再睡會兒……就一會兒……”
“可不敢再睡了！”春桃手腳麻利地幫她穿戴，一邊疊被一邊唸叨，“您是新官，頭幾日就遲到，傳出去可不好聽。”
沈紫影被她連推帶扶地拽起來，迷迷糊糊地任由春桃給她束髮、描眉、套官服。束胸時她下意識縮了縮肩，春桃手勁比昨日鬆了些，卻還是勒得她輕輕“嘶”了一聲。
“再松點？”春桃問。
“額對……”她擺擺手，眼下要緊的是上朝，快點吧。
匆匆扒了兩口早飯，沈紫影被塞進馬車時還在打哈欠，腦袋靠著車壁，沒一會兒就晃悠著打起了盹，夢裡全是密密麻麻的奏摺和大臣們嗡嗡的議論聲。
馬車穩穩停在宮道，小鵬扶著她下車時，她還揉著眼睛，腳步發飄。跟著人流往太和殿走，晨光透過宮牆照在她臉上，才勉強驅散了幾分睡意。
朝堂上，啟元帝端坐龍椅，聽著大臣們奏事。不知是議到了哪樁棘手的案子，幾位御史與戶部官員爭執起來，唇槍舌劍，唾沫星子恨不得濺到對面官帽上。
沈紫影站在後排，離得遠，只覺得那些爭執聲像蒼蠅嗡嗡，聽著聽著就又犯了困。她偷偷打了個哈欠，眼神發直地盯著身前官員的背影，腦子裡一片空白——昨晚琢磨著要拜訪吏部尚書，又想著給夫子的信有沒有漏寫什麼，折騰到後半夜才睡，此刻眼皮重得像墜了鉛。
她就這麼站著晃神，連前面的爭執聲漸漸平息都沒察覺，直到一道洪亮的聲音砸過來：“沈愛卿！”
沈紫影一個激靈，猛地抬頭，正對上啟元帝看過來的目光。
“你對西北屯田之事，有何見解？”皇帝慢悠悠地問，眼底帶著幾分笑意。
沈紫影：“……”
啥？西北屯田？剛剛他們說這個了嗎？
她腦子裡一片空白，方才的睏意瞬間跑得無影無蹤，後背“唰”地冒出汗來。
周圍的目光“唰”地一下全集中在她身上，有好奇，有探究，還有幾分看好戲的意味——她甚至瞥見魏逸晨微微側過頭，嘴角似乎噙著一絲若有若無的笑意。
完了完了，第一天正式上朝就走神被抓包，這要是答不上來……
沈紫影定了定神，飛快地在腦子裡搜刮關於西北屯田的記憶。夫子的信裡提過一句，說西北地瘠，需引水灌田，更要安民心……
她深吸一口氣，拱手朗聲道：“陛下，臣以為，西北屯田，首在‘穩’字。一要興修水利以固其本，二要輕賦薄役以安其心，三要選賢任能以導其行。民安則田興，田興則邊固，如此方能長治久安。”
一番話雖倉促，卻條理清晰，切中要害。
啟元帝聽完，點了點頭，讚許道：“沈愛卿所言有理。看來是做過功課的。”
沈紫影暗暗鬆了口氣，後背的汗卻更兇了。
她低著頭，心想以後上朝，說什麼也不能犯困了！這皇帝的眼睛，也太尖了！
退朝的鐘聲響過，沈紫影隨著人流往外走，剛拐過太和殿的轉角，就見一群宮娥簇擁著一位粉雕玉琢的少女迎面走來。少女約莫十二三歲，梳著雙環髻，穿著鵝黃宮裝，眉眼間與啟元帝有幾分相似，正是宮中最受寵的昭陽公主。
兩人擦肩而過時，昭陽公主的目光忽然定在了沈紫影臉上，腳步也跟著停住。她盯著沈紫影那雙清俊的丹鳳眼，臉頰悄悄泛起紅暈，直到被宮女輕輕推了一下才回過神，卻還是忍不住回頭望了又望。
“去，”她拉過身邊的大宮女，低聲吩咐，“問問那位大人是誰，是做什麼的。”
大宮女應聲而去，不多時便回來稟報：“公主，那是新科狀元沈紫影，剛被陛下授了翰林學士。”
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