額爾赫的目光隨之落下，停在那雕花的食盒上。
他並未急於表現出好奇，只是唇角微揚，順著她的話問道，“公主特意帶來的，想必應該很是重要，我願聞其詳。”
昭華不語，只是親手掀開了盒蓋。
裡面並非什麼稀世珍饈，而是幾樣極其精緻的京城點心，一碟龍井茶酥、一小盤薄荷涼糕，還有一碗珍珠圓子。
樣式精巧，色澤淡雅，與她今日的裝扮一般，透著中原的溫潤氣息。
“聽聞王爺久居北漠，飲食多是炙肉、乳酪和烈酒。”她將食盒往他面前挪了一下，語氣平淡如常，“便想著，或許該讓親王也嚐嚐，我們京城的風味。”
額爾赫雙手執起白玉碗，捧在手裡透著涼意，便低頭細看起來，只是那麼拿著看著，便覺得暑氣消散了不少。
一枚枚小球臥在碗中，珠圓玉潤，尤為生趣。乳白的漿液上，點綴著三兩瓣粉嫩的桃花。
額爾赫左手端穩那白玉小碗，右手已自然而然地拈起銀勺。
他舀起一勺便送入口中，動作不見遲疑，卻也沒有絲毫急不可耐。
微涼的觸感滑過舌尖，淡淡的甜味悄然漫開，桂蜜、牛奶與果汁混合的獨特香氣清透甘甜，竟不帶半分膩味。
同樣都是奶製品，卻與他慣常飲用的、帶著羶味的濃醇馬奶酒截然不同。
他又嚐了一口，細細品味著，而後抬眼，目光裡多了些別樣的神色。
“清甜潤口，甚好，只是……”他頓了頓，似在斟酌詞句，“這般精細滋味，我恐無法日日享用。”
昭華自己亦拈起一塊茶酥，指尖力道微施，那酥皮便應聲碎裂落下。
“親王是說，我大景的飲食，過於綿軟，不足以養出你們大漠的筋骨嗎？”
“我並非此意。”他搖頭，語氣坦誠，“物各有性，地各有宜。北漠的烈酒與炙肉能抵禦嚴寒，供給體力；而京城的糕點則滋養心性，潤澤情懷。只是……”
他話鋒微轉，看向她，“若一人只固守一味，未免失之偏頗，亦錯過了天地間諸多造化之妙。”
他放下玉碗，聲音沉穩，“譬如這碗圓子，清甜潤肺，於北地乾燥氣候實則大有裨益。而北漠的乳酪雖風味濃烈，若能以京城之法稍加調和，亦可製出別具風味的茶點。若能兼收幷蓄，豈不更好？”
昭華靜靜地聽著，盯著那隻白玉碗。
他這番話，看似在論飲食，其意卻早已超出了食物本身。
他倒沒有貶低任何一方，而是提出了一種融合的可能。
她忽然輕笑一聲，那笑聲裡帶著一絲瞭然的意味，“親王此番見解，倒不像個只知彎弓射箭的武人。”
“公主謬讚。”額爾赫神色坦然，“為政者，若不能體察四方風物，相容幷蓄，又如何能真正治理一方水土，安撫四方民情？飲食雖小，卻可見微知著。”
此時，一陣風過，小船輕輕晃盪。
便落了幾片酥皮，掉在深色的船板上，顯得有些突兀。
兩人的目光，同時落在那散落的酥皮上。
額爾赫俯身，伸手輕輕將那幾片酥皮拾起。
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