“勞陛下跟太后娘娘掛念。”楊榕垂眸，端起茶盞，藉著氤氳的熱氣遮掩神色，語聲恭謹。
“夫君一切安好。為國戍邊，食君之祿，是武將的分內之事，不敢言辛苦。”
錢琬鈺聞言微微頷首，目光似不經意地掠過楊榕低垂的眼睫，語氣依舊溫和，卻悄然夾雜著幾許探詢的意味。
“說起來，阿榕今日遞牌子進宮，可是有什麼要緊的事兒？莫不是……為了林妃在宮中的事？”
終於來了。
楊榕心下一凜，面上卻適時地流露出幾分為人母的無奈與關切，輕輕地嘆了口氣，“真是不瞞太后娘娘，臣婦此番冒昧求見，確實是為了小女舒兒那丫頭。”
她抬起眼，目光懇切，“那孩子自小被臣婦與夫君嬌慣壞了，性子直來直去，心思單純，沒什麼城府……”
“臣婦實在是擔心她在宮裡，不知深淺，萬一言行不當，衝撞了娘娘鳳駕，或是……不慎惹出什麼麻煩，那可如何是好？”
她頓了頓，目光顯得更為情真意切，“尤其是……聽聞太后娘娘回宮後，對後宮諸事多有操勞費心。”
“舒兒年幼無知，若有什麼行差踏錯之處，還望太后娘娘念在昔日情分上，千萬海涵，多多提點教導她。”
“臣婦遠在宮外，心有餘而力不足，日夜懸心，唯有託付給太后娘娘了。”
這番話，楊榕的姿態放得極低。
既點明來意，又含蓄點破後宮近日的風波，更將所求的“照拂”之意，藏在謙卑的言辭之下。
錢琬鈺靜靜地聽著，面上笑意不減，眼底卻掠過一絲瞭然的神色。
她端起茶盞，慢條斯理地呷了一口，這才緩緩道，“阿榕多慮了。林妃性子爽利，心思純然，皇帝與皇后皆甚為喜愛。”
“她在宮中與諸位嬪妃也相處和睦，何來衝撞之說？你且放寬心便是。”
說罷，錢琬鈺將茶盞輕輕擱回案上，又摸了摸那溫潤的杯壁，話鋒悄然一轉，頗有些無奈地喟嘆道。
“至於後宮之事……唉，阿榕你也知，哀家本意不過是回宮清修，頤養天年，不願再沾惹那些繁瑣糾葛。”
“只是如今，看著底下的孩子們都大了，這宮裡宮外的，盤根錯節……哀家再想獨善其身，圖個清淨，怕是難了。”
“話說回來了，總得……有人替他們多費些心思，多看著幾步，是吧？免得一步行差，踏錯了路，將來啊，追悔莫及……”
“是，太后娘娘說的是。”楊榕應承著微微頷首，卻又猶豫開口，“可有些事，就譬如……”
錢琬鈺抬眸，目光平靜地看向她，接過話頭，“就譬如，大皇子的婚事。這本是天家之喜，社稷之幸。然則牽扯太廣，枝蔓太多，稍有不慎，便是牽一髮而動全身。”
“哀家這個年紀了，少不得也要撐著勁兒，幫著掌一掌，看一看。”
“總不能，眼睜睜地看著孩子們，因年少氣盛，或是……被那虛名浮利迷了眼，惑了心，選了不合時宜的路。”
“將來又是引火燒身，只會徒增禍患，甚至……殃及己身，累及滿門。”
話音落下，殿內頓然一片沉寂。
錢琬鈺的目光，若有似無地掃了一眼身旁，便未再多言，只是抬手又親自給她沏了一盞茶。
楊榕連忙謝恩，接過茶後呷了一口，繼而垂眸，盯著底下的青磚縫裡，殘存的一點未掃淨的香灰。
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