柳明薇連忙找補，“是，是妾失言了。”
“端王殿下自然是好的，嫡長子，又得陛下看重……不不不，妾是說，是說……”
她急得有些語無倫次，乾脆直接說了最為關鍵的一句，“可依妾看，姑母您生的皇子才是最最聰慧伶俐的，陛下也是時常誇獎，將來必定是大有出息……”
“行了！”柳清卿不耐地打斷她，臉上是毫不掩飾的厭煩，“不會說話就閉上嘴！”
柳明薇訕訕地低下頭，不敢再吭聲。
柳清卿別開臉，看向窗外刺目的陽光，眉頭微微蹙起。
皇后與令賢妃若真的就此決裂，自然是好事。
鶴蚌相爭……可她柳家，也不能只作壁上觀。
“早朝上，”她忽然問道，聲音恢復了平靜，“楚奚紇到底是怎麼說的？”
柳明薇見德妃不再追究自己失言，鬆了口氣，忙道，“說起這個，更奇了。”
“那楚大人，平日裡最是圓滑不過的，今日竟在朝上公然反對和親，還說什麼有要事需私下稟奏陛下。”
“陛下竟也準了，下朝後單獨召見了他，就在養心殿。聽說就連崔公公都被趕了出來，裡頭就陛下和他兩人，說了好一陣子話。”
“哦？崔來喜也不能近前伺候了？”柳清卿眼神微動，“他們都談了些什麼？可有人聽見？”
柳明薇搖搖頭，“養心殿外守得鐵桶一般，咱們的人一點兒風聲都探不到。”
“只知陛下與楚大人獨處，至於說了什麼，實在是無從知曉。”
“如此說來，”柳清卿緩緩道，像是在自言自語，“除了陛下和他自己，恐怕沒人知道，他們究竟談了些什麼了。”
…………………
夜色濃重，宮燈的光暈投在廊下，拖出一道昏黃搖曳的影子。
值房裡沒點炭盆，初冬的寒氣從破窗裡絲絲滲入，比外頭更顯陰冷。
一盞油燈擱在缺了角的木桌上，火苗被灌進來的風吹得忽明忽滅，將崔來喜的半邊臉照得晦暗不明。
他坐在桌旁一張掉漆的舊凳上，手裡捧著一隻粗瓷碗，碗裡冒著微弱的熱氣。
“來了？”
聲音不高，直愣愣地傳了過來，也沒什麼情緒，像這屋裡頭的空氣一樣冷。
楚奚紇脫下沾了夜露的外氅，順手搭在臂彎，臉上已換上慣常的淺笑，“是，崔公公。”
“楚某瑣事纏身，來遲一步，讓公公久候了，還望公公勿怪。”
崔來喜沒抬頭，只吹了吹碗沿，啜了一口。
是薑湯，辛辣的味道散開些許寒意。
“楚大人如今是忙人，也是陛下跟前的紅人。”
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