楚奚紇快步走到桌邊，在另一張凳子上坐下。
凳子腿有些不穩，他坐得卻很穩當。
他笑容不變，彷彿沒聽出那話裡的譏誚，只道，“公公說笑了，不過是陛下垂詢，臣子盡忠罷了。”
“今日之事，實屬不得已，還望公公體諒。”
“體諒？”崔來喜終於抬起眼皮，看了他一眼，“咱家不過一個伺候人的奴才，哪有什麼體諒不體諒的。”
他頓了一頓，手指在粗糙的碗沿上輕輕劃了幾下。
“咱家只問你，”聲音壓得低了些，在這空寂的舊屋裡卻格外清晰，“今兒個早朝，你為何當眾反對和親？”
他這話問得直接，目光也緊緊盯在楚奚紇的臉上，不放過任何一絲細微的變化。
楚奚紇迎著他的視線，臉上的那點笑意淡了下去，眉頭微蹙，露出些許無奈。
“此事，”他稍作停頓，似乎在斟酌詞句，“楚某正想向公公稟明呢。今日之舉，實是不得已而為之。”
崔來喜沒接話，只靜靜看著他，等著下文。
“公公可知，陛下近日……對和親一事，態度究竟如何？”楚奚紇倒也不急著解釋，而是先丟擲一個問題。
崔來喜眼神微動，“哼，咱家哪裡知道？不過是聖心難測。”
“但陛下向來不喜匈奴貪得無厭，此次所求又如此悖逆人倫，朝中反對之聲亦眾。想來陛下猶豫，也在情理之中。”
“正是。”楚奚紇點點頭，“陛下心有不甘，卻又忌憚邊患，猶豫不決。”
“沈老大人今日一番懇切陳詞，看似說動了陛下，實則……不過是給了陛下一個順水推舟的臺階罷了。”
“所以楚大人為何不也去順水推舟？”崔來喜冷冷瞥了他一眼，“別忘了你的本分。”
“楚某當然不敢忘。”楚奚紇拱起手，微微躬身，“正因不敢忘，才更不能順水推舟。”
崔來喜眯起了眼。
“順水推舟易，可陛下心裡的那口氣兒，未必就順了。”楚奚紇身體微微前傾，聲音更低了。
“若此時我等一味附和，力主和親，在陛下看來，豈非與那些只顧自身安穩，不惜犧牲陛下骨肉的老臣無異？”
“陛下如今最討厭的，便是被人掣肘，尤其厭惡旁人替他覺得‘應該’如何。”
崔來喜的手指停住了，眼神里也跟著多了幾分思量。
楚奚紇見狀繼續道，“楚某今日當朝反對，看似是拂逆聖意，實則是替陛下說出他心中的那點兒不甘罷了。”
“楚某是站在陛下身為父親、身為君王尊嚴的這一邊。”
“陛下當時雖未表態，但楚某退朝後單獨覲見，陛下並未動怒，反而……”他適時地停下，留了個意味深長的尾巴。
“反而如何？”崔來喜急忙追問。
“反而細問了我的想法。”楚奚紇輕笑道，“我便對陛下言，和親可允，但不可如此輕易允諾。”
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