儘管海澤爾姐妹每天的買花收入最低也有20便士,但加起來的話,一個月的收入下限是兩個多英鎊。在財務這樣緊張的情況下,她們租一個月3英鎊的房子,是不明智的。
換房子的話題讓夏洛特感到有了期待。她問:“我們要攢多少錢才能離開這裡?”
談到錢的事情,她不由自主小聲了些,怕被其他房客聽見。眾所周知,這裡隔音不好。
海澤爾和她商量:“除非攢夠至少兩個月的房租,也就是6英鎊,否則我們就住在這裡。”
兩人目前存了兩個英鎊——情人節賣花收入約1英鎊,還有從希梅納夫人那裡繼承的1英鎊。這些錢扣掉房租,還有未來兩週的生活費,那麼只剩下一個多英鎊。總體來說,還是有盼頭的。
夏洛特也同意攢錢。不過,她聽姐姐這麼說,對她的野心有些驚異。一個月房租3英鎊——她們能住這麼好的房子?賣花能賺這麼多錢嗎?
如果一年房租要36英鎊,那麼年收入應該至少是房租的兩倍—— 72英鎊。夏洛特算到這裡,覺得數字大得荒謬。她從來沒想過這個數字,於是嚴肅地問出自己的疑問,認為姐姐不應當這麼奢侈。
海澤爾笑著說:“你想一想,我們從小到大見過的人,除了像希梅納夫人這樣的店老闆,幾乎都是工人家庭吧?年收入有十幾英鎊的,也有幾十英鎊的。”
夏洛特點頭,示意她繼續說。
“可是,一年能賺40英鎊的家庭,就一定過得好嗎?大多數工人家庭都早早結婚生子,家裡有很多孩子,四五個都可以算少的了。你看樓下的凱特阿姨有九個孩子,這才是大多數家庭的情況。家裡人口多,開銷就多,即使賺得再多,平分下來也少得可憐。”
所幸她們兩個年輕人,人口簡單,身體大體康健,也沒有不良嗜好,所以生活上還是比較輕鬆的。
夏洛特聽了,覺得幸運:“還好我們人少。這樣的話,一年即使只賺二十多英鎊,也能過得還可以。”
“是啊。”海澤爾突然語氣一轉,嚴肅起來,“只要我們兩個晚些結婚,不那麼早生孩子,生活水平就可以保持穩定。”
兩姐妹約定,先設立一個小目標,直到攢夠6英鎊之前,不要亂買東西。
於是,短期目標就是6英鎊,這筆錢能買三年的黑麵包、租快一年的閣樓、租兩個月的好房子。
除了積極儲蓄,她們還要做的是增加日收入。一個增加日收入的簡單方法,就是兩人分開,去不同的地方賣花。
只是,夏洛特年紀還小,所以海澤爾叮囑她一定要走熱鬧的大路,不要走小巷衚衕。傍晚之前停工。
有時候,壞人會盯上年紀小的賣花女,說自己沒帶錢,要女孩去他們家裡取錢。這種話不能信。
這時候的人口販賣也很猖獗,有綁去做童工的,也有綁去做妓女的。海澤爾就聽街坊們說過一個騙局,騙子給年輕女孩介紹一份高薪工作,結果女孩在路上被綁到妓院,還被迫欠下高利貸。
普通妓女自然悽慘,那些風光的頭牌,妓院就不搜刮她們了?越是頭牌,妓院越要引誘她們賭博吸毒。
第34章
第二天, 海澤爾不是被陽光喚醒的,而是被樓裡的動靜吵醒的。
早上關門的動作,嬰兒哇哇大哭的聲音,夫妻晨間的爭吵……吵死了!
搬家,未來一定要搬家!海澤爾爬起來洗漱時,心裡這麼想著。
今天也要為6英鎊的小目標而努力!
按照昨天的談話,兩人從今天起分頭賣花。夏洛特去滑鐵盧大橋上賣, 這座橋就是連線蘭貝斯區和威斯敏斯特的那個, 附近有很多小商販。
海澤爾去較遠的商業街。
今天進的花有玫瑰、紫羅蘭、櫻草花和三色堇, 它們沒有刺。海澤爾其實不太喜歡拿玫瑰, 因為容易被刺傷。上輩子在花店忙碌, 給玫瑰打刺也是個辛苦事。
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