陳氏的婆子走了沒多久，屋裡重新安靜下來。蕭錦寧仍站在門邊，沒有動。她聽見食盒被放在桌上，也聽見那人翻抽屜、查床底的動作。直到腳步聲退去，房門合上，她才緩緩轉身。
阿雪還在地上躺著，呼吸比先前平穩了些，但四肢依舊軟得抬不起來。它耳朵微微抖了一下，像是察覺到她回來了。
蕭錦寧走過去，在它身邊蹲下。她的手指搭在它的脖頸處，脈搏微弱而紊亂。她皺眉，神識沉入識海。
“玲瓏墟”中，三分薄田已長滿斷腸草，靈泉泛著微光。她繞過藥田，來到角落一處石臺前。那裡放著一隻青瓷小碗，碗底殘留著一點暗紅漿汁——是昨夜煉製斷腸草粉時留下的殘渣。
她搖頭，指尖輕點靈泉水面。泉水盪開一圈波紋，隨即凝成一滴晶瑩水珠，懸浮空中。她又從藥田邊緣採下一株冰魄草，摘取頂端三片嫩葉，投入水中。再取出甘草根鬚，研磨成粉，輕輕撒入。
水珠漸漸由透明轉為淡青，最後沉澱為一枚指甲蓋大小的藥丸。她將藥丸取出，收回神識。
睜開眼時，她已坐在榻邊。阿雪仰躺在她腳旁，嘴巴微張，舌頭乾澀地貼在唇外。她捏開它的嘴，把藥丸塞進去，又倒了點清水順著嘴角灌下。
過了片刻，阿雪的身體猛地抽了一下，喉嚨裡發出一聲低啞的嗚咽。它的爪子開始抓撓地面，毛髮一根根豎起，隨後大片脫落，露出底下泛紅的皮肉。
蕭錦寧按住它的背脊，不讓它亂動。“七星海棠是你能碰的？”她的聲音很輕，卻帶著冷意，“那是我都不敢直接觸碰的東西。你當它是果子？吃了能活就算運氣好。”
阿雪喘著氣，眼睛半睜，瞳孔縮成一條細線。它想抬頭看她，脖子卻使不上力。
“你要死可以。”她繼續說，“但別死在我眼前。你若沒了，誰替我去盯那些人？誰幫我守著這地方？”她說完，停了一瞬，語氣更沉，“記住了，再有下次，我不救你第二次。”
阿雪終於抬起前爪，顫巍巍地碰了碰她的手心。它的舌頭伸出來，舔了一下她的指尖，動作緩慢，像是用盡了力氣。
她看著它，沒說話，只是伸手摸了摸它左耳上的月牙形疤痕。那道傷是前世留下的，當時她為它擋刀，它為她撲火。如今它雖活了下來，卻總改不了貪吃的毛病。
她站起身，走到桌邊，打開藥囊，取出一套銀絲手套戴上。然後閉目，再次進入識海。
藥田旁多了一株新苗，葉片呈深紫色，莖稈細弱，頂端開著一朵七瓣小花，花瓣邊緣泛著金屬般的光澤——正是七星海棠。這花劇毒無比，連靠近太久都會頭暈目眩，唯有在靈泉滋養下才能穩定生長。
她將整株連根拔起，放入玉盒封存，又在原地灑了一層灰白色粉末，防止餘毒滲入土壤。做完這些，她退出識海，摘下手套。
天色已經全黑，屋內漆黑一片。她沒有點燈，靠在榻上閉目調息。阿雪慢慢爬到她腳邊，蜷成一團，呼吸漸漸平穩。
就在她即將入睡時，耳邊忽然響起一道心聲。
“那白狐日日跟在她身邊，耳聰目明，遲早壞事……找個由頭弄走它也好。”
聲音很輕，像是自言自語，卻又清晰可辨。是陳氏的心聲。
蕭錦寧睜開眼，眸子在黑暗中閃過一絲冷光。她沒有動，也沒有立刻回應，只是靜靜聽著。
那念頭一閃即逝，再無聲響。但她知道，敵人已經開始針對阿雪了。
她坐起身，看向蜷縮在地上的白狐。它睡得並不安穩，耳朵時不時抖一下，像是夢到了什麼。
第二天清晨，陽光照進院子。蕭錦寧坐在廊下石凳上，手裡拿著一本書。阿雪趴在簷角曬太陽，毛色還未完全恢復，但已經能走動了。
她放下書，朝它招了招手。阿雪跳下來，蹭到她腿邊。
“去把你的繡球叼來。”她說。
阿雪轉身跑進屋，不多時嘴裡叼著一個絨布繡球回來。那繡球是它最喜歡的玩具，外面是雪白絨布，裡面填了曬乾的艾草和香葉，平日總掛在屋簷下晃盪。
她接過繡球，指尖輕輕摩挲表面。然後從藥囊夾層取出一小包粉末，極輕地彈在繡球上。粉末無形無跡，瞬間滲入織物內層。她又運起一絲內力，讓毒素均勻分佈，只等接觸皮膚時才會發作。
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