清晨的藥堂比往日安靜。
蕭錦寧站在案前，手中瓷瓶貼著袖口，裡面裝著昨夜從竹筐底部刮下的泥土。她剛把瓶子收進口袋，外頭就傳來急促的腳步聲。
一名學徒跌跌撞撞衝進來，臉色發白：“張師兄、李師弟……都昏過去了！嘴裡冒泡，臉青得嚇人！”
藥堂裡的人立刻亂了起來。老醫官提著藥箱往外走，邊走邊喊：“快抬到淨室去！別碰他們口水！”
蕭錦寧沒動。她盯著那名報信的學徒，指尖輕輕搭在腕上。心跳極快，呼吸短促，不是單純的慌亂，更像是害怕被牽連。
她轉身走向藥櫃，取出三根銀針。針身泛著微光，是昨晚用靈泉浸泡過的。
淨室內已經圍了四五個醫官。兩張床並排放著，兩個年輕學徒躺在上面，嘴唇發紫，脈搏跳得又浮又亂。第三個人剛被抬進來，開始抽搐。
“這不是傷寒。”白神醫站在床邊，聲音低沉，“也不是溼毒入體。”
沒人接話。空氣裡瀰漫著一股淡淡的腥氣，像是鐵鏽混著腐葉的味道。
蕭錦寧走上前：“讓我看看。”
老醫官皺眉：“你才來幾天？”
“我昨夜取過東井水，經過西坡。”她說得平直，“若說沾了什麼，我也早該倒了。”
白神醫看了她一眼，點頭。
她上前掀開病人眼瞼，瞳孔散大。指尖按壓手腕，脈象虛浮卻帶滯澀，不像是自然發病。她抽出一根銀針，輕輕刺入合谷穴。針尾微微顫動，說明體內有異物阻滯經絡。
“不是疫病。”她說，“是中毒。”
屋內一靜。
“胡說！”一名年長醫官開口，“三人同日發作，症狀一致，不是疫是什麼？”
“疫病傳人有序，不會同時暴發。”她收回針，“而且他們舌苔偏黑，指尖血色發暗，是毒物入血之相。”
“那你倒是說，中了什麼毒？”
她沒答。因為她知道，現在說不出來。
但她能查。
午時前，她去了庫房。登記簿還放在原處。她翻到“南鄉松花粉”那一欄，指腹摩挲紙面。這種花粉易潮，不可能用竹筐運來。可記錄上寫著“今日已入庫，存於東架下層”。
她走過去檢視。架子上有三個陶罐，封口蓋著紅泥，標著“松花粉”。她開啟其中一罐，湊近聞了聞。氣味清淡，但底味有一絲苦澀，不像純正松花。
她取了一點粉末，藏進袖中瓷瓶。
回到淨室時，又有兩人倒下。總共五人昏迷，全都參與過昨夜藥材搬運。
有人開始低聲議論。
“聽說蕭姑娘昨夜去過西坡？”
“她取水繞了遠路，明明東井更近。”
”？來回麼什了帶是會不會“
。中耳進傳落不字一但，大不音聲
。心掌了進硌緣邊，太得握被瓶瓷的中袖可。穩也筆，穩很手。方藥理整頭低，落角在坐
。走要轉，頭案在放盤托把他。近走盤藥著端徒學的小瘦名一，時班換晚傍
”？的煎誰藥這“：他住
”。的煎己自我……我“
”？我開避麼什為“
。頭回沒，住僵人那
。通鏡心啟開
*……我是道知人有會不說嬤陳……香神安包那到拿能就，病的來帶是說我要只*：來出跳頭念
。筆了下放
。此如來原
。的揭能在現是不這但。關有氏陳府侯與能可極，”嬤陳“個那而。言謠佈散徒學通買實用在人有
