鐘聲還在耳邊迴盪，蕭錦寧睜開眼。她坐在偏殿的木凳上，手放在膝頭，指尖微微用力，壓住裙襬被風吹起的一角。剛才那一道聖旨，從皇帝口中念出時字字清晰，沒有遲疑，也沒有試探。
她低頭看著自己的鞋尖。青緞繡鞋沾了點宮道上的灰，是進來時走得太急。外面人多，文武百官立在丹墀兩側，她穿過人群時聽見有人低聲說：“這就是那個查出滑胎真相的女子？”
沒有人回答。但腳步聲停了一下，那是幾位老臣轉身看她時衣袍帶起的風。
她站起身，宦官從側門進來，手裡捧著一塊銅牌。“陛下有令，三日後赴太醫署當值，先領腰牌。”
銅牌入手微涼，正面刻著“司藥”二字，背面是她的名字。她收進袖中，動作很輕，像是怕碰響了什麼。
偏殿外天光正盛。簷角的銅鈴又響了一聲，這次她聽清了，是風穿廊而過，不是遠處傳來的鐘。
她沒有立刻離開。坐在那裡等了一盞茶的時間，直到有宮女端來一碗溫水，說是陛下賞的。
她接過碗，喝了一口。水裡有一點甘草味，不濃，剛好壓住喉嚨裡的乾澀。這是規矩，新授官職的人要受這一碗水，表示承君之恩，不可推拒。
她放下碗，對宮女點頭。宮女退下時腳步很輕，像是怕驚擾了這份安靜。
大殿那邊已經空了。官員們散去，議論聲也遠了。她知道那些話不會停，有人覺得女子入朝不合禮法，有人卻記得她破疫病時連熬七夜的事。但她不需要所有人信服，只要這個位置坐得穩就行。
她站起來，理了理披帛，往宮門方向走。
剛到廊下，迎面來了一個人影。穿著宮裝，手裡提著一個錦囊，腳步不快，卻直衝她而來。
是趙清婉。
蕭錦寧停下。兩人相距不過五步，中間隔著一道石階。
趙清婉臉上帶著笑，眼睛看著她，嘴唇動了動：“姐姐。”
這聲“姐姐”叫得熟稔，像從前在侯府時一樣。可她們早就不是姐妹了。一個是頂替身份十二年的假千金，一個是被推下枯井的真嫡女。
蕭錦寧沒應。
趙清婉也不尷尬，往前走了半步，把錦囊舉高了些：“我聽說你今日受封，特地備了賀禮。裡面是一對安神香丸，是我親手調的，能寧心靜氣，夜裡睡得安穩些。”
她說得很誠懇，嘴角彎著，眼神也不躲閃。
蕭錦寧看著那隻錦囊。紅底繡金線，針腳細密，邊角還綴著一顆小珍珠。看起來精緻，也貴重。
但她記得，這種香，以前陳氏常用。表面上是安神，實則會讓人夢魘不斷，久了傷神損氣。
她沒接。
趙清婉的手懸在半空，笑容淡了一瞬，又很快補上：“你不收？還是……不信我？”
“你現在是什麼身份？”蕭錦寧開口，聲音不高，但夠清楚。
趙清婉一愣。
“你說你是賀喜，可你不是侯府小姐，也不是朝廷命婦。你以什麼名義送禮？以陳家侄女的身份？還是以曾經冒認嫡女的身份？”
趙清婉臉色變了。
“我沒有——”
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