蕭錦寧走在宮道上，腳步比先前快了些。風從背後吹來，捲起她的髮帶，她抬手按了下，指尖觸到腰間的青玉佩。那塊玉貼著衣料，涼而穩，像是提醒她什麼還沒結束。
方才在迴廊看見的那隻箱子還在她腦子裡。趙清婉被封在裡頭，三日後就要啟程北上。她本該鬆一口氣，可心裡卻壓著另一件事。
轉過一處角門，兩名灑掃宮女正蹲在石階旁擦地。一人低聲說：“聽說了嗎？侯府那位主母，去嶺南路上死了。”
另一人頭也沒抬：“怎麼死的？”
“瘴氣。”前一人壓著嗓子，“押解官昨夜回京覆命，說是走到半路就嚥了氣，連棺材都燒了。”
蕭錦寧停下腳步，站在她們身後兩步遠的地方。她沒出聲，只將手指輕輕搭在袖口的毒針簪上。
她閉了下眼，默運心鏡通。這是今日第一次使用。
那說話宮女的心裡念頭一閃而過：“這訊息是內侍省傳出來的，可我怎麼聽說押解官昨夜偷偷出宮……”
另一個低頭擦地的人也在想：“若真死了倒好，可別又是裝的，回頭再來害人。”
蕭錦寧睜開眼，轉身離開。她走得很靜，裙襬幾乎不發出聲音。
陳氏不是會輕易死的人。她在佛堂抄經十年，每日唸的是《金剛經》，手上卻沾過三條人命。蕭錦寧生母留下的金釵被她熔成簪子送給趙清婉，賬房私庫的鑰匙藏在香爐底下，連夾竹桃都種在風口，讓毒花隨風飄進別人的院子。
這樣的人，會在流放路上突然病死？
不可能。
她繼續往前走，穿過一道月洞門，迎面撞見一個小黃門捧著告示往牆上貼。那人看見她，動作頓了一下，低頭行禮。
蕭錦寧掃了一眼那張紙。墨字寫著：“陳氏已歿，流放事畢，家屬勿念。”落款是刑部文書司。
她沒說話，只是盯著那張紙看了幾息。小黃門額角滲出一層汗，手抖了一下，差點把漿糊刷歪。
她轉身走了。
走出幾步，她聽見身後窸窣響動，是那人撕下告示的聲音。
她沒回頭。
天色漸暗，宮燈一盞盞亮起來。她繞過太醫署，沒有進去，而是折向西北角樓。那裡偏僻，平日少有人至。她靠在牆邊站定，望著宮外的方向。
那邊是京城南門，通往嶺南的官道起點。押解犯人通常走這條路。按路程算，陳氏最多才走到城外五十里，怎麼可能這麼快就有死訊傳回？
除非——根本就沒走遠。
她再次閉眼，啟用第二次心鏡通。這次目標是剛才那個小黃門。他在百步之外，心跳急促，腦子裡反覆浮現一句話：“密道入口在舊馬廄，夜裡有人抬箱子出來……”
箱子。
又是箱子。
和趙清婉的那個一樣。
蕭錦寧睜開眼，嘴角慢慢揚起。這不是死訊，是脫身之計。陳氏讓人傳出病逝訊息，實則借押解之名，從密道轉移出去。她要假死脫罪，等風頭過去再回來。
她輕笑了一聲，聲音很淡，像風吹過窗紙。
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