蕭錦寧抱著木匣疾步前行，風從背後追上來，吹得她耳邊碎髮亂顫。匣子邊緣硌著她的臂彎，那串佛珠還在裡面，裂開的珠子像一道未愈的傷。她正要拐入宮道岔口，迎面一名內侍踉蹌奔來，臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出整話。
“東宮……太子……”
她心口一緊，腳步頓住。
“殿下遇刺！快請太醫！”
她沒再問第二句，轉身就跑。木匣被她塞進袖中，手緊緊壓在藥囊上。宮磚在腳下飛快後退，她穿過迴廊，撞開偏殿門扇，屋裡跪了一地太醫，個個低頭不語。
齊珩躺在床榻上，左肩插著一支短箭，黑羽尾端沾著暗紅血漬。他閉著眼，臉色灰白，呼吸輕得幾乎察覺不到。衣襟溼透，血從指縫裡滲出來，滴在床沿下鋪的白布上，已經積了一小灘。
蕭錦寧衝到床前，一把撥開擋路的人。她伸手探他頸側，脈搏微弱斷續，指尖剛觸到皮膚就覺寒意刺骨。她立刻抽出銀針，封住肩頭周圍穴道，又從藥囊倒出止血粉按在傷口四周。
“誰讓他動過？”她聲音發沉。
老太醫抬頭：“箭不能拔，毒氣會散得更快……我們不敢……”
她咬牙，掀開齊珩外袍，用剪刀剪開裡衣。箭桿露出來，刻著細密紋路，像是某種符咒。她湊近看了一眼，立即認出那是邊關巫族用的蝕心箭，箭頭淬了三種毒——一種麻痺筋絡，一種腐蝕血脈，最後一種潛伏不動，等前兩毒耗盡元氣才發作。
她抬手抹了把額頭汗，手指微微發抖。
“取淨水、銀盆、烈酒來。”她說，“關門，不準任何人進來。”
宮人照做。門落閂的聲音響起時，屋裡只剩她和床上的人。
她坐在床邊，開啟隨身藥囊，翻找可用之物。九葉冰蓮沒了，七星海棠還是幼苗，碧血蠍未長成，靈泉裡的藥性也來不及催熟。她盯著齊珩的臉，忽然發現他睫毛輕輕顫了一下。
她屏住呼吸，閉眼啟用心鏡通。
這是今日第三次使用。
心神沉入那一片昏暗，她聽見極細微的聲音——
“若能與錦寧長相廝守……哪怕一日也好……”
另一個聲音斷斷續續：“父皇……兒臣未能護住江山……也未能護住她……”
她猛地睜眼，眼底發熱，卻迅速壓下去。她一手抓住齊珩的手，另一隻手抽出毒針簪，削去箭尾羽毛，動作乾脆利落。
“你不許走。”她低聲說，“你還答應過要請陛下賜婚。”
她取出小刀，在火上烤過，沿著箭桿切開皮肉。血湧出來，她用布條吸乾，再以烈酒沖洗創口。齊珩的身體猛地抽搐一下，呼吸停了片刻，又被她按著心口緩緩推回來。
她不停手，繼續挖出箭頭。黑色金屬露出來時，她看清上面蝕刻的符文，果然是巫族秘毒。她將箭頭放進銀盆，倒入藥汁，液體立刻泛起泡沫，冒出青煙。
“果然有引毒咒。”她喃喃。
這種毒不能靠藥物解，必須先破咒。她翻出一張黃紙符，咬破指尖畫符蓋印，貼在齊珩胸口。符紙燃起藍火，燒完後留下一道焦痕。她鬆了口氣，至少暫時壓制了毒氣擴散。
她轉頭看向窗邊矮櫃，那裡擺著一隻紫檀木匣。她記得那晚齊珩親手為她繫上玉佩，說那是他母后遺物。現在那隻匣子空了，玉佩貼在她心口，隔著衣料傳來一點溫熱。
她低頭看他，發現他唇色越來越淡，指尖開始發青。她立刻撕開自己裡衣，扯下布條裹住他的手，然後貼在自己胸口取暖。她一手按著他心口，輕輕揉壓，促進氣血流動。
“你還欠我一場婚禮。”她一邊按一邊說，“還欠我二十年太平天下。你要是敢死，我就讓大周亂到底。”
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