“你是冒牌貨。”蕭錦寧說，“連名字都是偷的。”
趙清婉突然大叫：“我是真的！我才是真的千金！你們都騙我！所有人都騙我！”
她吼到最後幾乎破音，喉嚨裡發出咯咯的聲響。一隻噬金蟻順著她張開的嘴爬了進去。她察覺到了，猛地咳嗽，吐出一口血沫，蟲子也被甩了出來，在地上扭動幾下，又朝她腳邊爬去。
阿雪這時躍上樹枝，蹲在那裡看著下面。
它沒有出手，也沒有憐憫。它只是靜靜守著，像在完成一件早就定下的事。它的尾巴輕輕擺動，毛色在晨光中泛著淡淡的藍。
蕭錦寧轉身要走。
身後傳來撲騰聲。趙清婉不知哪來的力氣，竟扶著樹站了起來。她踉蹌著追了幾步，跌倒在泥裡，又爬起來，嘴裡還在喊：“你等著！我會活著回去！我要讓全京城都知道你是假的！你根本不是蕭家血脈！你是個野種！”
蕭錦寧停下腳步。
她慢慢回身，目光落在趙清婉臉上。那張臉已經看不出原來的模樣，腫脹發黑，眼皮耷拉，一隻耳朵也被啃掉半邊。
“你說對了一件事。”她說，“我不是蕭家血脈。”
趙清婉一怔。
“我是太醫署白神醫的女兒。”蕭錦寧說，“當年產婆接生時弄錯了嬰兒，把我抱給了蕭家。你姑母發現後，乾脆將錯就錯，把我推入枯井滅口。可惜我沒死成。”
趙清婉瞪大眼睛：“不可能……你怎麼會知道……”
“我知道的，比你想象的多得多。”蕭錦寧說，“你每次換香粉，我都清楚。你藏在床底的詛咒人偶，我也看過。就連你半夜偷偷燒掉的那封信，上面寫的也是癸巳年臘月初七——你和五皇子第一次見面的日子。”
趙清婉臉色驟變：“你……你一直在查我？”
“從你撕我衣裳那天起。”蕭錦寧說，“你以為我只是個溫順的妹妹？那你忘了，是誰給你下了合歡散，反讓你在宴席上出醜。又是誰，在春獵時放出迷魂花，讓你的刺客自相殘殺。”
趙清婉癱坐在地，渾身發抖。
她終於明白，自己從來都不是對手。她只是被一步步逼到這一步，而終點，就是這片無人知曉的荒林。
“饒了我……”她低聲求，“我還能幫你……我知道淑妃的秘密，我知道三皇子留下的密信藏在哪裡……只要你放過我……”
蕭錦寧看著她，沒有說話。
她從袖中取出一個小竹筒，開啟蓋子。三隻噬金蟻爬了出來，順著她的手腕爬上肩頭，最後停在耳側，像一對活的耳墜。
“你走不了了。”她說，“它們認準了你身上的味道。”
趙清婉瘋狂搖頭：“不！我可以改！我可以不說你是假的！我可以對外說你才是正主——”
“晚了。”蕭錦寧說，“你早該想到這一天。”
她轉身離開。
阿雪從樹上跳下，輕盈落地，跟在她身後。林子裡只剩下趙清婉的哭喊聲，越來越弱，最後被蟲群爬行的沙沙聲蓋過。
走出林子時，太陽已經升高。
護衛牽來馬匹。蕭錦寧翻身上馬，韁繩握在手中。她最後回頭看了一眼荒林深處，那裡安靜下來，連風都停了。
。行前馬策，線視回收
。爬面裡在西東麼什有是像，震微微筒竹的中袖
