指尖還殘留著孩子皮膚的溫度。她閉了閉眼，呼吸淺而穩，手臂雖軟，脊背卻挺得筆直。齊珩站在床邊，一手抱著襁褓，另一隻手輕輕搭在她肩上，掌心傳來的熱度讓她稍稍安心。
門外腳步聲由遠及近，禁軍通傳的聲音壓得極低：“陛下駕到。”
簾子掀開，皇帝走了進來。他未穿龍袍，只著深青常服，腰間玉帶垂下，步履沉穩。目光掃過母子二人，落在嬰兒臉上時頓了頓，嘴角微動。
“免禮。”他說，“你為皇家立下大功，不必起身。”
蕭錦寧本欲掙扎著要下床，聞言便停住動作，只低頭應了一聲：“謝陛下。”
皇帝走近幾步，從袖中取出一方金鎖，遞到齊珩手中。“這是祖上傳下的長命鎖，今日賜予皇長孫，願他平安康健，承我大周氣運。”
齊珩接過，低頭看了眼孩子，將金鎖輕輕掛在襁褓上。金光映著嬰兒的臉，他皺了皺鼻子，沒哭，只是小手一抓，攥住了鎖鏈一角。
皇帝見狀笑了：“這孩子有骨氣。”
接著又有內侍捧來聖旨，宣讀晉封之令：蕭錦寧自即日起晉為從一品夫人，賜居東宮正院，可參議宮務，節制六宮女官，位同側妃。
蕭錦寧聽著，神色平靜，雙手交疊置於膝上，指尖微微用力掐了一下掌心。她知道這一紙聖旨意味著什麼——從此她不再是那個可被隨意拿捏的侯府庶女，而是真正踏入帝側核心的人。
聖旨唸完，皇帝又說了幾句體面話，便轉身離去。臨走前看了齊珩一眼，眼神意味深長。
殿門合上，腳步聲遠去，屋內重歸安靜。
蕭錦寧這才緩緩吐出一口氣。她抬手摸了摸額頭，冷汗已經幹了，留下一層薄膩。
窗外有輕微響動，是宮人走動的腳步，也有低聲交談。她不動聲色，識海微動，心鏡通悄然開啟。
剎那間，無數念頭湧入耳中。
“她算什麼東西，一個假千金也配坐上從一品？”
“月子裡最易受風寒，我看她撐不過七日。”
“太子如今護得緊，等出了月子，未必還是這般風光。”
蕭錦寧聽著，唇角忽然揚起一點弧度。她沒有睜眼，也沒有動，只是輕聲開口，聲音不高，卻清晰傳入外殿：“你們可知，這孩子出生那刻，天邊紫氣東來三丈，連欽天監都驚動了。”
外面瞬間靜了。
她依舊閉目，語氣如常：“接生的產婆當場嚇暈過去，說我兒身上有龍氣纏繞。欽天監的老大人跪在觀星臺，說這是輔星降世，主國運昌隆，儲君之兆。”
她說完，睜開眼，目光淡淡掃向窗欞。
那些躲在廊下、站在階前的人全都僵住，有人後退半步，有人低頭避開視線。
沒人敢再說話。
阿雪不知何時跳上了床尾，蜷成一團，耳朵微微抖動。它沒出聲，只是用尾巴輕輕掃了掃蕭錦寧的鞋面。
齊珩走到窗前，伸手合攏了半開的窗扇。他回身看著她，眼裡有讚許，也有一絲擔憂。
“你說得太早了。”他低聲說，“若欽天監不認呢？”
蕭錦寧搖頭：“他們會認。”
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