午後陽光斜照進東宮偏院，蕭錦寧站在廊下，指尖仍貼在藥囊上。她沒有動，目光落在院門口那道灰影消失的方向。阿雪蹲在階前，耳朵猛然一豎。
她立刻知道，對方動手了。
半個時辰前那名提食盒的小宮女，並非偶然路過。她是誘餌，也是訊號。此刻東宮外圍守衛已被調開，育嬰房方向傳來輕微騷動。乳母倒在地上，鼻息微弱，襁褓不見蹤影。
蕭錦寧閉眼，心鏡通開啟。
識海瞬間湧入雜亂心音，她屏息凝神，捕捉到一段清晰念頭：【拿孩子換北戎五千鐵騎，事成之後封侯拜將！】
她睜眼，袖中粉末灑出，手腕輕抖，一道蝕骨香混著毒粉落地。玲瓏墟門戶微啟，數百隻漆黑毒蟲自掌心湧出，貼地疾行，循氣息追去。
“走。”她低聲說。
阿雪已率先竄出，銀毛在日光下泛出冷光。它左耳的月牙疤微微發燙，那是追蹤毒氣時的反應。兩人一前一後，穿過後園小徑，直奔御苑西林。
林中落葉堆積，枝葉交錯。蕭錦寧腳步未停，途中從袖中取出三枚銀針，插在不同樹幹上。這是她提前佈下的引毒陣眼。靈泉霧氣自識海湧出，滲入泥土，催發毒蟲活性。
遠處傳來腳步聲，急促而密集。
五名劫匪分散前行，中間一人懷抱襁褓，腰間纏著浸過麻藥的布條。頭目走在最後，刀刃泛青，顯然是淬了神經麻痺之毒。尋常侍衛近身即暈。
他們踏入林中三丈，地面突然蠕動。
無數毒蟲自土層鑽出，迅速織成一張覆蓋整片空地的幽光網。網絲細如髮，沾上皮膚便滲入毛孔。兩名劫匪慘叫倒地，抽搐不止。
頭目怒吼，揮刀斬斷蟲網。刀鋒所過，蟲體斷裂，卻在落地瞬間又聚合向前爬行。
他轉身欲退，忽覺頸側一涼。
髮間毒針簪射出，擦過喉管，釘入身後樹幹。蕭錦寧已立於三步之外，月白裙裾染了塵灰，眼神冷得像井底寒石。
“你們以為，我會讓你們活著帶他出宮？”
頭目冷笑，反手抽出短刃，撲上前去。刀光閃過，她側身避過，卻被另一名劫匪從側面撞倒。肩頭撞上樹根，一陣鈍痛傳來。
阿雪低吼撲上，咬住那人小腿。毒蟲趁機攀附其身，迅速鑽入衣領。那人慘叫滾地，雙手抓撓脖頸，聲音很快啞了下去。
頭目見狀，不再戀戰，抱起襁褓就要突圍。
蕭錦寧站起身，拍掉裙上落葉。她沒有追，而是抬手打出第二把毒粉，撒向空中。粉末遇風即散，落入四周樹葉縫隙。
剎那間，整片林子彷彿活了過來。每一片葉子下都爬出細小毒蟲，密密麻麻如雨落下。劫匪們紛紛捂臉倒地，唯有頭目尚存清醒，靠內力強撐前行。
他衝出十步，腳下忽然一絆。
那張幽光網竟重新織就，從地下蔓延而出，纏住他的腳踝。他低頭看去，只見網絲並非由蟲體相連，而是由無數微小口器咬合而成，如同活物結成的牢籠。
他掙扎不得，跪倒在地。
蕭錦寧緩步走近，一腳踩住他持刀的手腕。骨頭髮出輕微響聲，刀掉落泥中。
“你們可知，”她俯身，聲音很輕，“我空間裡最毒的，從來不是藥？”
頭目瞪大眼，喉嚨裡發出咯咯聲。他想開口，卻發現舌頭已經麻木，連呼吸都變得困難。那些蟲子正順著鼻腔往腦中鑽。
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