晨光剛透進窗欞，蕭錦寧的手指從青磚上收回。她坐了太久，膝蓋有些發麻，但呼吸平穩。識海中的波動已經沉下去，那道被驚醒的視線也不再壓迫心神。她抬手揉了揉太陽穴，指尖還帶著一絲涼意，像是碰過深水裡的石。
桌上藥瓶未蓋，半管暗紅膏體靜置其中。她本要繼續調配新毒，卻聽見窗外傳來腳步聲，夾雜著低語。
“你說她是妖妃，怎麼北戎退了？”
聲音不大，但她說得清楚。蕭錦寧沒抬頭，只將瓶塞輕輕旋緊，放回袖中暗格。她閉眼一瞬，心鏡通悄然啟動。
這一次不是對一人，而是對街角聚集的數人。雜亂的心音湧來，大多遲疑，有人不信，也有人怕惹禍上身不敢開口。可那一句反覆浮現——
“若她是妖，為何邊關穩了？連疫病都壓住了……”
她睜開眼，站起身。月白襦裙換成了鴉青勁裝，髮間簪子別得更緊。銀絲藥囊掛在腰側，裡面裝著三枚暴雨梨花針的備用針筒。她沒叫侍衛，也沒通報，徑直出了東宮偏門，走向皇城南牆。
街上人漸漸多起來。茶攤前坐著幾個老兵，正說著昨夜酒樓裡傳的話：“有道士說皇后是紫微星下凡，專為鎮國運來的。”旁邊一人冷笑：“那還不是欽天監編的？誰不知道她出身太醫署，手裡沾過多少命？”
話音未落，人群忽然安靜。
蕭錦寧已立在城門高臺之上。晨風掀起她的衣角，她右手抬起，掌心鳳印迎著日光，映出一道金線直射地面。
“此印，”她開口，聲音不高，卻傳得很遠，“乃先皇親授，敕封皇后，掌六宮權柄。”
她頓了一下，目光掃過底下仰頭的人群。
“若有‘妖妃’之說，請問——我何時違律？何事害民？哪一日亂政？”
無人應答。
有人低頭，有人避開視線。一個老婦抱著孩子站在角落，心裡念著：她救過我孫兒的命，那晚發高熱，是她親手灌的藥。
蕭錦寧聽見了。
她再次催動讀心術，這一次不是找敵意，而是聽人心。
“她去過疫區，親自熬藥……”
“我兒子參軍那年，她批了免役文書，因他是獨子……”
“北戎攻城那夜，她站在城頭到天亮，誰見她逃了？”
她嘴角微動，不是笑，也不是怒，只是終於看清了方向。
她將鳳印高舉過頂，聲音沉穩：“我非妖，亦非魅。我是大周之妻，是萬民之母。信者自明，疑者自省。”
說完，她轉身走下臺階。
沒有儀仗，沒有鼓樂，只有腳步落在石階上的輕響。百姓看著她背影消失在城門洞裡，久久未散。
午時過後，訊息開始傳開。
欽天監急報入宮，說是昨夜觀星，紫微垣中帝星旁現一輔星，光芒穩定，照徹九州。監正親自寫下奏本，稱此星應合後宮之主，乃紫微星轉世，應運臨凡，護國佑民。
文書抄錄三份，一份送入東宮，一份張貼宮門，一份交由禮部傳閱。
民間譁然。
”。位高居配才，祟邪鎮能因是正，來看今如，微低出嫌前從“：論議院書在聚人書讀有也。名清后皇了汙，言謠了信曾說，罪謝香焚夜連人有
。議非無再間之井市
