藥攤的救治漸近尾聲，人群慢慢散去。蕭錦寧看著已見底的藥爐，心中思索著這一連串事情的後續。她收好藥具，帶著阿雪離開藥坊，夜風穿過巷口，吹得衣角微動。此時，蕭錦寧站在了另一處巷子盡頭，腳下是青石板路，遠處城門輪廓隱約可見。她沒再往前走，阿雪蹲在她腳邊，耳朵輕輕一抖。
她低頭看了眼藥囊，指尖掠過布面。那半塊鷹紋玉佩還在裡面，冷硬的邊角抵著指腹。方才一路行來，她越想越不對。五皇子的人不該這麼快暴露，更不會在城西藥坊留下痕跡。這像是一場安排好的引誘，等她踏入陷阱。
她抬眼望向城門方向。天剛亮，街市尚未熱鬧起來，但已有百姓三三兩兩經過。有人低聲說話，聲音壓得很低，卻掩不住話裡的懼意。
“聽說了嗎？昨兒宮裡傳出來的，說那位女醫身上帶疫病，碰誰誰倒。”
“可不是，我表兄家孩子前日去太醫院外求診，回去就咳血了。”
“她還敢露面？不怕被人砸死？”
蕭錦寧聽得清楚。她不動聲色，轉身走向城門右側的空地。那裡有張廢棄的木桌，原是小販擺攤用的。她走上前，放下藥囊，從裡面取出陶罐、藥爐和火摺子。
阿雪安靜地伏在一旁，尾巴捲住後腿。她點燃爐火，倒入靈泉水，又抓了幾味藥材投入其中。水汽升騰，藥香緩緩散開。
有人注意到這邊動靜，腳步停下。幾個衣衫破舊的婦人圍在不遠處，看著她熬藥，眼神遲疑。
一個五六歲的孩童蹲在母親懷裡，臉色發青，呼吸急促。女人抱著他，站在人群外，手攥得發白。
蕭錦寧抬起頭，看向她們。“這是清肺湯，專治咳喘發熱。若信得過，可讓孩子服一碗。”
沒人應聲。有人往後退了半步。
她也不惱，取碗盛藥，端到那孩子面前。藥汁溫熱，冒著細氣。
“喝了。”她說，“不收錢。”
女人咬著唇，猶豫片刻，終於接過碗，喂孩子喝下。藥入喉，孩子咳嗽幾聲，臉色慢慢泛起一絲血色。
圍觀的人開始小聲議論。
“他……好像好些了？”
“臉不那麼青了。”
蕭錦寧收回碗，重新添藥。她連續盛出五碗，擺在桌上。“誰有病痛，都可來取。今日不限量。”
這次有人上前了。一個老漢端起藥喝完，喘息平復不少。他瞪大眼，連聲道：“真管用！我這老毛病多少年了，從沒這麼舒坦過！”
人群漸漸鬆動。更多人圍上來取藥。孩童的母親抱著孩子站在邊上，眼裡含淚。
就在藥攤最熱鬧時，一道身影從人群中疾步而出。
是個戴冪籬的女子，身形瘦削，袖子垂得極低。她走到桌前，似要取藥，忽然抬手一揚。
一團灰霧直撲蕭錦寧面門。
她早有準備，右手一抖，藥囊中飛出七片花瓣。花瓣在空中旋轉，瞬間結成一層薄障，將毒粉盡數擋住。
灰霧落在花瓣上，發出輕微嘶響，隨即被吸盡。花瓣焦黑捲曲，落地化為碎屑。地面青石被殘留餘毒腐蝕，出現幾處淺坑。
人群驚叫後退。
蕭錦寧站著沒動。她盯著那女子，聲音不高：“你帶來的毒，是用腐心草混了蛇涎煉的。三日內會讓人神志錯亂，見人就打。你想讓我當眾發瘋，對嗎？”
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