天剛亮，蕭錦寧便進了太醫署。她腳步未停，徑直走向庫房方向。昨夜城門口那一場風波已過，百姓信了藥，謠言也破了，可她心裡清楚，敵人不會就此罷手。越是平靜，越要提防暗處的刀。
她推開庫房門，一股氣味撲面而來。極淡，幾乎難以察覺，但她的鼻子還是捕捉到了——是鵝梨香，混著一絲陳舊的藥灰味。這味道她記得，昨日在街角那個戴冪籬的女人袖中聞到過，只是如今更沉，像是被多人傳遞過，沾上了別的氣息。
她不動聲色，走到賬本架前翻看昨夜入庫記錄。紙頁整齊，字跡工整，出入藥材數目無誤。可當她指尖劃過墨痕時，忽然一頓。那股香氣，竟從紙裡滲了出來，彷彿有人曾將香囊貼在賬冊上許久。
她合上賬本，目光掃向庫房角落的藥渣桶。學徒照例將昨夜煎廢的殘渣收在此處，準備統一焚燬。她蹲下身，抓起一把溼漉漉的藥渣，湊近鼻端細嗅。龍血藤應有的辛烈味不見了，取而代之的是一絲澀苦，夾雜著極細微的金屬腥氣。
砒霜。
她眼神一冷。有人把該用的藥材換成了毒物，手法乾淨，若非她慣於查驗藥性，尋常人根本看不出異樣。更可怕的是，這毒不是用來殺人的，是用來壞她名聲的。一旦有病人服下含砒霜的藥湯，死傷不論，第一個被問罪的必是她這個主理女官。
她站起身，命人調出昨夜進出庫房的名單。名字一個個劃過，大多熟悉，唯有一人陌生——林德，登記為臨時搬運工，負責押送一批南藥材入署。此人無過往記錄，卻是今日清晨才離署的最後幾人之一。
她走出庫房，在院中踱步。陽光照在青磚地上，映出屋簷的影子。她假裝檢視藥材晾曬情況，實則目光一直追著東側迴廊。不多時，一個瘦高男子匆匆走過，袖口微動，似藏著什麼東西。
正是林德。
她緩步跟上，聲音溫和：“這位差役，請留步。”
那人腳步一頓，回頭見是她，連忙低頭行禮。
“你是新來的？我怎麼沒見過你？”
“回……回女醫，小人是今早才由外班引薦進來的，只做一日活計，明日就走。”
“哦？”她走近一步，“那你可知昨夜入庫的龍血藤去了何處？”
“這……小人只管搬箱，不知具體內容。”
她笑了笑，指尖輕輕拂過袖口藥囊。一隻噬金蟻悄然滑出，順著她指尖爬入對方衣縫，動作輕巧如塵落。
“辛苦了。”她說，“順路幫我看看東庫房梁木可有蟲蛀，我昨夜見那兒有些發黑。”
林德點頭稱是，快步離去。
她沒有跟進去，只站在院中，抬頭望著那根橫樑。不過片刻，數只螞蟻從牆根疾行而出，沿著柱子攀上樑木，最終停在一處縫隙前。那裡果然有異，木板拼接不齊，像是被人撬動過又重新釘好。
她喚來值守弟子：“去請匠人來，把那塊梁木拆了，仔細查查有沒有蟲害。”
弟子應聲而去。她轉身迴廊下等候，目光卻始終未離那根橫樑。
匠人很快趕到，錘子鑿子並用，不多時便撬開木板。一張泛黃紙條從縫隙中飄落。她上前拾起，展開一看，心口一緊。
字跡經藥水浸泡，呈淡紫色，內容簡短——“藥材替換完畢，可擾其聲譽”。末尾蓋有一枚私印，紋路清晰，正是三皇子慣用的樣式。
她將密信收起，正欲傳令封鎖林德去向，忽聽身後傳來急促的腳步聲。
白神醫踉蹌走入院中，臉色灰敗，一手扶牆，劇烈咳嗽起來。他本是來檢視新藥入庫情況的，卻在經過她身邊時猛然一晃，袖中滑出一物。
半塊玉佩落在地上，斷裂處參差不齊，沾著乾涸的血漬。玉質溫潤，表面陰刻鷹形紋路，正是五皇子私軍獨有的標記。
兩人同時低頭看向那塊玉佩。
白神醫喘息未定，抬手想撿，卻被一陣猛咳壓得彎下腰。他嘴唇發紫，額上冷汗直流，顯然不只是舊疾發作。
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