她閉目思索片刻，想起殘箋上那行字——“五皇子贈冰魄毒”。若對方手中已有成品毒藥，那明日宴上所用，或許並非依靠植物發作，而是直接施於飲食或薰香之中。
如此，她所種之蓮，並非用於反擊，而是為了將來辨毒、反制提供參照。
念及此，她心神稍定，重新沉入調息狀態。只要蓮在墟中生長，便能模擬外界毒源變化，未來無論對方如何改配方，她皆可預判。
夜更深，風止雪停。屋外一片寂靜，唯有燭火投在窗紙上的影子微微晃動。
阿雪仍守在門口，耳朵忽而一動，轉頭看向窗外。它沒有出聲，也沒有起身，只是尾巴緩緩壓低，貼住地面。
蕭錦寧察覺它的動作，緩緩睜眼。
窗外，一道黑影掠過牆頭，極快地一閃而逝。不是府中巡夜之人，步伐太輕，落地無聲。
她不動聲色，右手滑向枕下——那裡插著一支毒針簪。左手則悄悄探入袖袋，握住一小包噬金蟻。
但那人並未靠近她的院子，而是折向東側，落在趙清婉的院牆上，停留片刻，隨後拋下一物，又迅速退走。
阿雪欲追，被她輕輕搖頭制止。
“不必。”她低聲道，“讓它去。”
阿雪趴回原地，眼睛卻始終盯著那個方向。
她知道，那一擲之下，必是信物交接。或許是毒藥，或許是下一步計劃的密令。但現在揭穿，只會打草驚蛇。
她要等的，是明日宴席上，對方親手佈下的局。
眼下，她只需守住自己的節奏。
她重新躺下，手仍握著毒針簪，雙眼半闔。燭火映在瞳孔裡，是一點不動的光。
阿雪蜷在她腳邊，鼻尖輕動，似乎聞到了什麼氣味——極淡的一縷香氣，隨風飄來，像是梅花，卻又夾雜著一絲鐵腥。
它沒有叫，只是耳朵貼住腦袋，身體繃緊了一瞬，又慢慢放鬆。
屋內恢復安靜。
蕭錦寧的呼吸依舊平穩，彷彿已經入睡。
但她的識海始終開著一道縫隙，連通著玲瓏墟中的冰魄蓮。那株花仍在緩慢生長，蓮芯深處，軟骨散的粉末已被根系吸收一部分，開始與寒毒融合。
再過幾個時辰，天就會亮。
宮中明日設家宴，各府女眷皆需入宮赴席。趙清婉不會錯過這個機會。
她也不會。
她只是靜靜地躺著，等待晨光來臨。
炭盆裡的火苗跳了一下，熄滅了一塊木炭。
屋外，最後一片雪花落下，融在趙清婉院中的積雪裡。
