夜風穿過宮牆縫隙，吹得簷角銅鈴輕響。蕭錦寧的轎子停在皇宮側門，她掀簾而出，未等親衛通報，便將太子令牌遞出。守門內侍遲疑片刻，終是低頭放行。
她沿著青石小徑直入冷宮，腳步未滯。藥囊貼在腰側，溫熱如常，方才那一下輕跳已歸於平靜。她心知，清算一人，不過舊賬一筆；而今夜所赴，才是真正踏入龍潭虎穴。
冷宮門扉半開，腐木氣息撲面而來。屋內無燈，只有一線月光自破瓦間漏下，照在草蓆之上。淑妃仰面躺著，唇口破裂，脖頸處有深痕，血跡從嘴角蜿蜒至耳後，尚未全乾。地上一灘暗紅，邊緣微微發黑，顯然剛死不久。
蕭錦寧走近，在屍身旁蹲下。她伸手探其鼻息，早已斷絕。指尖滑過地面血泊，觸感尚軟，未凝。她當即取出玲瓏墟中的靈泉水，滴入血中。
水珠落處，血色驟活，如細流般沿地磚爬行，繼而順著牆面緩緩上行。線條曲折延伸，勾勒出一座府邸輪廓——五皇子府。正廳、偏廂、馬廄、角門，一一浮現，連密道入口也清晰可辨。
她凝神細看，此圖非隨意塗抹，而是以最後力氣繪就，每一筆皆含指向。她袖中取出一方素帕，將牆面血圖輕輕覆住，防止夜氣侵擾導致痕跡消散。
門外傳來腳步聲，沉穩有力。齊珩披著玄色外袍踏入，手中長劍未歸鞘，劍尖微垂，沾著露水。他目光掃過屍身，又落在牆上，眉頭微蹙：“你怎知她會留線索？”
“她若真想無聲死去，大可服毒。”蕭錦寧站起身，聲音不高，“咬舌自盡，痛極，卻能留血。血未乾，圖未成，說明她有意留下什麼。”
齊珩默然，上前一步，手指撫過牆面血線。他的指節修長，動作極輕，彷彿怕驚擾了死者最後一口氣。忽然，他目光一頓，停在圖中一處偏院位置——那地方緊鄰東宮西牆，與太子日常起居之處僅隔一道夾巷。
“此處……是我親信輪值之所。”他低聲道，語氣未變，手背青筋卻已暴起。
蕭錦寧不答，只將靈泉瓶遞出：“血是她心頭最後力氣所凝，不會說謊。”
齊珩接過瓶子，低頭細看。瓶底尚餘半滴清液，映著月光泛出微藍光澤。他抬眼望她：“你能顯影？”
“能。”她點頭，“但時間有限，靈泉效力撐不過半盞茶。”
“那就動手。”他退後一步，持劍立於門邊，“我守著。”
蕭錦寧閉目片刻，調勻呼吸。她蘸取靈泉，以指為筆，在牆面血圖上由上至下輕抹三遍。每抹一次，血線便亮一分。待第三遍完成，她口中默唸一段短咒，字音低啞，似古語殘音。
剎那間，牆面血圖驟然明亮。十二處紅點逐一浮現，位置精準標註於五皇子府各要地：書房案臺之下、馬廄柴堆之後、角門石墩內側、侍衛房床板下方……其中一點，正是東宮毗鄰偏院的地窖入口。
齊珩瞳孔微縮。他一步上前，手指幾乎貼上那一點紅痕：“此處地窖，半年前修繕過，僅有四名匠人進出，皆經我親自查驗身份。”
“可有人查驗他們離宮時所攜之物？”蕭錦寧問。
他未答。答案已在眼中。
屋內一時寂靜。風從破窗灌入，吹動草蓆一角，露出淑妃藏於身下的右手。她五指蜷曲，掌心朝上，似臨終前曾試圖寫下什麼。蕭錦寧蹲下，撥開手指，見掌紋間嵌著一片碎紙，已被血浸透。
她小心剝下，展開於掌心。紙片極小，僅容兩字殘跡：“東……釘”。
“東釘？”齊珩俯身來看，“是‘東宮之釘’？”
“或許是。”她將紙片收入袖中，“也或許只是未寫完的‘東院’或‘東路’。但她死前拼盡全力握著它，說明重要。”
齊珩直起身，劍柄重重頓地一聲。他盯著牆上紅點，良久未語。再開口時，聲音已冷如鐵：“這十二處，沒有一處是虛設。他們在我眼皮底下埋了這麼久，竟毫無察覺。”
“正因為是你眼皮底下，才最安全。”蕭錦寧淡淡道，“誰會想到，謀逆之人，竟能住進東宮牆根？”
他冷笑一聲，不再言語。轉身對外喝令：“來人！封鎖東宮西偏院，任何人不得進出，違者格殺勿論！調近三個月輪值名冊，逐人排查！”
門外親衛應聲而去。腳步聲遠去後，屋內重歸寂靜。
