日頭偏西，餘暉斜照在城外荒徑上，草木低伏，風過無聲。蕭錦寧踏出太醫署不過半刻，未歸侯府，也未入宮，只沿小道獨行，衣角拂過枯枝，步履輕穩。她手中無物，袖中卻纏著一根極細的銀絲線，線尾隱於髮髻間，連著那支毒針簪。
破廟就在前頭。
斷簷殘壁，供桌傾倒，泥塑神像早被風雨剝蝕得面目全非，只剩個空殼坐在臺基上。地磚裂開數道縫隙，苔痕斑駁，像是久無人跡的墳場。
腳步聲由遠及近，急促凌亂。趙清婉衝了進來，髮髻散亂，冪籬不知丟在何處，臉上蒙塵，眼中滿是驚懼。她喘著粗氣，背靠牆柱滑坐在地，胸口劇烈起伏。右手仍死死攥著一隻香囊——海棠紅綢面，金線繡蝶，邊緣已磨得起毛。那是她慣用的毒香囊，內藏迷魂粉與驅蟲藥，平日貼身不離。
她低頭看了眼香囊，手指微顫，似在確認它是否還在。
“沒人跟來……應該沒人。”她低聲自語，聲音沙啞，“只要躲過今日，明日便能混出城去……我才是真千金，我不該落得如此……”
她說著，咬牙撐起身子，在殿中環視一圈，想找處更隱蔽的角落藏身。可這破廟四面透風，無門無窗，唯有樑柱尚存骨架，蛛網垂掛如簾。
她一步步挪向中央，鞋底踩上一塊鬆動的地磚。
“咔。”
一聲輕響。
她頓住。
地面微微震了一下，隨即恢復死寂。
她皺眉，正要抬腳，忽覺腳背一涼——有東西從裂縫裡爬了出來。
黑的。
密密麻麻，如墨汁滲出。
螞蟻。通體漆黑，甲殼泛著金屬冷光，觸角擺動時齊整如刀鋒。它們不散不亂，成群結隊，自地縫中湧出，迅速鋪滿四周地面，圍成一個圈，將她困在中央。
趙清婉瞳孔驟縮，猛地後退，撞上供桌，桌上的殘香爐翻倒，灰燼灑了一地。
“什麼東西！滾開！”她尖叫，抽出腰間短匕胡亂揮舞，可那些蟻群根本不避兵器，只沿著她的裙角往上攀爬。
她慌了，抖手將香囊摔在地上，用力踩碎。
“砰”一聲，香囊破裂，藥粉四濺，一股辛辣刺鼻的氣味瀰漫開來。
可蟻群竟繞開粉末，彷彿那味兒對它們毫無影響。反而有幾隻爬上了她的手腕，順著袖口鑽進衣內，直往頸側而去。
“為什麼！你們為何不避毒？！”她嘶吼，雙手瘋狂拍打，指甲刮破皮膚，血痕遍佈手臂。
蟻群已爬上她的臉。
她伸手去擋，指尖觸到一片溼黏——一隻螞蟻正鑽入她的眼眶邊緣，啃噬軟肉。劇痛襲來，她慘叫一聲，十指狠狠抓向雙眼，指甲陷入皮肉，鮮血順著指縫流下。
“我的眼睛！我的眼睛啊——！”
她跪倒在地，身體抽搐，一邊哭嚎一邊撕扯自己的臉，嘴裡反覆嘶喊：“為什麼！為什麼是我！”
樑上瓦礫微動。
蕭錦寧從橫樑躍下，落地無聲。她站在廟門口，背光而立，面容半隱在陰影裡，只一雙杏眼清明如鏡，冷冷看著地上翻滾的人影。
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”！睛眼的我掉吃要們！我救快！我救！？誰是……誰“
