日光從城門口一路照進太醫署正堂，簷角銅鈴輕響，風穿廊而過。蕭錦寧踏上門前青石階時，袖口還沾著施粥棚邊清水盆濺起的水痕，指尖微涼，掌心卻穩。
她未換衣，也未歇息，徑直走入大堂。三十名太醫已在堂中列席，或站或跪，衣袍齊整，頭顱低垂。有人膝彎發顫，有人呼吸粗重，皆因她一聲令下而聚於此處。無人敢問緣由，只知這位年不過十六、卻執掌太醫署實權的女官，今日來意不善。
蕭錦寧立於主案之前，目光掃過眾人，最後落在右首第三位——張太醫身上。此人年近五旬，鬚髮半白，平日最擅推諉搪塞，今晨奉命調出藥庫賬本後，便一直低頭摩挲左手拇指，指節因常年握筆已有些變形。
“昨夜施粥途中，有百姓送來一包藥材。”她開口，聲不高，卻字字清晰，“說是前日從太醫院領回的‘百年人參’，煎服三日，病未見好，反嘔黑血。”
她從袖中取出一方油紙包，開啟，將一段褐黃根莖置於案上。那物粗如手指，表皮皺縮，切面鬆散無紋，邊緣染著暗紅藥漬。
“剖開看。”她道。
身旁藥童上前，取小刀輕輕一劃。斷口纖維粗疏，無銀絲牽連，亦無香氣溢位，分明是尋常蘿蔔經藥水浸泡、煙熏火燎後偽制而成。
滿堂寂靜。
張太醫喉頭一動，欲言又止。
蕭錦寧翻開賬冊，指尖點在一條記錄上：“三日前，你籤領庫銀三十兩，採辦‘百年人參’二兩，供宮中貴人調理所用。入庫單據齊全，驗收印鑑完整。”她抬眼，“可這東西，連藥鋪學徒都不會收。”
張太醫猛地抬頭：“市面真品難尋！我也是為應急……再者，藥材由外坊供貨，我只負責簽收，並未親驗！”
“所以，是你聽任假藥入冊？”她語氣未變，卻更冷了三分。
“下官不敢！”他急忙伏地，“只是……只是慣例如此，歷任皆這般辦差！”
“歷任？”她冷笑一聲，指尖輕敲賬本，“那你可知，去年冬至至今，你經手採辦的‘靈芝’‘鹿茸’‘雪蓮’，共虛報銀兩四百七十三兩？這些，也是‘慣例’？”
張太醫額角滲汗，嘴唇哆嗦，卻不再辯解。
蕭錦寧不再看他，轉而環視全場：“太醫署職責何在？救人於疾苦，防患於未然。若連藥材真偽都辨不得，談何醫道？若連操守廉恥都棄之不顧，談何濟世？”
她話音落，右手忽地抬起，掌中金針一閃，隨即“啪”地拍在案上。
那針通體鎏金，細如毫芒，針尾刻有古篆“正”字，乃前世改良之“醒神針”，專用於刺穴逼供。此刻橫於烏木案上，映著窗外日光，竟似一道裁決之刃。
三十太醫本能伏地，脊背繃緊，無人敢動。
她緩緩起身，走到張太醫面前，俯視著他抖動的肩頭。
“你說，這藥送去宮裡，是誰要用？”
“我……我不知道……”他聲音發虛。
她不語，只抽出金針，一手扣住其腕，另一手精準刺入其手腕內關穴稍下三寸——迷絡穴。
針入瞬間，張太醫渾身一震，肌肉抽搐，冷汗如雨而下。此穴受激，痛感倍增，且腦中妄念難藏，言語不由自主。
“我說……我說！”他嘶聲喊出，“那藥……原是要送淑妃娘娘的寢殿……說是補氣養神……但藥材得利，是由她身邊老嬤收的銀封……我不過是經手簽字……求大人饒命！”
話音未落，人已癱軟在地，涕淚橫流，雙手抱臂不住顫抖。
滿堂死寂。人人低頭，不敢仰視。
蕭錦寧拔針，收入袖中藥囊，動作輕緩，彷彿只是拂去塵埃。她回到主案前，取出一卷黃帛文書，展開於案上。
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