風從江面吹來，帶著鐵鏽與潮氣。蕭錦寧緩步前行，藥囊貼腰，銅牌在內，蝕骨煙餘燼尚溫。她知道，這網才剛開始收。
三日後，邊關校場。
晨霧未散，黃沙鋪地，旌旗獵獵作響。將士列陣，甲冑齊整，刀槍如林。齊珩立於將臺之上，玄色蟒袍裹身，鎏金骨扇輕搖，面色略顯蒼白，卻目光沉穩。他未多言，只抬手一揮，鼓聲起，號角鳴，親征誓師正式開始。
蕭錦寧站在醫政營前，月白襦裙外罩鴉青比甲，髮間毒針簪微閃寒光，左手傷處已包紮妥當，指節仍隱隱發麻。她身後擺著三口桐木箱，鎖釦開啟，內裡整齊碼放著赤玉色丹丸，每一粒皆以金箔包裹，散發淡淡清香——天山雪蓮丹。
這是她昨夜自玲瓏墟中取出的最後一批成藥。靈泉催育，薄田所種，耗去她七日心神，只為今日一用。
鼓聲落，齊珩走下將臺，對眾將道：“此戰非為奪地，乃為肅清內患、斷敵援路。糧草軍械已備，唯缺士氣之固。今有太醫署女官蕭氏，獻天山雪蓮丹，可強筋骨、禦寒毒、提神志，諸位可願試之？”
眾將沉默。有人低頭不語，有人交換眼神，更有副將王烈立於前排，眉頭緊鎖，手按刀柄。
蕭錦寧上前一步，開啟丹匣，捧起一盒丹藥，聲音不高，卻傳遍全場：“此丹以雪蓮為主，輔以黃精、玉竹、龍腦，經九蒸九曬而成，無毒無害。若諸位不信，我可當場試藥。”
王烈終於開口：“女子掌藥，本將不敢輕信。若此藥暗藏後患，誤了軍機，誰來擔責？”
蕭錦寧不答，只輕輕閉眼。
“心鏡通”啟。
念頭如線，直入耳中——
【這藥有問題】
【宮中來的女人，哪有真心為將士的？】
【若是慢性毒，服後三日發作，我豈非成了害軍罪人？】
她睜眼，神色不動，反將手中丹盒遞向王烈：“將軍既疑，不如由你選人試服。”
王烈冷哼一聲，點出十名先鋒：“你們，吞下此丹。”
蕭錦寧親自取藥，分予十人。又命人取來清水一碗，將一粒丹丸投入其中。丹丸遇水即化，升騰起一縷白霧，異香撲鼻。
她忽而抽出銀針，在每粒丹上輕刺三點，動作迅捷如風。針尖過處，丹體微顫，似有靈氣流轉。她道：“此為引靈針法，可激藥性，排殘毒。諸位可見煙縷清透，無濁無黑，便是明證。”
王烈盯著那煙，半晌未語。
蕭錦寧再取一碗清水，割破左手指尖，鮮血滴入。血水交融剎那，丹霧驟然轉亮，泛出金芒，香氣更濃。
“血為驗藥之引。”她說，“我既敢以血試之，諸位何懼一服？”
十名先鋒互望一眼，仰頭吞下。
片刻後，眾人面色微紅，呼吸漸深，周身竟浮起一層極淡金光，如薄紗覆體。校場靜得落針可聞。
就在此時，遠處箭樓鼓響，兩名弓手拉滿強弓，對準先鋒隊射出箭雨。
箭矢破空而來，距先鋒僅三尺之遙，忽被一股無形勁氣震碎，木屑紛飛，箭頭落地叮噹響。
全場譁然。
