北城街口的藥香尚未散盡，蕭錦寧已翻身上馬。她袖中藥囊仍溫，內裡金瘡藥瓶貼著靈泉浸過的布帛，靜靜藏於暗袋。信鴿羽翼上的血跡早已焚成灰燼，唯餘一縷焦味纏在指尖。她策馬出城門時，晨霧正從官道兩側的枯草間升起，遠處軍旗影影綽綽，親征大軍已在行轅列陣待發。
守營兵甲橫矛攔路，鐵面無表情：“主帥將出，女官止步。”
她未下馬，只將腰間太醫署銅牌遞出，聲音平直：“奉旨送戰地急救藥劑，須親手交予太子。”
兵卒遲疑片刻，回頭請示。其間，她目光掃過前列將士，最終落在中軍那襲玄色鎧甲上。齊珩立於旗下，左手扶劍，右手指節微動，似在壓抑舊疾發作。她不動聲色，將藥瓶自玲瓏墟取出——瓶身微暖，龍血粉與靈泉催化物已就位，只待觸血即燃。
傳令兵回返，點頭放行。她驅馬緩入，至主帥三步外勒韁。風掀袍角，她順勢傾身，右手輕拂齊珩護心鏡後方暗袋，藥瓶滑入無聲。動作如撣塵，未引人注目。
“此藥可止血生肌，但遇毒則變，慎用。”她低語一句，隨即退開，不再多言。
齊珩側首看她一眼，眸光微閃，終是未問。他抬手揮令，大軍開拔。黃沙捲起，旌旗獵獵，踏向北境。
夜半，營火明滅。
主帳設於高地，四周巡哨嚴密。然子時剛過，一道黑影貼地而行，借輜重車掩映，悄然逼近帥帳。此人裹皮甲，面覆獠牙面具，左臂綁短弩，箭頭泛幽藍，乃北狄秘製腐骨毒。他伏至帳外五步，屏息拉弦。
“嗖——”
箭破風而入，正中齊珩左肩。力道之猛，竟將他帶退半步，撞翻案几。他悶哼一聲，右手迅速拔箭，卻見傷口血色發烏，刺痛如蟻噬沿經脈上爬。他當即盤坐運息，壓制毒性蔓延。
帳外守衛聞聲欲入，卻被一股濃白霧氣逼退。霧從中軍帳內湧出，帶著淡淡甜香，瀰漫三丈。巡兵呼吸數口，頓覺四肢發沉，眼前發花，紛紛倚槍而立，無法前行。
霧氣中心，蕭錦寧自帳後緩步走出。她未著官服，鴉青勁裝束腰，髮間毒針簪寒光微露。她一眼鎖定刺客——那人正欲再射，卻因吸入毒霧，動作遲滯，手抖得連弓都握不穩。
她足尖點地，瞬至其身後，右腳踩上其持弩手腕，猛然發力。骨裂聲輕響，刺客慘叫未出，便被她左手掐住咽喉按倒在地。她右足碾轉，將其掌中毒囊徹底壓碎，綠液滲入泥土。
“這霧，”她俯視著他扭曲的臉，“是你自己帶來的配方改的吧？淑妃當年用鵝梨帳中香掩麝香，我取其香基，加七蕊迷魂花提煉，專克你們這種夜行鼠輩。”
刺客瞳孔驟縮，似認出什麼，喉間咯咯作響，卻說不出話。
她鬆開手，任其癱軟抽搐。毒霧本含麻痺之效，加之他自身毒素反衝，不出片刻，七竅溢血，死狀靜默。
她未再多看一眼，轉身掀帳而入。
帳內，齊珩靠坐榻邊，肩頭血染半幅衣襟。他扯開左襟，露出傷口，深可見骨，邊緣已泛青紫。軍中醫官跪在一旁，手中銀刀懸空，不敢擅動。
“別碰箭鏃。”她走近，從藥囊取出銀鑷與細剪，語氣無波，“藥還沒起完作用。”
她蹲下身，指尖輕觸創口邊緣。果然，結痂正在生成，新生肉芽隱約可見。她剪斷殘餘箭尾，動作利落。
“你的藥……”齊珩盯著她，聲音低啞，額角仍有冷汗。
“摻了龍血，當然比普通金瘡藥管用。”她答，將染毒紗布夾出，投入炭爐焚燒，黑煙騰起，略帶腥氣。
她又取出新藥膏，以竹片薄塗於傷處。藥膏呈暗金色，氣息清冽，抹上瞬間，齊珩緊繃的肩線微微鬆弛。
“藥瓶怎麼會炸？”他問。
“本就會。”她收起工具，站起身，“瓶內壁塗了遇血即溶的藥膜，龍血粉混合靈泉催生的爆筋草汁液，接觸血液後三息內膨脹爆裂。毒霧只是副效，主要為困住他，讓我有時間進來。”
齊珩沉默片刻，忽道：“你早知道他會來。”
她望向帳外漸散的霧氣，未否認：“北狄慣用毒箭夜襲，你親征，他們必不甘休。我送藥時，已預判襲擊地點在營帳外圍，守衛雖嚴，但換崗間隙只有十七步可潛入——他果然走這條路。”
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