宮道青磚上霜痕未盡，蕭錦寧左足踏入戶部大堂門檻時，靴底碾過一處微凸的凍土，發出極輕一聲脆響。她未停步，腰間針筒隨步伐輕抵髖骨，穩而無聲。身後齊珩緩步而入，玄色蟒袍下襬拂過門楣銅釘，鎏金骨扇垂於身側，指節泛白，卻未掩唇。
堂內已列三排賬冊，堆疊如山，最上一摞封皮泛黃，邊角捲翹，墨跡被水洇開數處。戶部主事李承恩跪坐於案後蒲團，雙手按膝，脊背挺直，額角卻浮著一層細汗，在晨光裡泛出油亮。
蕭錦寧徑直走向東側長案，未落座，只將袖口略挽至小臂，露出腕上一道乾涸血痕——昨夜城樓所留，邊緣微褐，未結痂，亦未潰爛。她從袖中取出硃筆，筆桿烏沉，尾端刻著半枚梨花紋，與校場油布包上那朵如出一轍。筆尖點紙，不蘸墨，只以筆鋒勾勒賬冊頁首編號。
齊珩立於堂中，目光掃過李承恩手背青筋，又落向案頭一隻青瓷茶盞。盞中茶湯冷透，浮著一層薄膜，杯沿印著半枚模糊指印。
“雁門關十月通關文牒，共十七份。”蕭錦寧開口，聲調平直，無起伏，“申報貨物為絲綢，每匹重三斤六兩，合計八百四十二匹。”
李承恩喉頭一動：“是。”
她指尖翻過一頁，紙頁簌簌：“然稅銀折算，按鐵器徵課，每百斤抽二錢五分。八百四十二匹絲綢，何來三千七百餘斤之重？”
李承恩額角汗珠滾落，滴在膝頭深藍官袍上，洇開一小片深色：“或……或有抄錄之誤。北境風沙大，文書易損，小人已命人重謄。”
蕭錦寧不答，只將硃筆擱下，取過一冊邊關月報，翻至十月條目，指腹抹過一行字：“雁門關十月實收鐵器一萬三千斤，稅銀六十六兩。此數與文牒所載‘絲綢’稅銀，相差二百零三兩。”
她抬眼，目光直刺李承恩雙目：“李主事，你管戶部三年，可曾見過絲綢比鐵器還沉？”
李承恩手指微顫，左手悄悄壓住右腕，似要壓住脈搏跳動。他張口欲言，唇未啟，蕭錦寧已抬手，指尖輕叩桌面三下。
“咚、咚、咚。”
心鏡通啟。
耳中瞬響其心聲：“……改的是五皇子府的人……銀子是淑妃宮裡出的……賬房底下埋著三本真冊……不能說……不能說……”
她垂眸，將硃筆推至案前，筆尖朝向李承恩方向，不動聲色。
“這藥水泡過的痕跡。”她指腹摩挲賬冊一頁墨痕，那處字跡淡如菸灰，邊緣泛起毛邊，“是想遮掩‘三千兩白銀入私庫’的記錄吧？”
李承恩猛然抬頭，瞳孔驟縮如針尖，呼吸一頓，喉結上下滑動兩次，才擠出一句：“下官……不知此語從何而來。”
蕭錦寧起身，緩步繞過長案，停在他身前三步之處。她未俯身，亦未抬高聲量，只將右手抬起，食指與中指併攏，輕輕點在他攤開的左手手背。
“我說錯了麼？”她問。
李承恩手指蜷起，指甲掐進掌心。
她唇角微斂，聲音更沉一分：“還是——淑妃給了你多少好處？”
話音落，心鏡通再啟。
“她怎麼知道是淑妃？！三千兩……就三千兩啊！”
蕭錦寧收回手指，退後半步，向齊珩微微頷首。
齊珩未言，只將骨扇合攏，拇指抵住扇柄末端，緩緩一壓。
“咔。”
一聲輕響，如機括咬合。
李承恩渾身一抖，冷汗浸透裡衣，肩頭塌下寸許。
。上案檀紫在拍重重，下向心掌，手抬他。需之案扶無亦，態之嗽咳無卻，淡略，冷沉面他。上臉恩承李在落終最，冊賬堂滿過掃目，前之位主中堂於定站，前上步邁珩齊
”！啪“
。寒隻一上簷飛起驚，木梁震聲
