清晨的宮門緩緩開啟，銅釘朱漆大門在禮樂聲中向兩側退去。天光初透，金瓦飛簷染上一層淡金。百官早已候於午門外，身著吉服，按品級列隊。百姓跪伏街旁，額觸青石，口中低誦：“金鐧娘娘安。”
蕭錦寧立於東宮車駕之中，未掀簾。她手中仍握著那柄三尺金鐧，昨夜它還臥於案首，映著燭火如冷鐵生光；今晨卻被覆以紅綢，懸於軺車之前，成了儀仗之旌。禁軍八人護行，步履齊整，踏過長街時，坊門閉戶，無人敢仰視。
車停太和門外。
內侍捧來翟衣與鳳冠。正紅深如血，九翬四鳳冠綴明珠十二旒，壓發而下。她不言，任宮人更衣。鴉青勁裝褪去，換上母儀之服。指尖掠過袖口金線，動作極緩，似在確認這一身並非夢境。
鐘鼓齊鳴，百官入殿前廣場。
司禮監高唱：“奉旨，長公主滿月，賜宴群臣，皇后以下皆賀。”聲落，丹墀之上黃幔捲起，皇帝端坐龍椅，齊珩立於側後，手扶玉階，面色沉靜。他今日未咳，鎏金骨扇收攏，插於腰間。
蕭錦寧緩步登階，足踏白玉，每一步皆穩。懷中襁褓輕軟，裹著金絲錦繡袍，頂戴東珠鳳冠，額心一點硃砂。嬰兒安睡，呼吸微細，不知自己已成大周第一女嗣。
皇帝展開詔書，聲音不高，卻傳遍全場。
“朕孫女，承天眷佑，母德昭彰，特封為長公主，享親王俸，位列宗室之上。”詔書落地，百官俯首。
山呼之聲驟起：“長公主千歲！”
聲浪如潮，撞上宮牆又迴盪而來。老臣低頭，年輕官員屏息，無一人言語多餘。他們記得三日前太極殿上那一柄金鐧如何震懾百官，也記得昨夜各家密議至三更，終無人敢稱此封逾禮。
齊珩上前一步，從蕭錦寧懷中接過女兒。他動作生澀，卻不肯假手他人。嬰兒在他臂彎中微微動了動，小手伸出襁褓，抓住他一片衣角。他低頭看去，嘴角微揚，眼角細紋舒展。
蕭錦寧立於其側，目光落在父女二人身上，未語。她只將左手輕輕搭上齊珩肘部，助他穩住姿勢。這個動作極輕，卻讓殿前眾人看得分明——太子持重，女官守禮，而那孩子，是他們共同走過刀鋒之後才迎來的安寧。
冊封禮畢，移駕慶雲殿。
家宴設於內廷，文武重臣依令入席。殿內暖香浮動，非安神香，亦非迷藥，只是尋常桂花燻爐。案几分列，酒未斟滿，菜未動箸，皆等主位落座。
蕭錦寧抱回女兒，親自解開襁褓一角，見其呼吸勻淨，面色紅潤，方才坐下。她面前一盞清茶，未加蜜，未添乳，一如往日。金鐧置於案首，紅綢已揭，金紋在燈下流轉，卻不刺目。
百官依次獻禮。
第一位是戶部尚書，捧玉如意上前：“願長公主承母智勇，光耀大周。”他雙膝跪地，額頭觸席，聲音微顫。
第二位是兵部侍郎，呈金鎖片：“鎮邪避禍，長命百歲。”他不敢直視蕭錦寧，只將禮盒高舉過頂。
第三位是禮部員外郎，獻祥雲緞一匹：“天賜嘉瑞，永享康寧。”話音落下，退步時竟絆了腳，慌忙扶柱才穩住身形。
此後絡繹不絕。或獻古籍，或進珍玩，皆不出“承母志”“繼家風”八字。每位官員致辭雖略有不同，但主旨趨同，漸漸形成一種莊重而肅穆的氛圍，彷彿是對過往偏見的一次集體修正。
蕭錦寧只頷首，未謝一字。她知這些人曾背後譏她“女子干政”，也曾私下稱她“毒婦掌印”，如今卻爭先恐後獻禮，唯恐落後半步。她不惱，亦不喜，只是看著。
齊珩飲了一口茶，低聲問：“累嗎？”
她搖頭，手指輕撫女兒額髮。那孩子睜了眨眼，似要醒來，又被哄入睡去。
他便不再多言，只將扇柄輕點桌面兩下。這是他們之間慣用的暗號——一切安穩，無需戒備。
殿外天色漸暖，日影西斜。
一名小宦官匆匆進來，在司禮監耳畔低語幾句。司禮監點頭，未張揚，只悄然退至角落。蕭錦寧眼角餘光掃過，記下了那人袖口沾的一點墨跡——像是匆忙抄錄所致。
但她不動聲色。
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