夜風漸緊，簷角銅鈴輕響。蕭錦寧抱著女兒緩步穿過迴廊，襁褓在臂彎中微微動了動，嬰兒鼻尖蹭著她肩頭，呼吸溫軟。齊珩走在身側，一手虛護在她肘後，腳步放得極慢。方才那一笑還停在眼前——孩子睜眼望著她，嘴角一彎，像是認出了什麼。他低聲說了句“該睡了”，聲音裡帶著笑意。
屋內燭火未熄，乳母早已退下，只留一盞孤燈照著床帳。蕭錦寧坐在榻邊，輕輕拍著襁褓，哼一支不成調的曲子。齊珩解了外袍搭在椅背，坐於案旁翻動一頁醫書，指尖偶爾點過藥名，動作熟稔。窗外雨聲漸密，先是零星幾點敲瓦，轉眼便連成一片，譁然如注。
一道閃電劈開天幕，光亮透過窗紙映進室內，照得床帳微白。雷聲緊隨而至，轟然炸響，震得窗欞輕顫。襁褓中的孩子皺了下眉，小手攥緊布角，卻沒有哭。蕭錦寧俯身將她往懷裡攏了攏，指尖撫過額髮，低聲哄著：“不怕，是打雷。”
齊珩抬頭看了眼窗外，眉頭微蹙。這雨來得太急，宮道上的燈籠怕是要滅了大半。他正欲起身去關西窗，忽聽得屋頂傳來一聲輕響——不是雷聲，也不是雨擊，而是瓦片碎裂的脆音，短促、清晰，落在連綿雨聲裡幾乎被掩去。
但他聽到了。
蕭錦寧也聽到了。
兩人目光一碰，皆未言語。她不動聲色地將孩子放入搖床，動作輕緩，像放下一件易碎的玉器。齊珩合上醫書，指尖壓住頁角，目光已轉向屋頂。第二聲瓦響又起，這次更近，似有人踩踏橫樑，試探落腳。
她閉了眼。
心鏡通啟。
念頭如潮水湧入耳中，無聲卻清晰——“前窗潛入……取蕭錦寧性命……得手後焚屋滅跡……淑妃餘黨不許留活口……”
她睜眼，瞳孔微縮。
齊珩已站起身，一步跨到搖床前，將襁褓抱起，轉身就往床後走。那裡有扇暗門，嵌在牆板之中，平日掛著一幅山水卷軸遮掩。他伸手掀畫，指節在壁上輕叩兩下，機關“咔”地一聲滑開，門縫顯露。他抱著孩子閃身進去，回頭看了她一眼。
她點頭。
門合。
屋內只剩她一人。
雨聲更大了。
她退至窗側，左手探向髮間，取下那支銀簪。簪尾細如針尖，寒光隱現。她將簪子夾在指縫，右手從袖中摸出一根骨哨，貼唇輕吹。哨音極低，近乎嗚咽，混在雷雨裡，傳不出三丈。
但有人聽見了。
院中黑影一閃，一隻白狐躍上屋脊，銀毛在雨中泛出微藍光澤。它左耳有月牙形疤痕，豎瞳鎖定屋頂破洞，四肢伏地，肌肉繃緊。
屋頂瓦片再響，一人破洞而下。
黑衣蒙面，腰懸短刃，落地無聲，直撲床帳。他手中匕首剛揚起，才發現帳中無人。他一怔，尚未回頭，肩頭已傳來劇痛——白狐自上撲下，利爪撕開他的右臂，血線噴濺在雨夜裡。他悶哼一聲，踉蹌後退，抬刀反砍，狐影卻已騰空躍開，落於窗臺。
蕭錦寧立於窗內，毒針離手。
三枚連發。
第一枚釘入刺客咽喉，他張嘴欲呼，卻只湧出黑血；第二枚刺中心口，他仰面倒地，抽搐兩下便不動了；第三人從破洞躍下，見狀急退，卻被阿雪撲倒在地，利爪按住胸口。蕭錦寧快步上前，第三枚毒針抵住他脖頸動脈。
“誰派你們來的？”她問，聲音不高。
那人咬牙不語。
她手腕微轉，毒針深入半分。黑血順著頸側流下，混入雨水。
“說。”
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