十一月十五，梁山後山的火藥坊在晨霧中甦醒。
這片山谷被當地人稱為“雷公坳”，傳說雷雨天時雷霆常落於此。如今，雷公坳真的成了“雷霆”誕生的地方——山谷深處，三十座磚窯沿著山勢排開，每座窯前都搭著竹棚，棚下工匠們正忙碌著。
凌振站在最高的那座窯前，手裡拿著一個陶碗，碗裡盛著剛研磨好的火藥。他捻起一撮，在指尖搓了搓，又湊到鼻尖聞了聞，眉頭皺了起來。
“硝的比例還是不對。”他搖頭道，“七成半硝，一成半硫，一成木炭——我交代過多少次了？這碗最多七成硝！”
負責這窯的老工匠姓雷，與凌振同鄉，此刻苦著臉：“頭兒，不是小的不用心。這硝是從茅廁、馬廄刮來的，純度不一，實在難把控啊……”
“那就提純！”凌振把碗一放，“我教過你們，硝石溶解後重結晶，純度能到九成以上。為什麼不照做？”
“可……那樣太費柴火了。”雷工匠小聲道，“一鍋硝水要燒兩個時辰，十鍋才能得一斤純硝。咱們一天要產五百斤火藥，哪來那麼多柴？”
凌振正要發火，身後傳來陸嘯的聲音：“柴火不是問題。”
眾人回頭，只見陸嘯帶著裴宣、湯隆從山道上走來。凌振連忙迎上去：“主公，您怎麼來了？”
“來看看咱們的‘雷霆’造得如何。”陸嘯走到窯前，看著那些正在研磨火藥的工匠，“剛才說的硝石提純，確實費柴。但柴火可以買，可以砍，純度不夠可是要人命的。”
他拿起雷工匠研磨的那碗火藥：“純度不夠的火藥，威力弱還不說，最怕是燃燒不均勻。用在震天雷裡，可能點不著，也可能提前炸。戰場上，這是要坑死自己人的。”
雷工匠嚇得臉色發白，撲通跪倒：“小……小的知錯了！”
“起來。”陸嘯扶起他，“不是你的錯，是方法不對。”
他轉向凌振：“凌振，我讓你建的火藥生產線，建得怎麼樣了？”
凌振精神一振：“正要向主公稟報！請隨我來。”
眾人跟著凌振往山谷深處走。轉過一道山樑，眼前豁然開朗——這裡比外面的窯區更寬敞，依山勢建起了三排工坊。
“主公請看。”凌振指著第一排工坊，“這裡是原料處理區。硝石、硫磺、木炭分開存放，各有專門工匠負責提純、研磨。”
他推開一扇木門，裡面熱氣撲面。十幾個大鐵鍋架在灶上，鍋裡熬著渾濁的液體，工匠們正用長勺不斷攪拌。
“這是硝石提純。”凌振道，“按主公教的法子，硝石溶解後過濾雜質，再熬煮結晶。雖然費時，但純度能保證。”
陸嘯走近一口鍋，鍋裡的液體已經變得清澈，底部開始析出白色晶體。他點點頭：“好。但效率還是太低。”
“所以建了這個。”凌振引著眾人來到第二排工坊。
這裡更熱鬧。五架水車沿山溪而建，帶動著巨大的石磨轉動。每架石磨旁都有工匠將提純好的原料倒進磨眼，磨出的粉末落入下方的木槽。
“水力研磨！”湯隆眼睛一亮，“這個好！比人工研磨快多了！”
“不止快，還安全。”凌振道，“以前人工研磨，難免有火花，出過幾次事。現在用水力，人在遠處操作，安全多了。”
陸嘯仔細觀察石磨的結構，忽然道：“磨盤之間要用銅片隔開，不能用鐵。鐵石相碰，容易出火花。”
凌振一拍腦門：“對對！我怎麼忘了這個！”
第三排工坊最神秘，門口有衛兵把守，進出都要搜身。凌振解釋道：“這裡是配藥區。硝、硫、炭三樣原料按比例混合，就在這屋裡完成。所有工匠進出一律不準帶火，連吃飯都在外面吃完再進。”
工坊內，幾十張長桌排開。每張桌前坐著三個工匠，一人稱量硝石，一人稱量硫磺，一人稱量木炭，稱好後倒入同一個木盆，由第四個人用木鏟混合。
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